Cidade do Abismo
Alastair Reynolds
Prólogo
(ano 2432 solstão)
Caro visitante:
Bem-vindo ao sistema Epsilon Eridani.
Apesar de tudo o que aconteceu, esperamos que você aproveite sua estadia. Compilamos neste documento a informação necessária para lhe explicar alguns dos principais acontecimentos da nossa história recente. Com estas informações pretendemos facilitar a sua transição para uma cultura que pode ser visivelmente diferente daquela que você esperava encontrar ao embarcar no seu ponto de origem. É importante estar ciente de que outros chegaram antes de você. As suas experiências ajudaram-nos a conceber este documento de modo a que o impacto do ajustamento cultural seja mínimo. Descobrimos que as tentativas de encobrir ou subestimar a verdade do que aconteceu (o que ainda está a acontecer) revelam-se muitas vezes prejudiciais a longo prazo; Depois de realizar um estudo estatístico de casos como o seu, descobrimos que a melhor abordagem é apresentar os factos da forma mais aberta e honesta possível.
Temos plena consciência de que a sua primeira reação será a descrença. Depois disso, você provavelmente sentirá raiva e acabará entrando em um estado prolongado de negação da realidade.
É importante compreender que estas são reações normais.
É igualmente importante compreender, mesmo nesta fase inicial, que chegará um momento em que vocês se adaptarão e aceitarão a verdade. Pode levar dias; Pode até levar semanas ou meses, mas este será o resultado em quase todos os casos, exceto numa minoria. Você pode até olhar para trás e desejar ter conseguido fazer a transição e se adaptar mais rápido do que fez. Então você saberá que somente quando esse processo estiver concluído você poderá aspirar a algo semelhante à felicidade.
Então, vamos iniciar o processo de ajuste.
Devido ao limite fundamental da velocidade da luz para a comunicação dentro da esfera do espaço colonizado, as notícias de outros sistemas solares são inevitavelmente antigas. Suas percepções sobre o principal mundo do nosso sistema solar, Yellowstone, provavelmente serão baseadas em informações desatualizadas.
Na verdade, durante mais de dois séculos (na verdade, até um passado muito recente), Yellowstone esteve imerso no que a maioria dos observadores contemporâneos chama de Belle Époque. Foi uma época de ouro sem precedentes, tanto do ponto de vista social como tecnológico; Nosso padrão ideológico era considerado por todos um sistema de governo quase perfeito.
Numerosas empresas foram lançadas com sucesso a partir de Yellowstone, incluindo colónias dependentes noutros sistemas solares e ambiciosas expedições científicas aos limites do espaço humano. Experimentos sociais visionários estavam sendo realizados em Yellowstone e seu Anel Brilhante, como o controverso mas pioneiro trabalho de Calvin Sylveste e seus discípulos. Grandes artistas, filósofos e cientistas floresceram na atmosfera de inovação protegida de Yellowstone. Ele experimentou sem medo técnicas de aumento neural. Outras culturas humanas decidiram tratar os Combinados com suspeita , mas nós, os Demarquistas , sem medo dos aspectos positivos dos métodos de aprimoramento mental, estabelecemos relações de amizade com os Combinados que nos permitiram explorar plenamente as suas tecnologias. Os seus motores estelares permitiram-nos colonizar muito mais sistemas do que culturas que subscreveram modelos sociais inferiores.
A verdade é que foram tempos gloriosos. Essa era provavelmente a ordem das coisas que ele esperava encontrar ao chegar ao nosso mundo.
Infelizmente, tudo mudou.
Há sete anos, algo aconteceu ao nosso sistema. Ainda não sabemos ao certo qual foi o vetor de transmissão, mas é bem possível que a praga tenha chegado a bordo de uma nave espacial, talvez de forma latente, e que a tripulação que a transportava não soubesse disso. Pode até ter chegado anos antes. Parece improvável que algum dia saberemos a verdade; Muitas coisas foram destruídas ou esquecidas. A praga apagou ou corrompeu uma grande parte da nossa história planetária armazenada digitalmente. Em muitos casos, apenas a memória humana permanece intacta... e a memória humana não está isenta de falhas.
A Praga da Fusão atacou o núcleo da nossa sociedade.
Neste ponto e com base na nossa experiência anterior, sabemos que a sua reação mais provável será pensar que este documento é uma farsa. A nossa experiência também nos mostrou que negar esta suposição acelera o processo de ajustamento por um factor pequeno, mas estatisticamente satisfatório.
Este documento não é uma farsa.
A Praga da Fusão realmente ocorreu e seus efeitos são muito piores do que vocês podem imaginar neste momento. Quando a peste surgiu, a nossa sociedade estava saturada com biliões de máquinas minúsculas. Eram objetos que nos serviam sem pensar nem reclamar, doadores de vida e transformadores de matéria; Apesar de tudo isso, quase nem pensávamos neles. Eles enxameavam incansavelmente através do nosso sangue. Eles trabalharam incessantemente em nossas células. Eles coagularam nossos cérebros para se juntarem a todos nós na rede Demarquista de tomada de decisão semi-instantânea. Movemo-nos através de ambientes virtuais tecidos pela manipulação direta dos mecanismos sensoriais do cérebro, ou escaneámos e transmitimos as nossas mentes através de sistemas informáticos ultrarrápidos. Forjamos e esculpimos matéria em escala planetária; escrevemos sinfonias a partir da matéria; Fizemos com que dançasse como quiséssemos, como um fogo domesticado. Somente os Combinados conseguiram dar um passo adiante em seu caminho para a divindade... e alguns disseram que não estávamos muito atrás deles.
As máquinas criaram nossas cidades-estado orbitais a partir de rocha e gelo e, em seguida, deram vida à matéria inerte dentro de seus biomas. Máquinas pensantes governavam essas cidades-estado e guiavam os dez mil habitats do Anel Brilhante em seu percurso ao redor de Yellowstone. As máquinas fizeram de Abyss City o que ela era; Eles moldaram sua arquitetura amorfa até dar-lhe uma beleza fabulosa e fantasmagórica.
Tudo isso desapareceu.
Foi pior do que você pensa. Se a peste tivesse apenas matado as nossas máquinas, milhões de pessoas teriam morrido, mas a catástrofe teria sido administrável, algo da qual seria possível recuperar. Mas a peste foi além da simples destruição e entrou num campo muito mais próximo da arte, embora uma arte excepcionalmente pervertida e sádica. Fez com que as nossas máquinas evoluíssem de forma descontrolada (ou pelo menos fora do nosso controlo) e procurassem simbioses estranhas e inéditas. Nossos edifícios se transformaram em pesadelos góticos, prendendo-nos antes que pudéssemos escapar de suas transfigurações mortais. As máquinas das nossas células, do nosso sangue e das nossas cabeças começaram a quebrar as suas correntes... misturaram-se conosco e corromperam a matéria viva. Tornamo-nos fusões larvares brilhantes de carne e máquina. Quando enterramos os mortos, eles continuaram a crescer, espalhando-se e unindo-se, fundindo-se com a arquitetura da cidade.
Foram tempos de horrores.
Eles ainda não terminaram.
Ainda assim, como qualquer praga verdadeiramente eficaz, o nosso parasita teve o cuidado de não matar toda a sua população hospedeira. Dezenas de milhões morreram... mas outras dezenas de milhões alcançaram alguma forma de santuário, escondendo-se em enclaves hermeticamente fechados dentro da cidade ou em órbita. Suas máquinas médicas receberam ordens de destruição de emergência e foram transformadas em poeira que foi expelida inofensivamente dos corpos. Os cirurgiões trabalharam freneticamente para arrancar os implantes das cabeças antes que vestígios da peste os alcançassem. Outros cidadãos, demasiado apegados às suas máquinas para desistir delas, procuraram outro meio de fuga através do sono no frigorífico. Eles escolheram ser sepultados em criocriptas comunitárias seladas ... ou deixar o sistema permanentemente. Enquanto isso, dezenas de milhões de pessoas vieram da órbita para Abyss City, fugindo da destruição do Anel Brilhante. Embora estas pessoas tivessem sido algumas das mais ricas do sistema, eram agora tão pobres como qualquer refugiado na história da humanidade. O que encontraram em Abyss City não lhes trouxe muito conforto…
—Trecho de um documento introdutório para recém-chegados, disponível gratuitamente no espaço ao redor de Yellowstone, 2517.
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Título original: Chasm City
Alastair Reynolds, 2001
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Chasm City é um romance de ficção científica de Alastair Reynolds, ambientado no universo de Revelation Space. A história segue Tanner Mirabel, um ex-soldado e caçador de recompensas que viaja até Chasm City, uma metrópole decadente em um planeta distante. Ele está em busca de Reivich, um homem que ele acredita ser responsável pela morte de seu cliente.
Chasm City é marcada pela "Praga da Melding", uma infecção biotecnológica que transformou a cidade outrora próspera em um lugar de desespero e corrupção, onde a biotecnologia, antes avançada e imersiva, agora é caótica e incontrolável. Durante sua jornada, Tanner confronta mistérios sombrios sobre sua própria identidade e passado, misturando vingança e autodescoberta.
O livro é notável pelo seu tom sombrio e por explorar temas de memória, obsessão e transumanismo, com uma atmosfera noir que contrasta com as descrições vívidas de uma civilização futurista em decadência.
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