Criador de estrelas

Olaf Stapledon

Descrição dos "Outros Homens"

O planeta, que era essencialmente de tipo terrestre, produzira uma raça essencialmente humana, embora humana num outro tom, poder-se-ia dizer. Os continentes, tão povoados como o nosso, eram habitados por uma raça de tipos tão diversos como o Homo Sapiens. Todos os modos e facetas do espírito que se manifestaram em nossa história tiveram seu equivalente na história dos Outros Homens. Houve lá, como entre nós, idades das trevas e idades luminosas, fases de avanço e regressão, culturas predominantemente materiais e culturas intelectuais, estéticas ou espirituais. Havia raças "orientais" e "ocidentais". Houve impérios, repúblicas, ditaduras. Porém, tudo era diferente da Terra. Muitas das diferenças, é claro, eram superficiais; mas havia uma diferença profunda e fundamental que levei muito tempo para entender e que não vou descrever ainda.

Devo começar referindo-me à organização biológica dos Outros Homens. A natureza animal deles era fundamentalmente muito semelhante à nossa. Eles reagiram com raiva, medo, ódio, ternura, curiosidade, de forma semelhante à nossa. Os órgãos dos sentidos também não eram muito diferentes neles, exceto a visão, já que pareciam menos sensíveis à cor e mais à forma do que nós. As cores violentas da Outra Terra me foram reveladas através dos olhos dos nativos como muito abafadas. Eles também não tinham orelhas muito perfeitas. Embora seus órgãos auditivos fossem tão sensíveis quanto os nossos a sons fracos, eles não discriminavam muito bem. A música, tal como a conhecemos, nunca se desenvolveu naquele mundo.

Em compensação, o olfato e o paladar desenvolveram-se de forma surpreendente. Essas criaturas provavam as coisas não apenas com a boca, mas também com as mãos e os pés pretos e molhados. Eles tiveram assim uma experiência extraordinariamente rica e íntima do planeta. O sabor dos metais e das madeiras, das terras doces ou amargas, das pedras, os inúmeros sabores suaves ou fortes das plantas que esmagavam os pés descalços, formavam em sua totalidade um mundo desconhecido do homem terrestre.

Os órgãos genitais também foram equipados com órgãos do paladar. Havia substâncias químicas diferentes em homens e mulheres, todas poderosamente atraentes para o sexo oposto. Eles eram saboreados levemente com o contato dos pés ou das mãos em qualquer parte do corpo e com extraordinária intensidade durante a cópula.

Essa surpreendente riqueza de experiência gustativa tornou muito difícil para mim entrar plenamente nos pensamentos dos Outros Homens. O paladar desempenhou um papel tão importante em suas imagens e conceitos quanto a visão desempenha entre nós. Muitas ideias que os terrestres alcançaram graças à visão, e que mesmo na sua forma mais abstrata conservam vestígios da sua origem visual, foram concebidas pelos Outros Homens em termos de gosto. Por exemplo, nosso “brilhante”, que aplicamos a pessoas ou ideias, era para eles uma palavra com o significado literal de “saboroso”. Em vez de “lúcido” usaram um termo que os caçadores dos tempos primitivos usavam para designar uma trilha que poderia ser facilmente seguida com bom gosto. Ter “iluminação religiosa” era “provar os prados do céu”. Também expressaram muitos dos nossos conceitos sem origem visual com palavras que se referiam ao gosto. "Complexidade" era "altamente apimentada", palavra originalmente aplicada à confusão de gostos em um lago frequentado por muitos animais. “Incompatibilidade” derivou de uma palavra que designava a antipatia que certos indivíduos sentiam uns pelos outros por causa de seus sabores.

As diferenças raciais que em nosso mundo são definidas principalmente pela aparência corporal, eram para os Outros Homens quase inteiramente diferenças de gosto e cheiro. E como as raças dos Outros Homens eram muito menos separadas do que as nossas próprias raças, a luta entre grupos que não gostavam uns dos outros por causa dos seus gostos teve grande importância nessa história. Cada raça tendia a acreditar que o seu próprio gosto caracterizava as melhores qualidades mentais e era de fato um sinal certo de valor espiritual. Em épocas anteriores, as diferenças olfativas e gustativas tinham, sem dúvida, distinguido as diferentes raças; mas nos tempos modernos, e nas terras mais desenvolvidas, ocorreram grandes mudanças. Não apenas toda a localização precisa das corridas desapareceu; A civilização industrial também causou um grande número de mudanças genéticas que removeram todo o significado das antigas distinções raciais. Os antigos gostos, contudo, embora agora carecessem de significado racial (e, na verdade, os membros da mesma família podiam ter sabores mutuamente repugnantes), ainda produziam as reações tradicionais. Em cada país existia um sabor particular que era considerado o sinal distintivo da raça nacional, e todos os outros sabores eram suspeitos ou totalmente condenados.

No país que melhor conheci, o sabor racial ortodoxo era um certo sabor salgado inconcebível para o homem. Os meus convidados consideravam-se o verdadeiro sal da terra. Mas, na realidade, o camponês que eu originalmente “habitava” era o único homem genuíno, puro e salgado da variedade ortodoxa que eu conhecia. A grande maioria dos cidadãos do país só conseguiu o sabor e o cheiro corretos graças a meios artificiais. Aqueles que eram aproximadamente salgados, ou de uma variedade salgada, embora estivessem aquém do ideal, passaram a vida expressando seu desprezo pelos vizinhos azedos, doces ou amargos. Infelizmente, embora o gosto dos membros pudesse ser facilmente disfarçado, não foram encontrados meios eficazes para alterar o gosto da cópula. Conseqüentemente, os casais recém-casados muitas vezes faziam as descobertas mais terríveis na noite de núpcias. Como na grande maioria dos sindicatos, nenhum dos membros tinha o sabor ortodoxo, os dois se esforçaram para mostrar ao mundo que estava tudo bem. Mas muitas vezes havia uma incompatibilidade nauseante entre os dois tipos de sabor. As neuroses alimentadas por estas tragédias conjugais secretas devoraram toda a população. De vez em quando, se um dos membros tivesse um gosto aproximadamente ortodoxo, esse genuíno espécime salgado denunciava indignadamente o impostor. Os tribunais, os boletins de notícias e o público uniram-se em protestos de justiça.

Alguns sabores “raciais” eram fortes demais para serem escondidos. Um em particular, uma espécie de doçura amarga, expôs o sujeito a perseguições extravagantes, exceto nos países mais tolerantes. A raça agridoce já ganhou a reputação de ser astuta e egoísta, e foi periodicamente massacrada pelos seus vizinhos menos inteligentes. Mas no fermento biológico dos tempos modernos o sabor doce-amargo poderia aparecer em qualquer família. Ai então da infeliz criança e de todos os seus parentes! A perseguição era inevitável, a menos que a família fosse suficientemente rica para comprar ao Estado “um salário honorário” (ou no país vizinho “um doce honorário”) que apagasse o estigma.

Nos países mais esclarecidos, a superstição racial perdia prestígio. Houve um movimento entre a classe intelectual para preparar as crianças para tolerar qualquer tipo de gosto humano, e para eliminar desodorantes e degustadores, e até mesmo as luvas e botas impostas pela convenção.

Infelizmente, o industrialismo veio impedir o progresso desse movimento de tolerância. Nos centros industriais insalubres e congestionados apareceu um novo tipo de sabor e cheiro, aparentemente como uma mutação biológica. Em algumas gerações, esse sabor amargo e adstringente, que nada conseguia esconder, dominou todos os bairros da classe trabalhadora. Era um gosto terrível e nauseante para o paladar exigente das pessoas prósperas. Na verdade, tornou-se para eles um símbolo inconsciente, um veículo para a culpa secreta, o medo e o ódio que os opressores sentiam pelos oprimidos.

Neste mundo, como no nosso, uma pequena minoria dominava quase todos os principais meios de produção, quase todas as terras, minas, fábricas, caminhos-de-ferro, navios, e usava-os em benefício próprio. Esses indivíduos privilegiados tinham poder suficiente e as massas tinham que trabalhar para eles ou morreriam de fome. A trágica farsa deste sistema já estava sendo revelada. Os proprietários direcionaram os esforços dos trabalhadores para produzir mais meios de produção, em vez de satisfazer as necessidades da vida individual. Bem, a maquinaria poderia trazer algum lucro ao proprietário; não o pão. Com o aumento da concorrência entre máquinas, lucros e, portanto, salários, a demanda por bens de consumo caiu. Produtos sem mercado foram destruídos, mesmo que houvesse estômagos vazios e costas nuas. O desemprego, a desordem e a repressão cresceram com a desintegração do sistema económico. Uma história bem familiar!

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Título original: Star Maker

Tradução de H. A. Schmitz