A FROTA VINGADORA
Fredric Brown
Eles vieram da escuridão impenetrável do espaço
e de uma distância inimaginável, convergiram para Vênus e o destruíram. Cada um
dos dois milhões de seres daquele planeta, todos colonos da Terra, morreram em
questão de minutos, e toda a flora e fauna de Vênus morreu com eles.
Tamanho era o poder de suas armas, que até
mesmo a própria atmosfera do planeta tão repentinamente condenado queimou e
evaporou. Vênus estava despreparada e indefesa, e o ataque foi tão inesperado e
seus resultados tão rápidos e devastadores, que não houve tempo para disparar
um único tiro defensivo.
Então, os atacantes se voltaram para o próximo
planeta seguindo a ordem do Sol: a Terra.
Mas o mesmo não aconteceu. A Terra estava
pronta; claro que não nos poucos minutos que decorreram desde a chegada dos
invasores ao sistema solar, mas porque naquela altura, o ano de graça de 2820,
a Terra estava em guerra com a sua colónia marciana, que tinha crescido até
metade do tamanho da população da Terra e lutava pela sua independência. No
exato momento do ataque a Vênus, as frotas da Terra e de Marte manobravam para
entrar em combate perto da Lua.
Mas a batalha terminou mais repentinamente do
que qualquer outra na história da humanidade. Uma frota conjunta de naves
terrestres e marcianas, unidas diante da emergência e do inimigo comum, saiu ao
encontro dos invasores e confrontou-os entre Vênus e a Terra. Eles eram
numericamente superiores, então os invasores foram literalmente varridos do
espaço… totalmente aniquilados.
Nas vinte e quatro horas seguintes, foi
assinada a paz entre a Terra e Marte, na capital terrestre de Albuquerque. Foi
uma paz sólida e duradoura, baseada no reconhecimento da independência de Marte
e numa aliança perpétua entre os dois mundos, agora os únicos planetas
habitáveis do sistema solar, contra qualquer agressão estrangeira. E começaram
a ser feitos planos para montar uma frota vingadora para encontrar a nave dos
atacantes e destruí-la antes que enviassem uma nova frota contra o sistema
solar.
Instrumentos terrestres e navios patrulha
haviam detectado a chegada dos invasores, embora não a tempo de salvar Vênus,
mas a leitura dos instrumentos mostrava a direção de onde os alienígenas tinham
vindo, e indicava, embora não mostrando exatamente a magnitude, que vinham de
uma distância quase incrível.
Uma distância que seria impossível de percorrer
se não existisse o recentemente inventado Combustível C-Plus, que permitia a
uma nave acelerar a uma velocidade muito superior à da luz. Ainda não havia
sido utilizado, pois a guerra Terra-Marte esgotou todos os recursos de ambos os
planetas, e o Combustível C-Plus também não tinha finalidade dentro do sistema
solar, já que eram necessárias enormes distâncias para acelerar mais rápido que
o da luz.
Agora, porém, havia um propósito definido: a
Terra e Marte uniram seus esforços e tecnologias, e construíram uma frota
equipada com Combustível C-Plus, com o objetivo de enviá-lo contra o planeta
natal dos invasores e destruí-lo. A execução do projeto levaria dez anos e
estimou-se que a viagem exigiria mais dez anos, mas nada impediu as firmes
intenções.
A frota vingadora, não muito grande em número,
mas incrivelmente poderosa em armamento, deixou Puertomarte no ano de 2830.
Nada mais foi ouvido dela.
Só um século depois é que o seu destino foi
conhecido, e isto apenas graças ao raciocínio dedutivo de Jon Spencer IV, o
grande historiador e matemático.
“Há algum tempo”, escreveu Spencer, “sabemos
que um objeto que excede a velocidade da luz viaja para trás no tempo.
Portanto, a frota vingadora chegou ao seu destino, segundo a nossa cronologia,
antes de ter iniciado a sua viagem.”
“Até agora não conhecíamos as dimensões do
universo em que vivemos. Hoje, graças à experiência da frota vingadora, podemos
deduzi-los. Em uma direção, pelo menos, o universo tem cem milhas de
comprimento de ponta a ponta. Em dez anos, viajando para frente no espaço e
para trás no tempo, a frota percorreu exatamente a distância de 186.334.186.334
milhas. A frota, seguindo um caminho reto pela curvatura natural do universo,
circunavegou-o até o ponto de partida, onde chegou exatamente dez anos antes de
partir. Ele destruiu o primeiro planeta habitado que encontrou e então, ao
passar para o próximo, seu almirante deve tê-lo reconhecido e de repente
entendido a verdade, ele também reconheceu a frota que vinha ao seu encontro, e
ao fazê-lo ele deu a ordem de cessar o fogo no mesmo instante em que a frota
conjunta Terra-Marte o alcançou."
"É certamente um paradoxo surpreendente
reconhecer que a frota vingadora era liderada pelo almirante Barlo, que estava
no comando da frota terrestre na época em que as frotas combinadas da Terra e de
Marte se uniram para destruir aqueles que ele pensava serem invasores
alienígenas, e também que muitos outros homens que ocuparam cargos em ambas as
frotas durante aquele dia memorável, mais tarde formaram parte da tripulação da
frota vingadora."
“Seria interessante especular o que teria
acontecido se o almirante Barlo, que foi derrotado por ele mesmo, tivesse
reconhecido Vênus no final de sua jornada em vez de destruí-la. Mas tal
especulação é fútil, isso não poderia ter acontecido, pois Barlo já havia
destruído o planeta antes, e se não o tivesse feito não teria ocupado o cargo
de comandante da frota enviada para vingar a destruição. O
passado não pode ficar chateado…"
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Título original: O conto "Vengeance Fleet" de Fredric Brown foi lançado em 1961. Este conto é uma variante de "Vengeance, Unlimited", que foi publicado anteriormente em 1950.
Tradução: Herman A. Schmitz
Fredric Brown foi um mestre na arte de contar histórias curtas, marcando presença tanto na ficção científica quanto no suspense e na comédia. Conhecido por seu humor afiado e sua habilidade em criar finais surpreendentes, ele se destacou nas décadas de 1940 e 1950 como um dos autores mais criativos do gênero. Suas narrativas, muitas vezes minimalistas e cheias de reviravoltas, exploram a condição humana com sagacidade e ironia, deixando o leitor sempre com algo em que pensar.
Brown também teve uma relação especial com o audiovisual: muitas de suas histórias foram adaptadas para a TV e o cinema, destacando sua versatilidade como contador de histórias. Obras como Arena e The Last Martian influenciaram tanto o público quanto os escritores da época, ajudando a definir um estilo que une reflexão, entretenimento e surpresa. Seja criando contos de poucas palavras ou tramas elaboradas, Fredric Brown permanece um dos grandes nomes para quem aprecia a mistura de criatividade e inteligência narrativa.
