Novos Contos Marcianos — O Brinquedo por Larry Niven
O BRINQUEDO Por Larry Niven — As crianças estavam brincando de Seis Partes do Mundo, pulando de um quadrado para outro de um diagrama hexagonal desenhado na areia, quando a sonda cortou o ar acima de suas cabeças. Elas deveriam ter percebido, pois vinha aquecendo rapidamente desde que entrou na atmosfera, mas ninguém olhou para cima. Poucos segundos depois, os retrofoguetes foram acionados. Uma suave chuva de radiação infravermelha banhava a areia limonítica. Em centenas de quilômetros quadrados do deserto marciano alaranjado, grandes manchas de grama negra estendiam suas folhas enroladas para coletar e armazenar calor. Minúsculas entidades sésseis enterradas na areia elevavam finos espelhos em forma de leque. As crianças ainda não tinham percebido nada. Mas suas orelhas estavam se mexendo. Elas não conseguiam ouvir som, apenas calor; e quando não estavam à procura de alguma fonte de calor, ficavam encolhidas, como flores silvestres, nas laterais da cabeça. Mas agora ...