A Caçada ao Nimrod - Charles Sheffield — Prólogos Imortais da FC

A Caçada ao Nimrod

Charles Sheffield

PRÓLOGO

MORTE NA ESTAÇÃO TEIA DE ARANHA

O primeiro sinal de alerta nada mais foi do que um flash de luz. Nos vinte e dois mil monitores que exibiam o balanço energético do sistema solar, uma pequena lâmpada piscou, registrando uma demanda de sobrecarga.

Não seria apropriado dizer que o sinal foi mal atendido por negligência dos operadores do Vulcan Nexus. Na realidade, eles nunca viram isso. Todo o conjunto havia sido instalado na sala de controle do Nexus, principalmente para visitas de dignitários e da imprensa: Aqui, diziam de relance, apontando com a mão, – a equação energética de todo o sistema solar. O lado esquerdo mostra a fonte de alimentação. Cada luz extrai energia de um painel solar. E aqui, à direita, estão os comandos principais.

Um ou dois minutos para examinar as luzes bruxuleantes e o passeio continuou em outro lugar. A coisa mais importante ainda estava por vir: a poderosa descida através de quatrocentos milhões de quilômetros quadrados de coletores, cada um dos quais absorveu sua dose de radiação do Sol. Com os dispositivos orbitando apenas dois milhões de quilômetros acima da fotosfera solar, o disco radiante do Sol – o Sol cobria trinta graus do céu. Era improvável que algum dos visitantes se lembrasse da sala novamente: não depois do passeio pela fornalha solar, passando pelas vastas explosões de hidrogênio e redemoinhos de manchas solares.

O sinal de sobrecarga, portanto, não foi percebido pela equipe, mas a probabilidade de negligência humana em relação a possíveis pequenas flutuações de energia não foi motivo de preocupação. A oferta e a demanda eram monitoradas há muito tempo por um agente muito mais eficiente e consciente que o homo sapiens. A cadeia de computadores Dominus notou imediatamente a origem da demanda de energia: Estação Teia de Aranha, a doze bilhões de quilômetros do Sol. A demanda da estação aumentou cem pontos em relação ao uso normal. Enquanto aquela informação passava pelo complexo informatizado, uma segunda luz atingiu o display do painel; depois mais três. Cada luz indicava um aumento de dez vezes na demanda. Dominus conectou o fornecimento de energia dos complexos solares às usinas de fusão que orbitavam perto de Perséfone. A reserva era mais apropriada. Ainda não havia medo de uma emergência, nem se pensava que um desastre fosse possível.

Não houve resposta da Spider Web Station. A investigação tornou-se prioritária e Dominus solicitou novos dados. Notou-se que a Spider Web Station esteve em silêncio durante as últimas sete horas, e que havia uma correlação entre o uso de energia e o sinal de que o sistema Mattin Link havia sido ativado (embora ainda não tivesse sido usado para transmitir sinais).

Dominus enviou um sinal de alerta para a sede de Ceres e examinou todas as sondas além de Netuno. A agulha de aceleração mais próxima estava a trinta milhões de quilômetros da Estação Teia de Aranha: vinte e duas horas de distância.

Dominus enviou as sondas segundos antes do problema ser percebido pelos humanos. O técnico de serviço da Ceres verificou os sinais, registrou a hora e aprovou o uso das sondas, mas não solicitou relatório sobre o uso de energia da Spider Web Station; Sua mente estava em outro lugar, imersa em um encontro depois do trabalho e na perspectiva de sair com uma nova companhia, algo sempre emocionante e nunca totalmente previsível. Trabalhar horas extras examinando as flutuações de energia no Sistema Externo não fazia parte de seus planos para aquela tarde.

Ele conhecia a magnitude de seus deveres e responsabilidades. Ele sabia o que estava fazendo. O fato de que ele mais tarde ter se tornado o primeiro bode expiatório era uma simples prova de que um bode expiatório era necessário.

Enquanto isso, a demanda por energia continuou. O aumento de sua magnitude, somado ao uso simultâneo e múltiplo do sistema de transporte Mattin Link, finalmente elevou o problema a níveis de alta prioridade. Dominus solicitou um aumento na aceleração das sondas.

O T-Probe tinha menos de dois anos. Continha os novos circuitos lógicos pan-inorgânicos e uma gama completa de sensores. Ele havia gravado imagens da Estação Teia de Aranha quando ela ainda estava a duzentos mil quilômetros de distância. A enorme estação parecia um globo granulado e tilintante, cheio de entradas e de equipamentos de comunicação. Embora os dados do T-Probe relativos ao seu alvo não incluíssem nada relacionado aos propósitos ou conteúdos da estação, ele era inteligente o suficiente para tentar contato através de todos os canais assim que estivesse dentro do alcance.

A Estação manteve o silêncio. O T-Probe ficou surpreso ao ver que todas as escotilhas de acesso estavam abertas. Mattin Link enviou uma mensagem para Dominus, relatando a peculiaridade, e aproximou-se num raio de trinta quilômetros. Os sensores de alta resolução foram então capazes de coletar imagens de objetos pequenos e irregulares flutuando ao redor da estação. A T-Probe enviou dois exploradores, um para inspecionar o que flutuava e outro para examinar o interior da estação.

O relatório do segundo explorador foi feito, mas nunca foi enviado. Ele entrou na estação seguindo as instruções dela, mas a essa altura cada circuito T-Probe estava ocupado em sua capacidade máxima. Uma enxurrada de sinais de emergência inundou Dominus através do Link, e uma série de medidores raramente usados entraram em ação em todos os consoles de controle, desde o Vulcan Nexus até o Oort Harvester. A primeira sonda encontrou os fragmentos ao redor da estação Teia de Aranha. Suas imagens mostravam os corpos mutilados e congelados dos guardas da Estação. Ainda uniformizados e com armas desembainhadas, flutuavam no sarcófago infinito do espaço aberto.

Por todo o sistema solar, sirenes de alarme soaram o seu réquiem.

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Título original: The Nimrod Hunt

Charles Sheffield, 1986

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Resumo AI: "The Nimrod Hunt" é um romance de ficção científica escrito por Charles Sheffield. A história gira em torno de uma expedição espacial que busca um misterioso artefato conhecido como "Nimrod". Este artefato é relacionado a uma antiga civilização alienígena e possui poderes extraordinários.

Os protagonistas, um grupo de cientistas e exploradores, enfrentam desafios tanto no espaço quanto em suas interações pessoais. À medida que a trama se desenrola, eles descobrem não apenas os segredos do Nimrod, mas também questões sobre a natureza humana e as consequências da ambição.

O romance combina elementos de aventura espacial com reflexões filosóficas, explorando temas como a curiosidade humana e os limites da ciência. A narrativa é marcada por um ritmo envolvente e uma construção de mundo rica, típica das obras de Sheffield.

Charles Sheffield Biblioteca

Link geral: http://minhateca.com.br/Herman.Schmitz/Marcianos.Cinema/Autores/Charles+Sheffield

Libros:

Charles Sheffield - Georgia En Mi Mente.doc
Charles Sheffield - Las Cronicas De Mcandrew.pdf
Charles Sheffield - Proteo.rtf
SHEFFIELD CHARLES - Marea Estival.RTF
Sheffield, Charles - Entre Los Latidos De La Noche.rtf

Charles Sheffield — Ciencia Ficción Hard

Los escritores, lectores y críticos de ciencia ficción solemos fracasar a la hora de definir correctamente el género. No obstante, todos coincidimos en que existe una particular rama que se suele denominar «ciencia ficción hará». Los adeptos a esta variante opinan que es la única subdivisión que justifica la palabra «ciencia» en la ciencia ficción, y que todo lo demás es mera fantasía. Y para describir esta especialidad emplean adjetivos como «auténtica», «científicamente correcta», «extrapolativa» o «ingeniosa». A quienes no les gusta, les parece pesada y aburrida, y la describen como «desprovista de personajes», «mecánica», «puros artefactos», o «cohetes y pistolas de rayos». Hay quienes no soportan la ciencia ficción hard... y hay quienes no saben leer otra cosa.

La ciencia ficción hard puede definirse de modos muy diversos. Mi definición favorita es de corte operativo: si uno puede suprimir de un relato la ciencia y la especulación científica sin perjudicarlo mucho, no es ciencia ficción hard. Otra definición popular que no me gusta tanto es ésta: en un relato de ciencia ficción hard, las técnicas científicas de observación, análisis, teoría lógica y ensayos experimentales deben emplearse indistintamente de dónde o cuándo transcurra la escena. El problema que encuentro a esta definición es que, de aceptarla, muchos relatos de misterio se incluirían en el género de la ciencia ficción hard.

Sea cual sea la definición correcta, no suele haber dificultad a la hora de decidir si un libro es o no de ciencia ficción hard. Y si bien un escritor nunca sabe bien qué ha escrito en un libro, y los lectores a menudo extraen cosas que nunca fueron incluidas conscientemente, creo sin lugar a dudas que el libro que tienen entre las manos es de ciencia ficción hard. Espero que, sobre todo, sea leído como tal. Siendo así, asumo una especial responsabilidad para con el lector, que deriva de mis primeras experiencias con la ciencia ficción.

Descubrí el género por mí mismo siendo adolescente (como casi todo el mundo que conozco: en la escuela nos torturaban con Wordsworth y Bunyan, mientras Clarke y Heinlein eran placeres privados para después de clase). Lo que sabía de ciencia auténtica era muy poco; así, devoraba todo lo que caía en mis manos y luego regurgitaba a mis amigos todo aquello que las revistas de ciencia ficción etiquetaban de «científico». Eso no tardó en forjarme una reputación de persona avezada en teorías y datos, muchos de ellos erróneos, y otros decididamente insólitos. Los escritores no se molestaban en distinguir las teorías científicas, que tomaban prestadas, de las originales especulaciones nada sistemáticas que inventaban en sus relatos. Yo tampoco.

Lo sabía todo sobre los canales de Marte, los estanques de polvo de la Luna, las ciénagas de Venus, la propulsión de Dean, la dianética, y la máquina de Hieronymus. Creía que el hombre estaba más emparentado con el cerdo que con el mono; que los átomos eran sistemas solares en miniatura; que uno podía lanzar un hombre a la Luna con un cañón (creencia que no subsistió a mi primer semestre de Dinámica); que la glándula pineal era sin duda un rudimentario tercer eje y probablemente el asiento de las facultades paranormales; que los experimentos de Rhine en la Universidad Duke habían hecho de la telepatía una rama incuestionable de la ciencia moderna; que con un poco de ingenio y algunas piezas electrónicas uno podía construir en el jardín trasero de su casa una nave espacial para llegar a la Luna; y que, por muchas razas extrañas que hubiese dispersas por toda la galaxia, los humanos siempre serían la especie más inteligente, maravillosa y mejor dotada del universo.

Esto último tal vez sea verdad. Como había señalado Pogo tiempo atrás, verdadero o falso, en ambos sentidos es un juicio sumamente sensato.

Lo que necesitaba era un resumen sintetizado, una «chuleta» oficial. En el colegio las había sobre las obras de Shakespeare. Eran pequeños resúmenes sorprendentemente buenos que perfilaban el argumento, decían quién hacía qué y por qué, y hasta nos informaban exactamente en qué pensaba Shakespeare cuando escribió la obra. Si no decían qué había almorzado ese día era sólo porque esa pregunta nunca aparecía en los exámenes.

En aquel entonces no lo sabía, pero lo que me faltaba eran las «chuletas». De haber tenido la información equivalente respecto a la ciencia ficción, no habría asegurado a mis amigos (como hice) que los cerebros de los robots industriales funcionaban con positrones, que los libros de Dirac y Blackett nos conducirían a una propulsión más rápida que la luz, o que en los cuadernos de Leonardo da Vinci estaban todos los detalles necesarios para construir un cohete capaz de volar hasta la Luna.

Como ya dijo Mark Twain, lo que produce problemas no es lo que no sabemos, sino lo que sabemos que no es así( ). Por eso este libro viene con «chuleta» incluida. El Apéndice elucida la ciencia real, que se basa en las teorías de hoy y es coherente con ellas (aunque tal vez no con las de mañana), y la separa de la «ciencia» que he inventado en estos relatos. He intentado trazar una clara línea divisoria, en el umbral donde los hechos se detienen para dejar paso a la ficción. Pero incluso el material inventado pretende ser coherente con lo que hoy se conoce, y partir de la ciencia actual. No contradice las teorías vigentes, si bien no encontrarán ningún trabajo sobre él en el Physical Review ni en el Astrophysical Journal.

Es decir, aún no. Pero dentro de unos años... ¿quién sabe?

CHARLES SHEFFIELD, INTRODUCCIÓN a LAS CRÓNICAS DE McANDREW, noviembre de 1982.

Charles Sheffield Covers and Bio

Covers: https://plus.google.com/u/0/photos/103998711237758699926/albums/6073459231121382849

Sheffield, Charles
(1935–2002)

Charles Sheffield had a background in physics and technical writing, so it was not surprising that when he turned to writing fiction in the late 1970s, he made use of his expertise and gained an immediate reputation as a promising new writer of hard science fiction. His stories were solidly grounded and entertaining, but it was with his novels that he began to emerge as more than just a casual phenomenon. His debut novel, Sight of Proteus (1978), speculated about a technology so advanced that it seemed almost magical. Humans could reshape their bodies, almost at will, in order to achieve specific purposes, but an unauthorized experiment leads to contact with aliens. A later sequel, Proteus Unbound (1989), added little to the development of the premise and concentrated on efforts to contain a man determined to undermine the system. A third, Proteus in the Underworld (1995), poses interesting ethical questions when it appears that a sudden eruption of strange and malevolent forms of life has evolved from artificially altered human tissue.

Sheffield’s second novel, The Web Between the Worlds (1979), was set in a much nearer future time and involved the construction of a skyhook— literally a physical bridge between the Earth and a geosynchronously orbiting satellite. The novel is frequently contrasted to a very similar theme in The Fountains of Paradise (1979) by Arthur C. CLARKE, who independently developed the concept. Sheffield’s credentials as a hard science fiction writer were further buoyed by the publication of two collections of his short stories, Vectors (1979) and Hidden Variables (1981).

Just as readers were beginning to believe they knew what to expect from Sheffield, he began experimenting with different forms including a series of fantasies about Charles Darwin’s grandfather. My Brother’s Keeper (1982) felt like a contemporary thriller despite its speculative premise. The protagonist has portions of his dead brother’s brain implanted in his own skull, acquires access to some of his memories, and sets out to complete his final mission. Another series of shorts about a precocious inventor were collected as The McAndrew Chronicles (1983, expanded in 1993 as One Man’s Universe, and again in 2000 as The Compleat McAndrew).

Between the Strokes of Night (1985, expanded in 2002) is an elaborate space opera that reflects the author’s apparent ambivalence about the future of the human race. Earth has been rendered uninhabitable by a nuclear war, but survivors elsewhere in the solar system have reached the stars. The Nimrod Hunt (1986, expanded in 1993 as The Mind Pool), owes its inspiration to the BERSERKER SERIES by Fred SABERHAGEN, although Sheffield’s version is substantially different, and more immediately chilling. Most of civilization has been destroyed by another war in Trader’s World (1988), one of Sheffield’s best novels. The Traders are a sort of extra-national organization that conducts commerce and liaison among the new political entities arising in the aftermath, but their apparent neutrality conceals a hidden agenda.

Summertide (1990) introduced the Heritage Universe. Scientists, entrepreneurs, and the merely curious flock to a star system where a very rare solar change is about to occur, possibly linked to mysterious alien artifacts present nearby. The absent aliens left behind myriad traps and tests, which almost wipe out a party of explorers in Divergence (1991). In Transcendence (1992), the aliens prove to be dormant, not extinct. Once awakened, they engage in an ambitious plan to assert their power. Convergence (1997) and Resurgence (2002) extend the sequence without reaching a definite conclusion. Cold As Ice (1992) inaugurated another series. Once again, a major war has devastated much of humanity, which has established colonies throughout the inner solar system. Plans to create a new colony on the moon Europa lead to a new crisis, with some interesting commentary on the conflict of interest between those who wish to exploit natural resources and those who prefer to preserve them. The Ganymede Club (1995) expands on the situation and provides much more detail about life in the artificial habitats outside Earth. The arrival of aliens in the final installment, Dark As Day (2002), precipitates the decision to unite to meet the new challenge. This trilogy seems likely to stand as Sheffield’s most accomplished work, with its sophisticated understanding of the intricacies of human politics and the contradictions inherent in human society, no matter how the outward form may change. Brother to Dragons (1992) is set in the aftermath of an economic collapse, seen from the viewpoint of an unlikely teenaged hero who grows to maturity and saves the world from a new plague. Godspeed (1993) is a lost colony story that has many parallels to Treasure Island by Robert Louis Stevenson. Cut off from Earth, settlers on a distant world struggle to battle not only their new environment, but also the depredations of space traveling pirates.

Higher Education (1996), written in collaboration with Jerry POURNELLE, was the first of several books Sheffield wrote for the young adult market, all of which are of exceptionally high quality and are quite similar in plot if not setting. A troubled teenager drops out of school and becomes a miner in the asteroid belt, where he matures and eventually solves a murder. Sheffield’s other young adult novels are The Billion Dollar Boy (1997), whose teenaged protagonist is a rich kid who is accidentally transported to a mining world where he grows out of his preconceptions of life. A second, Putting Up Roots (1997), focused on two teenagers who are unhappy about their relocation to a colony world until they get caught up in a first contact situation. The third, The Cyborg from Earth (1998), centers on another troubled teenager, this one a washed out astronaut trainee who undertakes a dangerous mission.

Sheffield’s last few adult novels were a decidedly mixed bag. Tomorrow and Tomorrow (1997), the story of a man who awakens from suspended animation into a very different world, contains some interesting speculation but is unusually slow paced for Sheffield. Aftermath (1998) shows civilization on Earth destroyed once again, this time because Alpha Centauri becomes a supernova and bombards the Earth with particles generated by the explosion. Efforts to build a shield run into difficulties in the sequel, Starfire (1999), due to the efforts of fanatics to sabotage the project because they believe that humanity should be allowed to die out. The Spheres of Heaven (2001) is an ambitious space opera in which a race of aliens who eschew violence quarantines the solar system to prevent humanity from spreading its brand of belligerence, but their efforts prove to be inadequate.

Sheffield was a reasonably prolific short story writer throughout his career. “Georgia on My Mind” (1993) won both the Hugo and Nebula Awards. Much of his later fiction has been collected in Dancing with Myself (1993), Georgia on My Mind and Other Places (1995), and The Lady Vanishes and Other Oddities of Nature (2002). He was a reliable writer with a strong scientific background that he used when necessary, but he was also willing to experiment with other forms and styles including fantasy, humor, and even the contemporary thriller. His protagonists tend to be very much alike, and Sheffield probably identified them with himself. He always seemed to be concerned that human shortcomings would prevent us from maturing enough to explore the physical universe, but was also confident that if we did finally mature, we would find wondrous things awaiting us.

Don D'Ammassa, Encyclopedia of Sience Fiction, 2005