Pense em Flebas
Ian M. Banks
PRÓLOGO
A espaçonave nem tinha nome. A fábrica que a construiu já havia sido evacuada há muito tempo, pelo que não teria qualquer tripulação humana a bordo e, pela mesma razão, não tinha sistemas de suporte de vida nem unidades de alojamento. Não tinha número de classe ou designação de frota porque era um híbrido vira-lata construído com fragmentos e peças de vários tipos de naves; e não tinha nome porque a fábrica não podia perder tempo com esses pequenos detalhes.
A fábrica estava montando a nave da melhor maneira possível com o número cada vez menor de componentes à sua disposição, embora a maioria dos sensores, armas e sistemas de energia estivessem com defeito, desatualizados ou precisassem de uma revisão séria. A fábrica de espaçonaves sabia que sua destruição era inevitável, mas havia uma chance de que sua última criação tivesse velocidade e sorte para escapar.
O único componente perfeito e inestimável que a fábrica possuía era a Mente extremamente poderosa em torno da qual ela construiu o resto da nave. A Mente tinha capacidades imensas, embora ainda fosse um tanto rudimentar e destreinada, e se conseguisse chegar a um local seguro, a fábrica de naves acreditava que poderia fazer grandes coisas. E, além disso, havia outra razão – a verdadeira razão – pela qual a mãe em cujos estaleiros ela nasceu não deu nome ao navio de combate que era sua filha. A mãe estava convencida de que, apesar de tudo isso, havia também algo mais que ela não tinha: esperança.
A espaçonave saiu da área de construção da fábrica com quase todos os retoques finais pendentes. Ela acelerou até a velocidade máxima – seu curso seria uma espiral quadridimensional que cruzaria o centro de uma nevasca de estrelas onde ela sabia que apenas o perigo a aguardava – e os antigos motores de uma nave que não existia mais a fizeram entrar no hiperespaço. Ele usou sensores danificados em batalha que pertenceram a outra nave para observar seu local de nascimento desaparecer pela popa e verificou sistemas de armas antiquados que pertenceram a uma terceiro nave. Dentro de seu corpo nascido para a batalha, os robôs de construção moviam-se pelos espaços estreitos submetidos à falta de luz e calor do vácuo tentando instalar ou completar sensores, deslocadores, geradores de campo, disruptores de escudo, campos de laser, câmeras, tanques de plasma, tanques de ogivas, unidades de manobra, sistemas de reparo e milhares de outros componentes básicos ou secundários necessários para que uma espaçonave de combate funcione como tal. A estrutura interna da nave mudou à medida que ela cruzava as imensidões do espaço vazio que se estende entre os sistemas estelares, tornando-se menos caótica e mais ordenada a cada nova tarefa concluída pelos robôs trabalhadores.
Após dezenas de horas de sua primeira viagem, a nave verificou seu sensor de rastreamento focando-o na rota que havia seguido e capturou uma explosão terrível e aniquiladora atrás dele, exatamente onde a fábrica estivera. Ele observou a flor de radiação se expandir por um tempo, focou seu campo de observação no que estava à sua frente e fez ainda mais energia fluir através de seus motores já sobrecarregados.
A espaçonave fez todo o possível para evitar o combate. Ele ficou longe das rotas onde teria maior probabilidade de encontrar naves inimigas; e tratou cada indicação da proximidade de uma nave como se fosse um avistamento hostil confirmado. Ela ziguezagueou, curvou, subiu e desceu enquanto seguia um curso espiral o mais rápido que podia, cruzando o fragmento do braço galáctico em que havia nascido pelo caminho mais direto que ousou usar, rumo aos confins do grande istmo e o espaço comparativamente vazio que estava além dele. Se ela conseguisse chegar ao início do próximo membro, ela poderia estar seguro.
E justamente quando ela estava chegando àquela primeira fronteira, onde as estrelas se erguiam como um penhasco brilhante próximo ao vazio..., ela foi detectada.
O acaso fez com que os rumos de uma frota de espaçonaves hostis fossem suficientemente próximos daquele seguido pela nave. A frota detectou sua ruidosa e grosseira camada de emissões e preparou-se para interceptá-la. A nave mergulhou na onda avassaladora de seu ataque. Desarmado, lento, vulnerável... Levou apenas um momento para ele entender que não tinha sequer a chance de infligir qualquer dano à frota inimiga.
Ela decidiu se autodestruir. Explodiu todas as ogivas à sua disposição, liberando repentinamente tal quantidade de energia que, por um segundo e apenas no hiperespaço, o clarão luminoso criado pela explosão superou em brilho as emissões de uma anã amarela de um sistema estelar próximo.
Um instante antes da nave se transformar em plasma, a maioria das milhares de ogivas espalhadas ao seu redor explodiram, formando uma esfera de radiação cada vez maior, através da qual qualquer fuga parecia impossível. Todo o combate durou uma fração de segundo e, no final, houve alguns milionésimos de segundo durante os quais os computadores de combate da frota inimiga analisaram o labirinto quadridimensional da radiação em expansão e perceberam que havia uma situação surpreendentemente complicada e improvável. Permitiria a fuga das conchas concêntricas de energias em erupção que se desdobravam como as pétalas de uma imensa flor entre os sistemas estelares. Ainda assim, não era um caminho que a mente de uma nave de guerra tão pequena e antiquada pudesse ter planejado, criado e seguido.
Quando perceberam que a Mente da nave havia seguido esse caminho e rompido a tela de aniquilação, já era tarde demais para evitar que ela deixasse o hiperespaço e caísse em direção ao pequeno e frio quarto planeta que orbitava o solitário sol amarelo do planeta próximo.
E também era tarde demais para fazer qualquer coisa em relação à luz emitida pela detonação das ogivas. A explosão foi calculada para criar um código bruto para descrever o destino da nave, bem como a posição e o estado da Mente durante sua fuga. O código seria legível por qualquer pessoa que capturasse a progressão daquela luminosidade irreal através da galáxia. O pior de tudo, talvez - e se o seu design tivesse permitido tal coisa, aqueles cérebros eletrônicos teriam sentido um terrível desânimo - era que o planeta em direcção ao qual a Mente se dirigiu através da sua tela de explosão não se enquadrava na categoria de mundos que eles poderiam limitar-se a atacar ou destruir, e nem mesmo naqueles que foram autorizados a visitar. Era o Mundo de Schar, muito próximo da região de espaço árido chamada Golfo das Sombras, que abrange duas faixas da galáxia. Foi um dos mundos proibidos conhecidos como Planetas dos Mortos.
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₢1987 Banks, Ian M.
Título original: “Considere Phlebas”
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