ASTRONAVES & AVENTURAS
A ficção científica pode ser uma janela para mundos que jamais veríamos de outra forma, e para pessoas e criaturas que jamais conheceríamos; pode nos dar percepções sobre o funcionamento interno da nossa sociedade que seriam difíceis de obter de outra maneira, oferecendo perspectivas sobre os costumes sociais e a própria natureza humana que são quase impossíveis de alcançar de outras formas; pode ser uma ferramenta inestimável para destruir ideias preconcebidas e clichês e reconstruí-los em algo novo; pode nos preparar para as mudanças inevitáveis e, às vezes, angustiantes que nos aguardam, ajudando-nos a encontrar abrigo contra os ventos do Choque do Futuro; pode ser aterradora e admoestadora, dura e cruel, triste e elegíaca, sábia e profunda; mas, às vezes, é simplesmente divertida.
Às vezes é "apenas" puro entretenimento. Às vezes é uma aventura, daquelas que não se encontram em nenhum outro lugar, com novos mundos se abrindo para nossa descoberta e exploração, com novas ameaças monstruosas, inimagináveis na Terra como a conhecemos, prontas para nos desafiar a cada instante.
Diversão é um conceito que raramente é discutido em nossa sociedade agitada, apressada, ansiosa, séria, senão francamente sombria. Todos, com grande apreensão, simplesmente olham ao redor em busca de uma quebra da bolsa de valores, um ataque nuclear, o impacto de um asteroide, Ebola, El Niño, aquecimento global, e ainda há a destruição da camada de ozônio, chuva ácida, substâncias cancerígenas nos alimentos, doença da vaca louca, radiação de micro-ondas, desertificação, sequestradores descendo de discos voadores, ditadores insanos, conspirações governamentais sinistras, demissões em massa e todas as outras tragédias que pairam sobre nossas cabeças todos os dias, presas por um fio minúsculo. De fato, a diversão é frequentemente considerada um vício repreensível que não deve ser praticado quando há coisas mais importantes para se pensar.
Mas ninguém, por mais ativo e ocupado que seja, consegue ser sério o tempo todo. De vez em quando, é preciso relaxar e se divertir.
Isso também se aplica à ficção científica como gênero, por mais séria, reflexiva e profunda que seja. Às vezes, os autores escrevem algo por diversão, uma história de aventura desenfreada, frenética e sem limites; puro entretenimento, com as implicações mais sérias ou os temas sociais perturbadores (que, no entanto, são abordados, mesmo naquilo que parece ser a história mais vazia) em grande parte deixados para o subtexto… Enquanto o primeiro plano dessas histórias é ocupado pela ação, um senso de admiração, cor e (outro conceito quase ultrapassado) aventura.
Essas são as histórias que as pessoas mencionam quando dizem: "Não se escrevem mais coisas assim". Mas não, na verdade ainda se escrevem, como espero demonstrar na antologia que será a sequência desta, "The Good New Stuff". Para este livro, porém, numa época em que a ficção científica de aventura, que ainda existe, é o gênero menos discutido e menos analisado criticamente de toda a ficção científica, e talvez até o menos estimado, achei útil oferecer a vocês uma coleção de contos clássicos de ficção científica de aventura. Eles ainda se sustentam muito bem como aventuras, tão originais, empolgantes e divertidos quanto qualquer coisa escrita hoje, mas também são histórias seminais, histórias que ajudaram a moldar a estrutura do gênero; elas contêm as sementes de muitas obras posteriores e de obras que ainda serão escritas.
Assim como em minhas outras antologias retrospectivas, Clássicos Modernos da Ficção Científica, Contos Clássicos Modernos da Ficção Científica e Clássicos Modernos da Fantasia, grande parte da minha motivação vem do desejo de combater a perda da memória histórica dentro do gênero, um fenômeno que parece estar se acelerando, já que materiais publicados até mesmo recentemente, no início da década de 1980, não estão mais disponíveis para venda e foram esquecidos. A vida útil dos livros é agora tão curta, e as reimpressões aparecem com tão pouca frequência (e edições antigas de revistas e exemplares usados de livros mais antigos são extremamente difíceis de encontrar, mesmo em livrarias especializadas e em convenções de ficção científica), que muitos jovens leitores provavelmente nunca tiveram a oportunidade de ler as obras aqui reunidas, mesmo aquelas que foram famosas em sua época, mesmo aquelas que ganharam o Prêmio Hugo; Muitos jovens leitores talvez nunca tenham ouvido falar dos autores apresentados nestas páginas, um fenômeno que descobri, para meu espanto, em conversas com jovens leitores cultos e inteligentes que se consideram ávidos fãs de ficção científica e desconhecem completamente Cordwainer Smith, Alfred Bester, Fritz Leiber, Leigh Brackett, James Schmitz, Murray Leinster ou A.E. van Vogt (e muitos dos jovens que já ouviram falar deles nunca leram nada escrito por eles). Este volume e outros semelhantes, assim como as reimpressões de clássicos que ocasionalmente aparecem em editoras como NESFA Press, Tor, Tachyon Press e White Wolf, são paliativos modestos aplicados a feridas abertas; mas, infelizmente, parecem ser o melhor remédio disponível no momento.
Para minha surpresa, descobri que muitas pessoas não se importam se o material antigo está disponível ou não, e muito menos se já o leram ou não. A atitude geral é a seguinte: não vale a pena se incomodar com algo que não estava disponível há cinco anos. Quem se importa se histórias antigas de revistas pulp empoeiradas são reimpressas?
Infelizmente, pensar dessa forma significa descartar grandes porções da história do gênero, e ignorar o passado significa não conseguir apreciar (ou entender) o presente, muito menos ter a menor ideia de para onde estamos indo no futuro, ou por quê.
Não acho que essas histórias antigas estejam ultrapassadas; pelo contrário, acredito que a maioria dos leitores apreciará esta antologia tanto quanto apreciaria qualquer volume recente, e talvez até mais. Vinho velho nem sempre é o melhor, mas também não é vinagre.
Como sempre acontece com essas antologias retrospectivas, quando comecei a trabalhar nelas, descobri que o número de histórias que eu queria incluir excedia em muito o espaço disponível. Um processo de seleção se fez necessário.
Desde que a aventura de ficção científica específica começou a se cristalizar a partir da tradição mais ampla e antiga da aventura pulp genérica, a forma que emergiu lentamente como a mais específica da ficção científica (distinta do tipo de aventura Mundos Perdidos/Raças Perdidas que remonta a meados do século XIX, que por sua vez difere em tom e ritmo mais lento e solene das histórias do tipo Visitas a uma Sociedade Futura, tão apreciadas por Hugo Gernsback e outros editores, histórias que, especialmente depois de Wells, muitas vezes tenderam à polêmica sobre a Utopia, levando a viagens turísticas guiadas ao futuro tecnológico) tem sido a aventura espacial.
Embora a ficção científica de aventura sempre tenha tido, e ainda tenha, outros gêneros, a aventura espacial, ou ópera espacial, permanece indiscutivelmente o tipo mais distinto de ficção científica de aventura. Portanto, foi principalmente nisso que baseei a antologia (embora eu também tenha incluído uma história ambientada em uma Terra alternativa e outra em uma Terra futura devastada por um holocausto nuclear, e adoraria fingir que as incluí para fins de completude, mas, se você realmente quer saber a verdade, eu as incluí porque são histórias belíssimas e tiveram um impacto tão forte em mim quando criança que não consegui resistir à tentação). No entanto, decidi que, por mais aventureira que uma história possa ser, ela também deve se qualificar como verdadeira ficção científica, com base nos cânones estéticos e nos padrões do conhecimento científico da época em que foi escrita. Rejeitei histórias estereotipadas de "Bat Durston", aventuras puramente no estilo Velho Oeste repaginadas como ficção científica simplesmente substituindo "cavalo" por "nave espacial", "arma" por "blazer" e assim por diante. Da mesma forma, omiti muito material das "Weird Tales" da década de 1930 e das "Planet Stories" da década de 1940, contos de terror ou espada e feitiçaria disfarçados de ficção científica usando os mesmos truques ingênuos. Assim, Aventuras Interplanetárias, Aventuras Espaciais e ópera espacial só foram aceitas se fossem mais do que versões modificadas das aventuras padrão comuns a outros gêneros de literatura pulp, se possuíssem qualidades de perspectiva, inventividade ou intenção que as qualificassem, sem qualquer dúvida, como típicas aventuras de ficção científica — aventuras que não teriam sido possíveis, ou pelo menos não teriam o mesmo impacto, se apresentadas sob qualquer outra forma.
(É claro que julgamentos desse tipo são subjetivos. Acredito que consigo detectar diferenças sutis nos estilos de Aventura Espacial, ópera espacial, Aventura Interplanetária e Aventura em Outros Mundos; e na próxima antologia, afirmarei ser capaz de detectar diferenças nos estilos de cyberpunk, ficção científica hard, ficção científica hard radical e ópera espacial neobarroca, assim como consigo detectar diferenças entre vários tipos de sobremesas de baunilha e chocolate; mas essas são diferenças muito sutis, difíceis de expressar completamente e, afinal, o que me parece um tipo de sobremesa pode parecer outro para você.)
Mesmo depois de tomar essas decisões, as histórias que eu queria usar teriam preenchido aproximadamente três ou quatro vezes o espaço disponível. Se eu estivesse editando a edição ideal desta antologia multidimensional e infinitamente expansível, teria ficado feliz em incluí-las todas; então eu poderia ter coberto todo o arco da Aventura Espacial com algo próximo da completude que ela merece, começando com os dias da Superciência das décadas de 1920 e 1930. Infelizmente, no mundo real, este volume só poderia conter uma quantidade finita de material, então tive que descartar mais algumas coisas. Uma segunda seleção foi necessária, e tive que tomar outras decisões (algumas bastante drásticas, para ser honesto) sobre os períodos históricos que eu abordaria e os que não abordaria.
Para tornar essas decisões mais compreensíveis, seria necessário traçar uma história abrangente do desenvolvimento da narrativa de aventura espacial, desde seus primórdios em "Amazing Stories", de Gernsback, na década de 1920, até a década de 1990, mas não temos espaço suficiente. Basta dizer (em uma versão brutalmente comprimida e distorcida da realidade, ignorando dezenas de exceções e contradições) que, quando as primeiras histórias aqui apresentadas foram publicadas, após a Segunda Guerra Mundial, a ficção científica já havia passado pelo que às vezes é chamado de era da "Superciência", as décadas de 1920 e 1930, a primeira grande era da ópera espacial, quando escritores como E.E. "Doc" Smith, Ray Cummings, Raymond Z. Gallun, Edmond Hamilton, John W. Campbell, Jack Williamson, Clifford D. Simak e outros expandiram enormemente as possibilidades da aventura na ficção científica. Antes de E.E. Smith, por exemplo, os autores raramente se aventuravam além do sistema solar, mas, ao final da era da "Superciência", o resto da galáxia — aliás, o resto do universo — passou a ser explorado. Esses escritores, além disso, expandiram o escopo de uma aventura e a escala dos riscos; não foi à toa que Edmond Hamilton, por exemplo, foi chamado de "Destruidor de Mundos" ou "Destruidor de Planetas", e as frotas espaciais de imensas naves espaciais com quilômetros de comprimento, armadas com terríveis armas supercientíficas capazes de destruir mundos inteiros, que continuaram a viajar pelo espaço profundo ao longo da história subsequente da ficção científica (bem como em livros, na televisão, no cinema e nas telas de computador na forma de videogames), iniciaram suas jornadas no papel a partir das páginas das revistas pulp das décadas de 1920 e 1930.
Em 1948, porém (ano em que foi publicada a história mais antiga aqui incluída, "The Rull", de A.E. van Vogt), a revolução campbelliana já havia ocorrido: o novo editor da "Astounding", John W. Campbell, por meio de pura força de vontade (auxiliado pelo exemplo de autores radicalmente novos como Robert A. Heinlein e Isaac Asimov), mudou a visão convencional sobre o que constituía uma "boa" história de ficção científica. Os denominadores comuns mais frívolos e melodramáticos da literatura popular foram desvalorizados em favor de material mais bem escrito e muito mais reflexivo, marcado por uma atenção particular ao rigor e à plausibilidade das hipóteses científicas. O objetivo era produzir "o tipo de história que poderia ser impressa em uma revista no ano 2000" como perfeitamente relevante, uma história sem "dispositivos milagrosos", na qual o autor considerava a "tecnologia como algo natural". (Haveria exceções, é claro, e muitas histórias de aventura, incluindo alguns contos de ópera espacial bastante extravagantes, continuariam a aparecer ao longo da vida de Campbell na Astounding e, mais tarde, na Analog, após a mudança de nome da revista, uma mudança que simbolizava o desejo de Campbell de passar da ficção pulp para a respeitabilidade, para uma seriedade quase polêmica; mas esse era o objetivo declarado em vários momentos. E embora Campbell fosse ocasionalmente seduzido por histórias de aventura de tirar o fôlego e abrangentes como Duna, de Herbert, um romance que contém o tipo de reflexões sobre a natureza da sociedade que eram o que Campbell mais gostava, mas que é essencialmente uma ópera espacial barroca como não se via desde a era da "Superciência", era nessa direção que Campbell sempre tentou impulsionar a revista.)
Um dos resultados da revolução campbelliana (um resultado irônico, visto que o próprio Campbell havia sido um dos maiores destruidores de planetas da era da "Superciência") foi o desclassificar vagamente a aventura espacial ou ópera espacial: considerada antiquada, datada, ultrapassada, não mais o campo onde se alcançavam os resultados mais avançados. O próprio termo "ópera espacial", cunhado em 1941 por Wilson Tucker (inspirado em seus predecessores igualmente negativos, "novela" e "ópera de cavalos") para descrever uma "história de nave espacial flácida, sem vida, fedorenta e desgastada", contém uma qualidade irônica e negativa que permaneceu atrelada à definição. Mesmo hoje, o rótulo "ópera espacial" carrega algo desagradável, vulgar e questionável; Assim, aqueles que amam ópera espacial muitas vezes se sentem constrangidos em admitir isso, como se tivessem sido pegos em flagrante: algo que apreciamos mesmo sabendo que nos faz mal e que provavelmente é politicamente incorreto, um pouco como admitir ser um consumidor fanático de batatas fritas ou sorvete de chocolate hipercalórico, como ser pego pedindo um hambúrguer ruim para o jantar em vez de uma salada mista saudável, ou assistindo reprises de séries antigas em vez de programas culturais mais tradicionais. (Ironicamente, pode ter sido justamente essa má reputação que atraiu, nas décadas de 1980 e 1990, novos autores para a ópera espacial, que queriam hastear a bandeira pirata e se tornar foras da lei.)
O efeito da revolução de Campbell foi exacerbado no início da década de 1950 pela criação de duas novas revistas, Galaxy e The Magazine of Fantasy & Science Fiction, cujos editores levariam o modelo aceito de narrativa de ficção científica ainda mais longe, em direção à maturidade psicológica e sociológica, a um estilo literário sofisticado e a uma ênfase decisiva na conceitualização. Por vezes, eles se aventuravam até mesmo além do que Campbell estava disposto a aceitar, afastando ainda mais a ficção científica da familiar aventura pulp, que, consequentemente, se tornou ainda mais cafona.
Outro efeito irônico de tudo isso (a revolução campbelliana seguida pelo surgimento de "Galaxy" e "F&SF") foi que o padrão literário médio subiu em todo o campo, até mesmo em revistas como "Planet Stories", "Thrilling Wonder Stories" e "Startling Stories", cujos leitores, por sua vez, agora ansiavam por uma escrita melhor... Mesmo no mercado de histórias pulp de aventura, uma história desajeitada e malfeita que teria vendido facilmente em 1935 teria dificuldade em ser publicada em 1955, e vender uma história de aventura para revistas como "Astounding", "Galaxy" ou "F&SF" exigia boa habilidade estilística. A qualidade literária havia sido elevada, irreversivelmente, em todo o gênero, tanto nos níveis mais baixos quanto nos mais altos. (E parte do que os mercados "menores" publicavam como ficção científica de aventura estava crescendo — as obras de Jack Vance, Ray Bradbury, Charles Harness, Theodore Sturgeon e outros, embora não fossem universalmente aceitas na época, provariam, em retrospectiva, ser tão valiosas, senão melhores, do que o material mais "respeitável" oferecido por revistas não especializadas no gênero.)
Isso me ajudou a estabelecer um parâmetro para a antologia. Eu não queria um livro composto de peças de museu empoeiradas, curiosidades literárias tão datadas em estilo e estética que só pudessem ser apreciadas com um olhar nostálgico; eu queria um livro que entretivesse os leitores de hoje, histórias tão vívidas e cativantes para o leitor moderno quanto qualquer coisa encontrada na prateleira de uma livraria, e isso significava que um certo nível de estilo mediano era essencial. A dura verdade é que muitas histórias clássicas das décadas de 1920 e 1930, embora contenham as sementes de obras muito posteriores, são escritas em um estilo monótono e datado, senão francamente desajeitado, que as tornaria opacas e impenetráveis para muitos leitores modernos. Assim, decidi deixar de lado a era da "Superciência" dos anos 1930 (já amplamente abordada em antologias como Tomorrow Morning, de Isaac Asimov, e Science Fiction of the Thirties, de Damon Knight) e me concentrar em obras publicadas após a Segunda Guerra Mundial, um período de rápidas mudanças e evolução forçada no mercado de revistas, quando muitas das lições estéticas da revolução de Campbell já haviam sido absorvidas e aplicadas. Além disso, os horrores da Segunda Guerra Mundial ofereciam um ponto de partida muito específico e quase simbolicamente óbvio: o cenário da ficção científica pré-guerra era muito diferente do pós-guerra, e mesmo alguns dos autores que publicaram antes da guerra, como Jack Williamson e Clifford Simak, alterariam radicalmente seu estilo e abordagens.
Essa decisão significou estabelecer um parâmetro limitante, mas eu ainda tinha quase cinquenta anos para abranger, até os dias atuais: território demais para um único volume. Precisava ser dividido em dois, e assim foi feito, com a antologia que se chamará The Good New Stuff. Uma questão fundamental sempre permaneceu: onde eu deveria parar?
A ficção científica de aventura, e especialmente as formas especializadas conhecidas como aventura espacial e ópera espacial, passou por uma evolução forçada da década de 1950 até meados da década de 1960. Em retrospectiva, esse período poderia ser considerado a segunda grande era da ópera espacial, embora essa verdade seja frequentemente obscurecida pela atenção dada, então como agora, a tudo fora da aventura espacial, especialmente aos escritos dos autores de "Galaxy". No entanto, naqueles anos, escritores como Poul Anderson, Jack Vance e James H. Schmitz estavam no auge de sua produtividade; L. Sprague de Camp publicava suas histórias de Viagens Interplanetárias; Cordwainer Smith produzia suas melhores histórias do ciclo Instrumentalidade; Brian W. Aldiss ajudava a inventar a forma moderna de fantasia científica com as aventuras exuberantes e coloridas (ferozmente atacadas na época por sua falta de plausibilidade científica; e de fato não eram plausíveis, mas questioná-las por isso era essencialmente não compreendê-las) do ciclo Longo Meio-dia da Terra; Robert A. Heinlein, com graus variados de sucesso, diluía a aventura espacial para torná-la aceitável aos leitores do "The Saturday Evening Post" e, ao mesmo tempo, com suas chamadas histórias "juvenis" (que hoje seriam voltadas para um público "jovem adulto"), conquistava novas gerações de leitores (o mesmo que Andre Norton também fazia). Hal Clement escreveu seus dois melhores romances, ambos aventuras vívidas em outros mundos, Double Star 61 Cygni e Circle of Fire… e Alfred Bester elevou o padrão da ópera espacial barroca em 1956 com The Night Tiger, ainda hoje um dos romances de ficção científica mais influentes já escritos, e tão típico da revista "Galaxy" de Horace L. Gold, onde os autores geralmente se entregavam a uma sátira social mordaz, quanto as histórias de Duna de Frank Herbert eram da revista "Analog"; mas é difícil resistir a uma boa história de aventura! Assim como Bester, Herbert também expandiria os limites do gênero, pelo menos em termos da complexidade do contexto social (Bester possuía ritmo e habilidade estilística superiores) em Duna.
Em meados da década de 1960, foi criada uma nova revista especializada em histórias de aventura, embora com uma abordagem muito sólida, sem frescuras e sem rodeios: "Worlds of If", de Frederik Pohl. ("Thrilling Wonder Stories", "Planet Stories" e "Startling Stories" desapareceram no final da década de 1950, juntamente com mais de quarenta títulos que surgiram no breve boom daquela década.) Embora concebida como uma revista secundária para publicar material que não fosse bom o suficiente para a revista principal de Pohl, "Galaxy" ("O veículo para histórias que sobraram da 'Galaxy'", para usar a própria expressão grosseira de Pohl), "Worlds of If" sempre me pareceu mais vibrante, livre e divertida do que sua revista irmã, um tanto monótona; e, para certo desgosto de Pohl, continuava ganhando o Prêmio Hugo de melhor revista em vez da mais "respeitável" "Galaxy". Além de muitas obras memoráveis que marcaram novos desenvolvimentos no gênero de aventura espacial, escritas por autores como Harlan Ellison, Samuel R. Delany, James Tiptree Jr., Robert Silverberg, Philip K. Dick, R.A. Lafferty e outros, a "Worlds of If" também publicou os primeiros volumes da série "Known Space" de Larry Niven, a longa sequência de histórias de Berserker de Fred Saberhagen e deu início a uma espécie de mini-boom com a forma ainda mais especializada da história de "espionagem interestelar", um gênero que Keith Laumer começou a satirizar em suas histórias de Retief (embora as histórias de Retief mais tarde se tornassem mais ou menos aquilo que satirizavam, talvez com um leve toque de sátira), que logo se tornou uma das séries mais populares publicadas pela "If". C.C. MacApp e outros criaram séries na mesma linha, sem o componente satírico; alguns episódios da série Berserker de Saberhagen também se enquadram nessa categoria. No mundo da ficção científica de meados da década de 1960, o gênero também era popular em outros lugares, com resultados notáveis, especialmente na série Dominic Flandry de Poul Anderson e em Demon Princes de Jack Vance; e, considerando as datas, é tentador questionar se a verdadeira inspiração por trás do gênero não foram os romances de James Bond de Ian Fleming, que estavam no topo das listas de mais vendidos na época.
Pode-se argumentar, no entanto, que em meados da década de 1960 o verdadeiro lar da space opera nos Estados Unidos não era uma revista ou outra, mas sim os livros da Ace Books, especialmente a série Ace Doubles, que, além de reimprimir quase toda a obra de Edgar Rice Burroughs, produziu, sob a direção de Donald A. Wollheim, uma longa série de edições de bolso com capas coloridas e preços baixos (até crianças podiam comprá-las! Um ponto crucial) de romances de aventura de Poul Anderson, John Brunner, Andre Norton, Jack Vance, Gordon R. Dickson, Tom Purdom, Kenneth Bulmer, G.C. Edmondson, Keith Laumer, A. Bertram Chandler, Marrion Zimmer Bradley, Avram Davidson e dezenas de outros autores; incluindo, no final da década de 1960, space opera extremamente inovadora de autores novatos como Samuel R. Delany e Ursula K. Le Guin.
No entanto, entre o final da década de 1960 e o início da década de 1970, talvez devido à preeminência na ficção científica da revolução da "Nova Onda", centrada em obras introspectivas e estilisticamente "experimentais", e de "relevância" sociológica e política mais imediata para o cenário social turbulento da época (críticos como Aldiss clamavam por mais histórias dedicadas à Guerra do Vietnã, ao "movimento jovem", à ecologia, à revolução sexual, à psicodelia, etc., enquanto Michael Moorcock lançaria seu famoso apelo por histórias com "drogas reais, sexo real, ideias realmente chocantes sobre a sociedade"), talvez devido às conclusões científicas que mostravam que os outros planetas do sistema solar provavelmente não eram lares para qualquer tipo de vida, muito menos para nativos humanoides que respirassem oxigênio para duelar e/ou se apaixonar, talvez porque as limitações da relatividade einsteiniana, muito mais bem compreendidas do que no passado, tornavam a ideia de grandes impérios interestelares improvável na melhor das hipóteses (mesmo entre os escritores de ficção científica da época). (Havia quem dissesse que a própria ideia de voo interestelar era mera ilusão, quanto mais a de impérios interestelares!), o gênero da ficção científica estava se afastando da história de aventura espacial, que se tornou ainda mais datada e fora de moda do que jamais fora.
Autores ousados como Poul Anderson, Jack Vance e Larry Niven seguiram seus próprios caminhos (e, na década de 1960, no final da década, um livro decisivo para o futuro seria publicado: Nova, de Samuel R. Delany, um romance cuja influência não foi imediatamente evidente, mas que sem dúvida teve um enorme impacto na space opera dos novos autores das décadas de 1980 e 1990), mas na década seguinte, as aventuras espaciais seriam escritas em um ritmo menor do que em qualquer outro período da ficção científica. A geração de autores que surgiu no final da década de 1960 e início da década de 1970, por exemplo, quase não escreveu nada nesse gênero. A grande maioria das obras publicadas nesse período se passava na Terra, frequentemente em um futuro distante. Até mesmo o sistema solar foi praticamente abandonado como pano de fundo, e ainda mais as estrelas distantes.
Somente no final da década de 1970 e início da década de 1980 é que novos autores como John Varley, George R.R. Martin, Bruce Sterling, Michael Swanwick e outros demonstrariam interesse por aventuras espaciais. A década de 1990 testemunharia um novo boom da ópera espacial barroca, impulsionado por escritores como Iain M. Banks, Dan Simmons, Paul J. McAuley, Orson Scott Card, Vernor Vinge, Stephen Baxter, Stephen R. Donaldson, Alexander Jablokov, Charles Sheffield, Peter F. Hamilton e muitos outros: a terceira grande era da ópera espacial.
Mas este é claramente o território de "As Boas Novidades". Cheguei à conclusão óbvia de que o momento certo para encerrar este volume é o início da década de 1970, quando a história de "Space Adventures" estava prestes a entrar em um hiato, e assim o fiz. O volume que completará este, "As Boas Novidades", retomará a história após o hiato, em meados da década de 1970.
Seria difícil negar que outro dos motivos pelos quais compilei esta antologia foi a nostalgia. O simples ato de fotocopiar histórias de revistas antigas e livros de bolso desgastados, observar as capas e sinopses sensacionalistas das revistas pulp, sujar os dedos com aquela tinta duvidosa, sentir o odor estranhamente único e instantaneamente reconhecível do papel amarelado e quebradiço, provocava uma onda de nostalgia tão intensa que muitas vezes eu conseguia me lembrar onde estava e o que estava fazendo quando li determinada história pela primeira vez, trinta anos atrás ou mais; e reler as histórias me enchia com uma avalanche ainda mais poderosa de imagens, cenários irreais, personagens bizarros, criaturas estranhas, conceitos excêntricos, cores vibrantes e ação frenética.
Mas, em releituras subsequentes (tive que reler essas histórias várias vezes para preparar o livro para publicação), fiquei impressionado com o quanto a maioria delas se manteve atual, mesmo para os padrões de hoje. Não há uma única história nestas páginas que eu não compraria hoje, se a encontrasse pela primeira vez. Portanto, não acho que este livro seja simplesmente uma viagem nostálgica de um leitor mais velho, embora sem dúvida o seja. Acho que essas histórias, como todas as boas histórias, transcendem os limites do tempo. E espero que este livro (que já estará fora de catálogo há sabe-se lá quanto tempo, parte de uma pilha de volumes empoeirados em um sebo, talvez surrado e sem capa, à espera de ser descoberto por alguém inquieto ou entediado o suficiente para tirar a poeira e pegá-lo) possa oferecer seu catálogo de diversão e maravilha a novos leitores que o encontrarem daqui a cinquenta anos.
Então, acomode-se em uma cadeira confortável, pegue alguns salgadinhos e sorvete (ou um copo de um excelente conhaque, se preferir) e aproveite. Poucas (ou nenhuma) histórias de aventura já escritas, em qualquer gênero, são melhores do que as que você está prestes a ler. Elas foram forjadas no cadinho de um mercado onde as histórias competiam pelo nível de emoção que proporcionavam ao leitor, e se não fossem emocionantes o suficiente, ninguém as compraria.
Estas são as boas e velhas histórias. Aproveite.
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Apresentação para a antologia: The Good Old Stuff: Adventure Sf in the Grand Tradition © 1998 por Gardner Dozois
Compilação de dezesseis contos de ficção científica, escritos entre 1940 e 1970, como 'Moon Duel' e 'The Sky People', reúne obras de autores renomados como Jack Vance, H. Beam Piper, Poul Anderson, Fritz Leiber e Ursula K. LeGuin.
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Tradução: H.A. Schmitz (com G. Translator)
