Marcianos, voltem pra casa!

Fredric Brown

Prólogo

O fato de o povo da Terra não estar preparado para enfrentar a chegada dos marcianos foi culpa exclusiva deles. Deveriam ter prestado maior atenção ao alerta colocado pelos acontecimentos do século anterior e, especialmente, pelas décadas anteriores.

De certa forma, pode-se considerar que tal alerta datava de muito tempo, pois desde que estabeleceu a opção de que a Terra não era o centro do Universo, mas apenas mais um entre os vários planetas que giravam em torno do Sol, que os homens especularam se os outros planetas também não seriam habitados. No entanto, tais especulações sempre permaneceram num nível puramente filosófico, como ocorre com as especulações sobre o sexo dos anjos ou se foi o ovo ou a galinha primeiro.

Podemos dizer que o alerta começou realmente com Schiaparelli e Lowell, particularmente este último.

Schiaparelli foi o astrônomo italiano que descobriu os canais de Marte, mas nunca afirmou que fossem construções artificiais. Foi Lowell quem, depois de estudá-los e desenhá-los, deu asas à imaginação, dizendo que se tratavam de canais artificiais. Prova positiva de que Marte era habitado.

É verdade que poucos astrónomos ficaram do lado de Lowell; alguns até negaram a existência das listras na superfície do planeta ou alegaram que eram ilusões de ótica, enquanto outros explicaram que eram linhas naturais, e não canais.

Mas as pessoas, que tendem sempre a acentuar o positivo, eliminaram esmagadoramente o negativo e seguiram Lowell. Eles exigiram e obtiveram milhões de palavras de especulação científica sobre os marcianos, fantasias do tipo suplemento dominical.

Depois, os romances de ficção científica tomaram conta do campo da especulação. Eles venceram sua primeira batalha contundente em 1895, quando H. G. Wells escreveu sua magnífica obra “A Guerra dos Mundos”, clássico que descreve a invasão da Terra pelos marcianos, que conseguem cruzar o espaço com projéteis disparados pelos canhões de Marte.

Esse romance, que se tornou imensamente popular, ajudou a preparar a Terra para a invasão. Orson Welles deu-lhe outro empurrão. Em 1938, no Dia da Mentira, ele transmitiu um programa de rádio que consistia numa dramatização do livro de Wells, e demonstrou, inadvertidamente, que muitos de nós já estávamos prontos para aceitar a invasão marciana como algo real. Milhares de pessoas em todo o país, que ligaram os seus receptores assim que o programa começou e, portanto, não ouviram o aviso de que se tratava de algo fictício, acreditaram que se tratava de acontecimentos reais, que era verdade que os marcianos tinham chegado.

Os romances de ficção científica tiveram um grande boom, o que, juntamente com o desenvolvimento da ciência, tornou cada vez mais difícil separar a ciência da fantasia nos romances.

Foguetes V-2 cruzando o Canal da Mancha e bombardeando a Inglaterra. Radar, sonar. Depois a bomba A. Energia atômica. As pessoas começaram a acreditar que a ciência poderia realizar qualquer coisa que se propusesse a fazer.

Lançados de White Sands, Novo México, foguetes interplanetários experimentais começaram a deixar a atmosfera da Terra. Um satélite artificial disposto para girar em torno da Terra. Muito em breve chegaríamos à Lua.

A bomba H. Os discos voadores. Claro, agora sabemos o que são, mas então não se sabia, e muitos acreditavam na sua origem extraterrestre.

O submarino atômico. A descoberta da metzita em 1963. A teoria de Barner provando que Einstein estava errado e provando que velocidades maiores que a da luz eram possíveis.

Qualquer coisa poderia ser verdade e muitas pessoas esperavam que isso acontecesse.

Esta psicose de antecipação não afetou apenas o Hemisfério Ocidental. Em todos os lugares, as pessoas estavam dispostas a acreditar em qualquer coisa, como aquele japonês em Yamanashi, que alegou ser marciano e foi rapidamente linchado por uma multidão que acreditou em suas palavras. Depois, os motins em Singapura em 1962. E sabe-se agora que a revolução filipina do ano seguinte foi iniciada por uma seita secreta muçulmana, que afirmava estar em comunicação mística com os venusianos e agir sob a sua orientação, conselho e direção. E em 1964, um trágico acidente ocorreu com dois aviadores do Exército dos EUA que foram forçados a fazer uma aterragem forçada com a nave espacial de teste que pilotavam. Eles tiveram que pousar ao sul da fronteira e foram eliminados com entusiasmo e imerecidamente pelos mexicanos, que, ao vê-los sair do aparelho com seus trajes espaciais e capacetes, os tomaram por marcianos.

Sim, deveríamos estar preparados para o que aconteceu. Mas e a forma como eles chegaram? Sim e não. A ficção científica apresentou os marcianos sob milhares de disfarces diferentes — altas sombras azuis, répteis microscópicos, insetos gigantescos, bolas de fogo, flores ambulantes, etc. —, mas sempre evitou cuidadosamente o vulgar, e o vulgar acabou por ser verdadeiro. Na verdade, eles eram homenzinhos verdes.

Mas com uma diferença..., e que diferença. Ninguém poderia estar preparado para isso.

Porque muitas pessoas ainda acreditam que este facto pode ter alguma importância na questão, penso que devo dizer que o ano de 1964 começou sem nada que o distinguisse da dezena de anos anteriores.

A única diferença é que começou um pouco melhor. A depressão do início da década acabou e o mercado de ações atingia novos patamares nunca antes vistos.

A Guerra Fria permaneceu congelada e não houve mais sinais de uma explosão iminente do que em qualquer momento após a crise na China.

A Europa estava mais unida do que em qualquer outro momento desde a Segunda Guerra Mundial, e uma Alemanha restabelecida voltou a ocupar o seu lugar entre as grandes nações industrializadas. Nos Estados Unidos, os negócios floresciam e a maioria das famílias tinha dois carros. Na Ásia havia menos fome do que o habitual.

Sim, 1964 começou bem.

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Título original: Martians, Go Home