Chung Kuo is a series of science fiction novels written by David Wingrove. The novels present a future history of an Earth dominated by China.
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Ele caminhou até o VDT e apertou um botão no teclado. O arquivo computadorizado secreto de Vergil começou a aparecer na tela. Seus olhos se arregalaram e sua garganta apertou, mas para seu crédito, ela não engasgou. Sua reação foi muito controlada.
– Eu não li direito, mas parece que você está fazendo algumas coisas muito suspeitas. Possivelmente antiético. Aqui na Genetron gostamos de seguir as diretrizes especialmente à luz de nossa posição futura no mercado. Mas não apenas por causa disso. Gosto de acreditar que administramos uma empresa ética aqui.
– Não estou fazendo nada antiético, Gerald.
– Hã? – Harrison desligou o monitor. Você está projetando novos complementos de DNA para vários microrganismos regulamentados pelos Institutos Nacionais de Saúde. E você está trabalhando com células de mamíferos. Aqui não trabalhamos com células de mamíferos. Não temos equipamentos para riscos biológicos, pelo menos não nos laboratórios principais. Mas suponho que você pode me mostrar a segurança e inocuidade de sua pesquisa. Você não está criando um novo tipo de praga para vender aos revolucionários do Terceiro Mundo, está?
– Não, – Vergil disse em um tom neutro.
– Bom. Parte deste material está além da minha compreensão. Parece que você está tentando estender nosso projeto BAM. Pode haver algo de interessante nele. Ele fez uma pausa. Que diabos você está fazendo, Vergil?
Vergil tirou os óculos e os limpou na ponta do jaleco. Ele espirrou forte e alto, expelindo um monte de muco.
Harrison parecia ligeiramente enojado.
– Só descobrimos o código ontem. Por acaso, quase. Por que você escondeu isso de nós? Isso é algo que você prefere que ignoremos?
Sem os óculos, Vergil parecia uma coruja indefesa. Ele começou a balbuciar uma resposta, então parou e empurrou sua mandíbula para frente. Suas sobrancelhas grossas e negras se uniram em um cume doloroso.
– Parece que você tem feito algum trabalho com nossa máquina genética. Sem autorização, é claro, mas você nunca obedeceu muito à autoridade.
O rosto de Vergil agora estava vermelho escarlate.
– Você está bem? Harrison perguntou. Ele agora estava tendo um prazer perverso em atormentar Vergil, e um sorriso ameaçou romper sua expressão questionadora.
– Estou bem, – disse Vergil. – Eu estava… estou… trabalhando em biologia.
– Biologia? Não estou familiarizado com o termo.
– Um ramo lateral do biochip. Computador orgânico autônomo.
A simples ideia de acrescentar algo mais lhe dava uma sensação de agonia. Ela havia escrito para Bernard - sem sucesso, aparentemente - para convencê-lo a vir ver o trabalho. Ele não queria mostrá-lo apenas para Genetron, de acordo com as disposições da cláusula de trabalho temporário de seu contrato. Era uma ideia simples, apesar de o trabalho ter levado dois anos de trabalho secreto e árduo.
– Estou intrigado. Harrison virou o VDT e continuou a executar a lista. Não estamos falando apenas de proteínas e aminoácidos. Você também trabalhou com cromossomos. Recombinando genes de mamíferos; até mesmo, eu vejo, misturando genes virais e bacterianos. A luz se esvaiu de seus olhos, tornando-se um cinza de pedra. Você poderia desligar o Genetron agora, agora mesmo, Vergil. Não nos qualificamos para este tipo de trabalho. Você nem está trabalhando sob o controle do P-3.
– Não estou brincando com os genes envolvidos na reprodução.
– Existe alguma outra classe?– Harrison deu um pulo para a frente, enfurecido com a ideia de Vergil tentando tirá-lo do caminho.
– Íntrons. Cadeias que não codificam a estrutura da proteína.
– O que acontece com eles?
– Estou trabalhando apenas nessas áreas. E… adicionando mais material genético não reprodutivo.
– Isso tudo me parece uma contradição conceitual. Vergílio. Não temos provas de que os íntrons não façam parte do código.
– Sim, mas…
– Mas... – Harrison ergueu a mão. – Isso tudo é bastante irrelevante. O que quer que você estivesse procurando, o fato é que você estava disposto a renegar seu contrato, ir pelas nossas costas para encontrar Bernard e tentar obter seu apoio em um assunto pessoal. Certo?
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Propulsores para decolar dos planetas, especialmente da Terra, especialmente, onde você precisa de um forte impulso;
Foguetes interplanetários órbita a órbita precisam de alta velocidade de exaustão para economizar no peso do combustível.
O motor de fusão deutério-hélio-3 Spheromak, construído na Lua, começou sua vida útil em 2113;
Núcleo de plasma antimatéria, garrafa magnética, design marciano, 2246;
Fusão deutério-trítio, com núcleo de lítio para criar mais trítio na combustão, Lua, 2056; dois perderam a integridade do empuxo da câmara e explodiram matando todos os membros da tripulação;
Laser térmico, usado principalmente na ligação entre Júpiter e Saturno para transporte local, 2221;
Os motores dos terrários, 2090; muitas vezes referidos como uma "mula";
Fusão de confinamento inercial, Marte, 2237;
Microfissão em formato Orion, 245 projéteis subcríticos de cúrio, comprimidos por fissão por Z-pinch, impulso magnético para placa propulsora de foguete, Callisto,2271;
Estilo Orion (propulsão de pulso de plasma externo), Lua, 2106
Motor magnetoplasmadinâmico, propulsor de hélio bombardeado com potássio, Callisto, 2284;
Sistema de propulsão de emergência para naves deficientes, uma 'mariposa do sol' onde metade do globo é prateada e a luz do sol reflete na caldeira de uma câmara através de uma pequena janela; lá o hidrogênio é bombardeado com metais alcalinos para servir como propulsor. Velocidades de escape mínimas e não muito poderosas além de Marte, mas muito compactas até a implantação, Marte, 2099;
Impulso específico magnetoplasmático variável, capaz de "mudar de marcha" de alto empuxo para alta velocidade de exaustão conforme necessário, Callisto, 2278;
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A outra nave empurrou suas fronteiras sensoriais como um peixe espiando através de correntes oceânicas bem definidas. Em sua imaginação, tornou-se algo tangível, em vez de uma sombra vaga nos dados do sensor.
Era uma corveta do tipo moreia, como a nave de Skade, preta absorvente de luz como a nave de Remontoire, mas com a forma de um estranho gancho farpado em vez de um tridente. Mesmo de perto, o sussurro misterioso de seus motores furtivos mal era detectável. Seu casco irradiava uma média de dois vírgula sete kelvins acima do zero absoluto. Mais perto, dentro do espectro de micro-ondas, ela tinha pontos quentes e frios. Ele encontrou a localização dos motores crioaritméticos, observando quais funcionavam com menos eficiência do que os outros. Ele também notou alguns preocupantemente frios, cujo ciclo algorítmico oscilava à beira da instabilidade. Ocasionalmente, havia um flash azul quando um dos nós mergulhava abaixo de um kelvin, antes de ser arrastado de volta ao ritmo constante dos outros.
As naves poderiam se tornar arbitrariamente frias e, assim, fundir-se com a radiação circundante do universo primitivo, ainda brilhando depois de quinze bilhões de anos. Mas o mapa de fundo não era suave: a inflação cósmica havia ampliado as pequenas imperfeições do universo em expansão para produzir variações sutis no ambiente, dependendo de como você olhasse. Eram desvios da verdadeira anisotropia: rugas na face da criação. A menos que eles pudessem ajustar as temperaturas de seus cascos para acomodar essas flutuações, as naves só poderiam alcançar uma correspondência imperfeita com o espectro de fundo. Sob certas circunstâncias, procurar aqueles pequenos sinais de desalinhamento era a única maneira de detectar uma nave inimiga.
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"As pessoas costumavam falar sobre terraformação", disse Jason. Lembra-se de todos aqueles romances especulativos que você costumava ler?
"Continuo lendo", Jase.
"Mais poder para você. Como você tentaria terraformar Marte? Liberar uma quantidade suficiente de gases de efeito estufa na atmosfera para aquecê-la. Liberando água congelada. Semeando o planeta com organismos simples. Mas mesmo nas suposições mais otimistas, isso levaria..."
Ele sorriu para mim.
"Você está brincando comigo," eu disse a ele.
"Não. O sorriso desapareceu. Deixe pra lá. Não, é nada sério."
"Mas por onde você começaria a...?"
"Começaríamos com uma série de lançamentos coordenados com carregamentos de bactérias geneticamente modificadas. Propulsores de íons simples e uma viagem lenta a Marte. Impactos controlados, principalmente, que organismos unicelulares podem sobreviver, e alguns carregamentos maiores com ogivas penetrantes para liberar esses organismos abaixo da superfície do planeta onde quer que suspeitemos de água enterrada. Suporta apostas usando vários lançamentos e um amplo espectro de corpos candidatos. A ideia é ter atividade orgânica suficiente para liberar o carbono aprisionado na crosta e difundi-lo na atmosfera. Dê-lhe alguns milhões de anos, meses do nosso tempo, e então examine o planeta novamente. Se estiver em algum lugar mais quente com uma atmosfera mais densa, e talvez algumas poças de água semilíquida, podemos começar o ciclo novamente, desta vez com plantas multicelulares projetadas especificamente para esse ambiente. O que colocará um pouco de oxigênio no ar e talvez aumente a pressão atmosférica em alguns milibares. Repita conforme necessário. Adicione milhões de anos e remova. Em uma quantidade razoável de tempo, como nossos relógios medem o tempo, você poderia criar um planeta habitável."
"Foi uma ideia incrível. Eu me senti como um daqueles personagens que acompanham o protagonista dos romances de mistério vitorianos. Ele inventou um plano ousado, quase absurdo, mas não importa o quanto tentasse, não conseguia encontrar uma única falha nele! Excepto um. Uma falha fundamental."
"Jason," eu disse. "Mesmo que fosse possível. De que nos serviria?"
"Se Marte for habitável, as pessoas poderão ir morar lá."
"Os sete ou oito bilhões de seres humanos que estão aqui?"
"Nem perto," ele bufou. "Não, apenas alguns pioneiros. Material de criação, se você quiser levá-lo cinicamente."
"E o que eles devem fazer?"
"Viver, reproduzir e morrer. Milhões de gerações para cada um dos nossos anos."
"Para qual propósito?"
"Se não for bom para mais nada, pelo menos para dar à espécie humana uma segunda chance no sistema solar."
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"Além disso, na natureza os genes vão em grupos, não sozinhos." Eles não vão a lugar nenhum sem seus companheiros. É por isso que a modificação genética é tão frustrante e empresas como a PlasLife estão procurando melhorias derivadas naturalmente para roubar, se puderem. Processos inúteis podem ser explorados, pois seus genes estão ligados a outros que desempenham um papel essencial. Ou porque o gene que codifica uma mudança inútil em um lugar acaba sendo útil em outro. Então o organismo encontra um uso para o que foi neutro, tão fortuitamente, e assim a mudança é selecionada… Então a gente aparece e diz que a mutação genética foi adaptativa, mas não foi.
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"O computador neural é um modelo de reconstrução completa do cérebro", disse Olivia. Nosso cérebro é composto de bilhões de células nervosas. Cada célula está conectada a inúmeras outras células. Eles se comunicam por impulsos elétricos. É assim que conhecimentos, experiências e emoções são permanentemente atualizados, reordenados ou arquivados. A cada segundo de nossas vidas, mesmo quando dormimos, nosso cérebro está em constante reestruturação. Com a técnica atual, áreas cerebrais ativas podem ser representadas com precisão milimétrica. Como um mapa. Podemos ver como as pessoas pensam e sentem, como em um determinado momento várias células nervosas são ativadas ao mesmo tempo, por exemplo, no momento de um beijo, ao sofrer uma dor ou lembrar de algo.
"Os pontos são conhecidos, e a marinha sabe onde aplicar um estímulo elétrico para provocar a reação desejada", Anawak tomou a palavra. Mas ainda é um conhecimento muito geral. Como um mapa com precisão de apenas cinquenta quilômetros quadrados. Kurzweil, por outro lado, acredita que em breve seremos capazes de escanear um cérebro inteiro, incluindo cada conexão nervosa, cada sinapse, e saberemos exatamente a concentração exata de todos os mensageiros químicos, até o último detalhe de cada célula!
"Ugh", disse Vanderbilt.
'Uma vez que toda a informação está dentro', continuou Olivia, 'um cérebro com todas as suas funções pode ser transferido para um computador neural. O computador faria uma cópia perfeita do pensamento da pessoa cujo cérebro foi escaneado, junto com suas memórias e faculdades. Um segundo eu.
Li levantou a mão.
"Posso garantir que o MKO ainda não chegou tão longe", disse ele. Por enquanto, o computador neural de Kurzweil ainda é uma ideia.
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Viajando aos pulos
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INVESTIGADOR: Então tenho uma pergunta. Se a Frota Trissolariana que foi lançada é capaz de viajar a um décimo da velocidade da luz, ela deve levar apenas quarenta anos para chegar ao sistema solar. Nesse caso, por que a senhora diz que eles vão levar mais de quatrocentos anos?
YE: A questão é que a Frota Interestelar Trissolariana é composta de naves espaciais incrivelmente imensas. A aceleração é um processo lento. Um décimo da velocidade da luz é só a velocidade máxima, mas eles não podem viajar a essa velocidade por muito tempo antes de desacelerar para chegar à Terra. Além do mais, a propulsão das naves trissolarianas é feita por aniquilação de matéria e antimatéria. Na frente de cada nave tem um grande campo magnético, em forma de funil, que coleta partículas de antimatéria do espaço. Como é um processo lento, só depois de muito tempo é que se reúne antimatéria suficiente para permitir que a nave seja acelerada por um período curto. Desse modo, a aceleração da frota acontece aos saltos, entremeados com longos intervalos de inércia para coletar combustível. É por isso que, para chegar ao sistema solar, a Frota Trissolariana vai levar dez vezes mais tempo do que uma sonda pequena.
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A missão levará vários anos para chegar a Plutão, mesmo a todo vapor. Levará séculos para chegar às estrelas. Mesmo supondo que eles pudessem viver o suficiente; seria praticamente impossível fornecer-lhes comida e equipamentos suficientes para toda a viagem. Portanto, a única solução é a criogenia.
Ele fez outro sinal para Chca. Os projetores piscaram. Pudemos ver os mesmos três crionautas, nus, entrando em seus sarcófagos transparentes com a ajuda de alguns técnicos. Em seguida, seguiu-se uma sequência de montagem na qual eles receberam várias injeções, foram conectados a uma rede de capilares filiformes e foram borrifados com uma espécie de líquido esterilizante. As tampas dos sarcófagos foram seladas.
— Baixamos a temperatura dos criosarcófagos em um grau Celsius por hora e aumentamos a pressão em uma atmosfera por hora, até obtermos o gelo III, que é mais denso que a água e se forma abaixo do ponto de congelamento. A técnica criogênica de meados do século XX era deficiente porque ignorava que a animação suspensa não poderia ser obtida com a ajuda de um único congelamento. É essencial combinar uma baixa temperatura e uma alta pressão. Os detalhes estão nas fitas que lhe foram dadas.
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Os primeiros modelos pareciam armaduras medievais leves. Então, o processo de humanização foi gradualmente aperfeiçoado. Novas técnicas tornaram possível resolver o problema do peso; consequentemente, os pés ficaram esbeltos e humanos em forma. O desenvolvimento da micro-atômica, uma usina de energia atômica em miniatura, permitiu que a fonte de energia fosse contida em uma cápsula de chumbo ligeiramente maior que um coração humano. Mãos mecânicas foram modeladas no estilo humano. A cabeça foi humanizada e separada do busto por meio de um pescoço. E finalmente, os contornos parecidos com carne foram cobertos com couro sintético, o cabelo natural foi aplicado por meio de uma tampa de plástico e um rosto foi criado com olhos artificiais, orelhas, nariz e boca. E lábios capazes de sorrir. O produto final não tinha mais nenhuma semelhança com seus ancestrais de uma tonelada e meia. Ele era um robô humanizado em todos os aspectos. Um androide…
Por causa de sua aparência humana, esses novos robôs causaram uma mudança ainda maior na sociedade do que os modelos convencionais. As pessoas rapidamente se acostumaram com a ideia de manter os androides em casa, e logo aqueles que persistiram em não ter um androide foram considerados retrógrados. Permitir que os androides executassem todas aquelas funções que não eram intrinsecamente interessantes era considerado um sinal de distinção e raça. Os usos e atividades dos androides se multiplicaram. Eles ganharam completamente o governo da casa, eles se tornaram motoristas e cuidadores. Tornou-se muito normal para uma menina solteira, ou para uma mulher solteira, ser acompanhada no almoço ou em um baile por um androide masculino. Para um solteirão solitário ou para um marido cuja esposa saísse de férias ou estivesse ocupada em outro lugar, tornou-se muito natural usar uma androide fêmea como companheira temporária.
No final, a ideia era que todo ser humano adulto deveria ter um androide pessoal capaz de atuar como manobrista, empregada doméstica, enfermeira, conselheira ou governanta, de acordo com as necessidades do momento. Os humanos acabaram confiando em androides para muitos tipos de atividades para as quais os robôs humanoides não foram originalmente projetados. Afinal, os androides eram máquinas muito confortáveis. E quase infalíveis. No final do século XXI, esses autômatos em particular atingiram tal grau de eficiência que podiam realizar profissões que antes eram consideradas habilidades exclusivamente humanas. Eles se tornaram médicos, dentistas, policiais… até psiquiatras. E então, finalmente, a humanidade descarregou o trabalho de seus ombros. O homem estava livre para se desfazer de sua vida como desejava. Ele estava até livre para trabalhar, se ele se importasse. Mas muito poucas pessoas fizeram isso, já que o trabalho era considerado… antiquado!
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Mas o que era o ciberespaço? De onde veio? O ciberespaço se infiltrou nos computadores do mundo como neblina saindo de um palco. O ciberespaço era uma realidade alternativa, era a vasta computação interconectada que era executada coletivamente em todos os momentos pelos computadores do planeta Terra. O ciberespaço era a rede de informação, mas mais do que a rede, o ciberespaço era uma visão compartilhada da rede como espaço físico.
A ilusão de poder entrar diretamente no ciberespaço tornou-se ainda mais convincente pelas excelentes lentes eletrônicas do capacete. As lentes eram pedaços de vidro óptico com curiosos pedaços de plástico colados. Os pedaços eram materiais flácidos dopados com rodopsina que agiam como monitores de cores infinitamente ajustáveis, mudando como os cromatóforos de uma lula. O vídeo das lentes era dobrado nas laterais, criando visão periférica e sensação imersiva a partir das imagens anamórficas e irregulares criadas pelo meu computador.
Quando coloquei as luvas e o capacete, foi como estar em um cômodo diferente, um cômodo secreto e invisível da minha casa: meu escritório virtual. Quando eu falava ou gesticulava em meu escritório virtual, o computador me interpretava e executava minhas ordens. Por exemplo, o gesto "puxar os fios do telefone" fez com que meu computador desviasse todas as chamadas recebidas para uma secretária eletrônica.
Meu escritório virtual pode ser qualquer coisa, pode ser um palácio, um iglu ou uma bolha no fundo do mar azul. Acontece que eu estava usando o padrão de escritório padrão que veio com meu software do ciberespaço. O escritório virtual era na verdade dois terços de um escritório: faltava uma parede e não tinha telhado. Uma das paredes restantes era dedicada a portais para locais na web que eu visitava com frequência, e as outras duas paredes estavam cobertas com imagens e documentos que eu gostava ou precisava lembrar. Acima das paredes e ao fundo eu podia ver a paisagem que eu mais gostava na época, na época era um pântano com simus que pareciam dinossauros e pterodáctilos. Seu nome era Rugimundo; Eu o tinha tirado da net.
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A nova e pequena sequência de DNA traz cada gene que torna um ser humano o que ele ou ela é, o que não é suficiente. O genótipo humano não permite ao fenótipo humano a plasticidade que as Forças Especiais exigem; em outras palavras: nossos genes não conseguem criar os super-humanos que os soldados das Forças Especiais precisam ser. O que resta do genoma humano é separado, reprojetado e remontado para formar genes que vão codificar capacidades substancialmente melhoradas. Esse processo pode exigir a introdução de genes ou material genético adicionais. Os genes que vêm de outros seres humanos em geral apresentam poucos problemas de incorporação, pois o genoma humano é fundamentalmente projetado para acomodar informações genéticas de outros genomas humanos (o processo pelo qual isso ocorre de forma normal, natural e entusiasmada chama-se “sexo”). O material genético de outras espécies terrestres também é relativamente fácil de incorporar, considerando que toda vida na Terra apresenta os mesmos blocos de construção genética e são aparentados geneticamente.
A incorporação de material genético de espécies não terrestres é substancialmente mais difícil. Alguns planetas desenvolveram estruturas genéticas mais ou menos similares às da Terra, incorporando alguns, se não todos os nucleotídeos incluídos na genética terrestre (talvez não seja coincidência que espécies inteligentes desses planetas sejam conhecidas por consumirem seres humanos às vezes; os Rraeys, por exemplo, acham os seres humanos bem apetitosos). Mas a maioria das espécies alienígenas tem estruturas e componentes genéticos muito distintos dos de criaturas terrestres. Usar seus genes não é uma simples questão de copiar e colar.
As Forças Especiais resolveram esse problema ao passar o equivalente de DNA das espécies alienígenas por um compilador que produz uma “tradução” genética em formato de DNA terrestre – o DNA resultante, se pudesse se desenvolver, criaria uma entidade tão próxima da criatura alienígena original em aparência e função quanto fosse possível. Genes de criaturas transliteradas eram então moldados no DNA das Forças Especiais.
O resultado final desse redesenho genético foi um DNA que descrevia uma criatura baseada em um ser humano, mas que não era humana de forma alguma – tão não humana que a criatura, se pudesse se desenvolver a partir desse estágio, seria uma aglomeração profana de partes, uma criatura monstruosa que teria deixado sua madrasta espiritual, Mary Wollstonecraft Shelley, mais que maluca.
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Ele era um membro da 138ª geração, um dos menos de mil indivíduos restantes daquele grupo... e ninguém de qualquer geração anterior ainda estava vivo.
Tukana conheceu outros 138, mas isso foi há muito tempo. Fazia pelo menos cinquenta meses desde a última vez que estivera na companhia de um, e ele nunca tinha visto alguém que parecesse tão velho.
Dizem que o cabelo grisalho é um sinal de sabedoria, mas o cabelo do grande homem desapareceu completamente, pelo menos daquele crânio incrivelmente longo. É verdade que ela ainda tinha pelos finos e quase transparentes nos braços. Era uma visão estranha: um velho enrugado, sua pele manchada de cinza e marrom, mas com penetrantes olhos azuis artificiais, bolas metálicas polidas de íris segmentadas, olhos que brilhavam por dentro. Claro, ele poderia ter olhos artificiais como os originais, mas esse homem, mais do que ninguém, não tinha motivos para esconder os implantes. Na verdade, Tukana sabia que outros implantes governavam a função de seu coração e rins, que o osso artificial havia substituído porções significativas de seu esqueleto em ruínas. Além disso, uma vez ouvira dizer, numa conversa com um exibicionista, que quando as pessoas eram tão velhas quanto ele, era melhor que os outros vissem que ele tinha olhos de sobra, porque assim já não supunham que ele era velho demais para não ver nada.
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“Talvez ele não ia ser nada. Eu estou fazendo um curso de programação de computadores. Agora eu estou estudando algoritmos. Um algoritmo nada mais é que uma receita, como quando você faz um bolo. É uma sequência de passos incrementados, por vezes utilizando embutidos que se repetem; alguns passos têm de ser reiterado.
Um primeiro aspecto de um algoritmo é que ele seja significativo, é muito fácil pedir a um computador involuntariamente uma pergunta não posso responder, não porque ele é mudo, mas porque a questão realmente não tem resposta “.
“Eu percebi”, disse.
“Você considera esta uma questão significativa”, disse Bill.
“Dê-me o maior número curto de dois.”
“Sim”, eu disse. “Isso é significativo.”
“Não é.” Ele balançou a cabeça. “Não existe um número tal.”
“Eu sei o número,” eu disse. “É um ponto-nove-plus” rompi.
“Você teria que levar a sequência de dígitos para o infinito. A questão não é inteligível. Assim, o algoritmo está com defeito. Você está pedindo para o computador para fazer algo que não pode ser feito. A menos que seu algoritmo seja inteligível, o computador pode responder, mas ele vai tentar responder, de modo geral. “
“Garbage in,” Eu disse, “lixo”.
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A Transmigração de Timothy Archer
Philip K. Dick - 1980
Bons e velhos ovos de verdade
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Até uma visita da sra. Nesbitt é uma novidade agora. A energia elétrica não funciona durante boa parte do dia e na maior parte da noite, por isso não podemos ver tevê ou usar a internet. Não há dever de casa e ninguém tem vontade de conversar.
— Tenho uma guloseima maravilhosa — falou ela, enquanto segurava uma tigela coberta com um pano de prato.
Ficamos ao seu redor para ver o que ela tinha para nos mostrar. A sra. Nesbitt retirou o pano, como um mágico retira um coelho da cartola, mas tudo o que vimos foram toalhas de rosto. Ela riu ao ver a expressão em nossos rostos. Em seguida, desembrulhou as toalhas com cuidado. E lá estavam dois ovos.
Não eram muito grandes, mas foram os ovos mais bonitos que eu já vi.
— Onde a senhora os encontrou? — perguntou mamãe.
— Um de meus alunos trouxe para mim — falou a sra. Nesbitt. — Não foi uma graça da parte dele? Ele tem uma fazenda a cerca de dezesseis quilômetros da cidade e ainda tem ração para as galinhas, então elas ainda botam ovos. Ele trouxe dois para mim e para algumas outras pessoas. Falou que tem o suficiente para a família, se forem cuidadosos, e acharam que nós gostaríamos de comer uma guloseima especial. Eu não poderia apreciá-los sozinha.
Ovos. Bons e velhos ovos de verdade. Toquei num deles apenas para me lembrar de como era a casca de um ovo.
Primeiro, mamãe pegou duas batatas e uma cebola e picou-as, fritando-as em azeite de oliva. O cheiro das batatas e da cebola fritas era suficiente para nos deixar tontos. Enquanto elas cozinhavam, discutimos que pratos poderíamos fazer com os ovos. Fizemos uma votação e escolhemos que seriam mexidos. Ficamos pela cozinha e observamos mamãe bater os ovos com leite em pó. Claro que não tínhamos manteiga e, como não queríamos usar óleo de cozinha, minha mãe usou um pouco de spray para cozinhar e uma frigideira antiaderente.
Recebemos quantidades iguais de ovos, batatas e cebolas. Observei mamãe para ter certeza de que ela não iria comer menos. Cada um ganhou duas colheradas pequenas de ovos, e comemos aos poucos para fazer a comida durar mais.
Em seguida, Matt pulou da cadeira e falou que ele também tinha uma guloseima especial que estivera guardando, e que hoje era o dia ideal para isso. Ele correu para o quarto e voltou com uma barra de chocolate.
— Encontrei-o em minha mochila, ao desarrumá-la — contou. — Não sei há quanto tempo estava lá, mas chocolate não estraga.
Então, cada um de nós ganhou um pedaço de chocolate de sobremesa. Eu já tinha quase me esquecido do quanto gosto de chocolate e de que há algo nele que torna a vida um pouco mais maravilhosa.
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Talvez por isso, embora possa parecer estranho, o fato de a personalidade ter sido preservada na transição de buscador para Gerio não me preocupou muito. A mesma coisa acontece com todos nós. Sem nos darmos conta, aos quarenta anos somos, do ponto de vista atômico, diferentes do que éramos aos vinte, apesar de conservarmos nossa identidade pessoal. Fisicamente, no nível atômico, não poderíamos ser mais diferentes, não podemos mudar mais, mas ainda há continuidade. A personalidade é algo que deve depender da estrutura e não dos átomos materiais em particular. Ocorre. Com certeza acontece. Já aconteceu com todos nós.
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”Temos máquinas autoconscientes. Minha espaçonave, a Merelcas, é uma delas. E o que descobrimos é o seguinte: a inteligência é uma propriedade emergente... aparece espontaneamente em sistemas com ordem e complexidade suficientes. Suspeito que o ser que agora é o Deus deste universo era uma inteligência desencarnada que surgiu através de flutuações aleatórias em um universo anterior desprovido de biologia. Acredito que esse ser, existindo na solidão, buscou uma forma de garantir que o próximo universo fosse repleto de vida independente capaz de se reproduzir. Parece improvável que a biologia pudesse ter surgido por conta própria em qualquer universo de forma aleatória, mas seria de esperar o aparecimento de uma matriz espaço-tempo localizada de complexidade suficiente para evoluir a consciência por puro acaso após apenas alguns bilhões de anos. Flutuações, especialmente em universos diferentes deste em que as cinco forças fundamentais tinham poderes relativos não tão divergentes.” Ele fez uma pausa. A sugestão de que basicamente um cientista criou nosso universo atual explicaria o antigo problema filosófico de por que esse universo é compreensível para a mente científica; por que abstrações humanas e de Forhilnor, como matemática, indução e estética, podem ser aplicadas à natureza da realidade. Nosso universo é cientificamente compreensível porque foi criado por uma inteligência altamente avançada usando as ferramentas da ciência.
"O tempo não tem existência própria fora da ordem dos eventos pela qual o medimos." Einstein disse isso.
Neste 'reino misterioso', de acordo com Priestley, não há lugar para descobrir o significado último do tempo e do espaço.
Gustav Stromberg afirma a existência de um universo de quinta dimensão que inclui o mundo físico de quatro dimensões do espaço-tempo. Ele o chama de 'domínio da eternidade'. Está além do tempo e do espaço em seu sentido físico. Em tal domínio, presente, passado e futuro não têm sentido.
Há apenas uma unidade de existência.
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Nada. Vazio. Sem luz, sem som, sem peso.
Nada. Nada para ver, ouvir ou sentir. Sem forma, irreal... Nada.
O Universo era negro, morto, desaparecido. O mundo havia acabado.
Sem estrelas, sem cor, sem vida. A noite havia vencido e a luz desapareceu para sempre. A morte a havia conquistado. O grande relógio da criação parou. O grande gradiente de energia se achatou até se fundir com a linha zero. Frio e quente... não há mais palavras para isso. Não há movimento. Algum.
O infinito é uma igualdade obscura. Aqui e ali... os termos não fazem sentido. O vazio preenche tudo; tudo não era nada.
Uma consciência solitária na noite eterna, confusa, cambaleante, cheia de terror. Um ser vivo em morte infinita. Uma coisa consciente onde a consciência era inútil. Uma mente pensante, quando a hora de pensar passou.
Horn gritou. Silenciosamente. Imóvel. Era uma coisa mental aterrorizante sem extensão física, aprisionada dentro da barreira estreita ou intransponível da mente. Era um relâmpago capturado dentro de uma esfera vazia.
A respiração não dilatava seus pulmões nem agitava sua garganta. O coração já não batia com ritmo vital dentro do peito. Seus músculos não conseguiam se contrair ou relaxar. Era apenas uma consciência, solitária e desesperada. Uma mente solitária, girando no infinito.
Penso! Penso!
O infinito é dividido. Criação!
A consciência da matriz, sem peso, caindo eternamente em um precipício que se estendia para cima e para baixo, e ao redor dele.
Isso é impossível. Penso!
Não há acima, não há abaixo. Todas as direções levam para fora. Conhecimento. Uma mente que pensa. Existência. Penso logo existo. Teste do círculo. Fora isso, nada.
Nascimento!
Em um único fato, um homem pode construir um Universo. Sempre um fato, o mesmo. Penso logo existo. A realidade começa comigo. Eu sou o Universo! Eu sou o Criador!
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"Talvez um pouco," ele admitiu. O problema é que quando você está tentando sobreviver, o universo parece um lugar hostil. Precisamos de um alvo. Para nos distrair da consciência de ser uma única centelha de vida humana em uma extensão infinita de silêncio. Uma pequena vela na noite infinita do ser.
"Você acha que a ciência é um objetivo suficiente?"
— Acho que sim. Eu sempre acreditei. Talvez seja porque eu era uma criança solitária e aprender coisas era a única coisa que me mantinha vivo. A busca pela verdade não é uma má razão para continuar.
“Você faz parecer tão arbitrário.
"Talvez seja." Mas persisto em acreditar que o conhecimento é melhor do que a ignorância.
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Budlong deu de ombros.
— A função de toda a vida, em qualquer lugar: sobreviver.
— Por um momento, olhou-me em silêncio, antes de acrescentar:
— A vida existe por todo o universo, Dr. Bennell. A maioria dos cientistas sabe disso e não hesita em reconhecer. Não pode deixar de ser verdade, embora jamais a tenhamos encontrado antes. Mas a vida existe pelo universo, a distâncias infinitas, em todas as formas concebíveis. Pense só, Doutor, que existem planetas e vida incalculavelmente mais antigos do que nós temos aqui. O que acontece quando um planeta antigo finalmente morre? A forma de vida que o habita deve prever que isso vai acontecer e preparar-se para sobreviver. — Budlong inclinou-se para frente, os olhos fixados em mim, fascinado por suas próprias palavras. — Um planeta morre, lentamente, ao longo de tempos incomensuráveis. A forma de vida que o habita, ao longo de tempos incomensuráveis, deve preparar-se. Preparar-se para o quê? Para deixar o planeta. Para chegar aonde? E quando? Não há resposta, a não ser uma, a que eles alcançaram. É a capacidade de adaptação universal a toda e qualquer outra forma de vida, sob toda e quaisquer outras condições que possam encontrar.
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— Você fala como se isso fosse algum tipo de imperativo moral geral. – Ele olhou para Orr com seu sorriso amável e pensativo, acariciando sua barba –. Mas realmente, não é esse o verdadeiro objetivo do homem na Terra, fazer coisas, mudar coisas, administrar coisas, fazer um mundo melhor?
— Não!
— Qual é o objetivo, então?
— Não sei. As coisas não têm objetivos, como se o Universo fosse uma máquina, na qual cada parte cumpre uma função útil. Qual é a função de uma galáxia? Não sei se nossa vida tem um propósito e não vejo que isso importe. O que importa é que fazemos parte. Como um fio em um pano ou uma folha de grama no campo. É, e nós somos. O que fazemos é como um vento soprando contra a grama.
Em cada eleição parlamentar concorriam muitos candidatos.
Era muitas vezes uma grande tragédia que nem todos pudessem ser escolhidos, e assim por à disposição do governo suas competências. Após a introdução do teletotal e a racionalização do trabalho do parlamento, não mais existiam razões para se manter um pequeno número de parlamentares e com isso fechar as portas a muitos inteligentes e conceituados homens e mulheres. Por isso o número de parlamentares aumentou gradativamente. Mas aos poucos entendeu-se que a escolha de parlamentares era fundamentalmente antidemocrática. Com isso dava-se a um grupo de homens mais poder que a outros, transgredindo assim o princípio fundamental de que todos os homens devem ter iguais direitos. Tão logo isto foi universalmente descoberto, selou-se o destino da pseudodemocracia. Introduziu-se a Democracia Plena, onde cada cidadão era um parlamentar.
Quando o parlamento se reunia, todos os habitantes do país participavam através do teletotal. As propostas apresentadas eram preparadas em detalhes por computadores, mas cada cidadão tinha o direito de expressar-se. Todos os discursos eram transmitidos via teletotal. Para que as deliberações não tomassem longo tempo, eram transmitidas simultaneamente por vários canais paralelos. Com isto naturalmente nem todos os habitantes podiam ouvir alguns discursos, mas isto tampouco ocorria no parlamento da pseudodemocracia. A maioria dos parlamentares costumava ficar ausente dos debates e entrar apenas quando uma campainha os chamava para a votação. O mesmo princípio era aplicado agora. Quando findavam os discursos, todos os habitantes do país eram despertados por um chamado do teletotal. A votação podia começar.
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Mas o grande esforço durante a viagem foi embeber-me do que Bonforte pensava e daquilo em que acreditava, em suma, da política do Partido Expansionista. De certa maneira, ele era o Partido, não só seu líder mais expressivo, mas também seu filósofo político e seu maior estadista. O expansionismo fora pouco mais do que um movimento do tipo "Destino Manifesto" ao ser fundado, uma coalizão popular de grupos que tinham uma única coisa em comum: a crença em que as fronteiras dos céus constituíam a questão mais importante no futuro imediato da raça humana. Bonforte dera ao partido fundamentos lógicos e uma ética, o tema de que a liberdade e os direitos iguais deveriam acompanhar a bandeira imperial. Continuava a bater na tecla de que a raça humana jamais deveria cometer os erros que a sub-raça branca perpetrara na África e na Ásia.
Mas confundiu-me o fato — e eu não tinha preparo algum nesses assuntos — de que a história antiga do Partido Expansionista se parecesse tanto com a atual do Partido da Humanidade. Não sabia que os partidos políticos amiúde mudam tanto, enquanto crescem, como as pessoas. Soubera vagamente que o Partido da Humanidade começara como uma ala do Movimento Expansionista, mas jamais dedicara a isso um segundo pensamento. Na verdade, a cisão fora inevitável. Uma vez que os políticos que não tinham os olhos nos céus murcharam por força dos imperativos da História e deixaram de eleger candidatos, o único partido que estivera no caminho certo obrigatoriamente teria que dividir-se em duas facções.
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Você já deve ter recebido o novo corpo das Forças Coloniais de Defesa. Parabéns! Seu novo corpo é resultado de décadas de refinamento tecnológico por cientistas e engenheiros da Colonial Genetics e foi otimizado para as exigências rigorosas do serviço das FCD. Este documento servirá como uma breve introdução às características e funções importantes de seu novo corpo e trará respostas a algumas das questões mais comuns que recrutas têm sobre o novo corpo.
NÃO É APENAS UM NOVO CORPO – É UM CORPO MELHOR
Certamente você já notou o tom verde da pele de seu novo corpo. Não é apenas um fator cosmético. Sua nova pele (KloraDerm™) contém clorofila para fornecer ao novo corpo uma fonte extra de energia e otimizar o uso tanto de oxigênio como de dióxido de carbono pelo corpo. Resultado: você se sentirá mais saudável por mais tempo e mais apto a cumprir suas funções como recruta a serviço das FCD! Esse é apenas o início das melhorias que encontrará em seu corpo. Aqui vão mais algumas:
• Seu tecido sanguíneo foi substituído pelo SmartBlood™ – um sistema revolucionário que aumenta a capacidade de transporte de oxigênio em quatro vezes, enquanto protege seu corpo contra doenças, toxinas e morte por perda de tecido sanguíneo!
• Nossa tecnologia patenteada CatsEye™ dará a você uma visão que você precisa ver para crer! Contagens maiores de cones e bastonetes trazem uma melhor resolução de imagem que pode ser alcançada nos sistemas evoluídos da maneira mais natural, e amplificadores de luz especialmente projetados permitem que você veja claramente em situações extremas de baixa luminosidade.
• Nosso pacote UncommonSense™ de aperfeiçoamento de sentidos permite que você toque, cheire, ouça e deguste como nunca antes, pois nossa colocação expandida de nervos e conexões otimizadas aumenta seu alcance perceptivo em todas as categorias sensoriais. Você sentirá a diferença desde o primeiro dia!
• O quanto você deseja ser forte? Com a tecnologia HardArm™, que aumenta naturalmente a força muscular e diminui o tempo de reação, você ficará mais forte e mais rápido do que jamais sonhou ser possível – tão forte e rápido, na verdade, que, por lei, a Colonial Genetics não tem permissão para comercializar esta tecnologia para o mercado consumidor. Esta é uma “mãozinha” de verdade para vocês, recrutas!
• Nunca mais fique desconectado! Você nunca perderá seu computador BrainPal™ porque ele está abrigado em seu cérebro. Nossa Interface Adaptável Auxiliar funciona com você para possibilitar o acesso ao BrainPal™ da maneira que quiser. Seu BrainPal™ também serve para coordenar tecnologias não orgânicas em seu novo corpo, como o SmartBlood™. Os recrutas das FDC confiam nessa tecnologia incrível – e você também confiará.
A primeira coisa de que tive a certeza foi de que não eram homens. A forma geral era análoga a da nossa espécie: corpo esbelto, com duas pernas e dois braços, e cabeça arredondada, assente num pescoço. Mas que grande diferença de pormenores! A estatura era mais graciosa do que a nossa, ainda que de maior talhe; as pernas muito longas e finas, bem como os braços; as mãos, grandes, possuíam sete dedos idênticos, dois dos quais, segundo mais tarde soube, são oponíveis. A fronte estreita e alta, os olhos enormes, o nariz curto, as orelhas minúsculas, a boca de finos lábios, o cabelo de um branco-platinado, davam á fisionomia um aspecto estranho. Mas o mais esquisito era a cor da pele, de um delicado verde-amêndoa, com reflexos sedosos. Como única vestimenta envergavam também uma cota de tecido verde, sob a qual se desenhava uma musculatura harmoniosa. Um dos três seres prostrados tinha uma mão ferida, donde corria um sangue verde que formava uma poça no chão.
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Lembro-me do dia em que minha vida mudou. Eu estava a três quarteirões de casa, em pleno bairro Skoag, ouvindo alguns Skoags que tocavam numa esquina próxima. Não propriamente ouvindo, na verdade: eu ficava observando o modo como os Skoags estofavam suas peles gordurosas, até que ficavam parecendo aqueles estúpidos balões de borracha em forma de animais que o palhaço Roxie fazia para nós na escola. Então, quando eles estavam completamente estofados — as membranas infladas com balões, por sobre um esqueleto de ossos delicados como coral — começavam a produzir sons musicais, suas peles inflando e murchando ao ritmo do som, como as películas dos alto-falantes da velha vitrola de mamãe. Eles me lembravam rãs, pelo modo como a membrana de suas gargantas inchava na hora de produzir sons, e também pela cor verde-amarelada de sua pele luzidia.
Eu me mantinha a uma distância segura. Todo mundo fazia o mesmo.
Nas aulas de Drogas Não! Na escola eu tinha aprendido o quanto aquela baba úmida na pele deles podia me fazer mal. Eu já tinha visto montes de viciados em Skoag, os olhos chapados, estendendo as mãos para tocar qualquer Skoag que passasse por perto, para obter mais uma “dose”, mesmo que isso os deixasse surdos para sempre. Viciados em Skoag morriam o tempo todo, esmagados por carros ou caminhões cujas buzinas eram incapazes de ouvir, ou mergulhados em sonhos sem retorno durante os quais se esqueciam de comer ou beber, esquecendo de tudo e capazes apenas de um único gesto, o de estender o braço e recolher um pouco mais de muco Skoag com a ponta de dedo. Só que naquele dia não havia nenhum viciado por perto daqueles Skoags, e eles todos ainda tinham cristas, o que mostrava que estavam na Terra há pouco tempo. Em geral os Skoags perdem suas cristas bem rápido, devido à gravidade terrestre. Um daqueles Skoags tinha a crista mais alta que eu já vira, parecia a coroa de um rei, e era arroxeada, como um velho hematoma.
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Tradução de Braulio Tavares para a Isaac Asimov Magazine (Brasil) nº18
Em vez disso, encontrei mais estranhos.
O primeiro foi o próprio mestre da dor; senhor da mente, senhor da vida, senhor da vida e da morte. Antes de minha chegada, ele havia governado aqui por quarenta e tantos anos padrão. Era croan’dhique, um nativo, uma grande coisa bulbosa com olhos estofados e pele verde-azulada pintalgada, paródia grotesca de um saco com braços finos e de articulação dupla e três longos estômagos verticais que apareciam na pele odorosa como feridas pretas molhadas. Quando olhei para isso, pude sentir sua fraqueza; era enormemente gordo, um mar de gordura espalhada com cheiro de ovos podres, enquanto os guardas e servos croan’dhiques são rígidos e musculosos. Mas para vencer o senhor da mente, você deve se tornar o senhor da mente.
Quando jogamos o jogo da mente, eu tomei a sua vida, e acordei naquele corpo vil.
Não é coisa fácil para uma mente humana vestir uma pele alienígena; por um dia e uma noite eu me perdi dentro daquela odiosa carne, passando através de visões e cheiros e sons que não faziam mais sentido do que as imagens num pesadelo, gritando, lutando pelo controle e pela sanidade. Sobrevivi. Um triunfo do espírito sobre a carne. Quando fiquei pronta, foi convocado outro jogo da mente, e desta vez emergi com o corpo de minha escolha.
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Uyara tocou na porta e a mesma começou a se abrir. Entraram em uma área similar a um tribunal, com arquibancadas centrais onde sentavam cinco seres em ordem. Entraram e se surpreenderam de imediato com o telhado, que não existia. Onde deveria estar a tarde de Gliese 581g brilhava um enorme céu noturno, tão real que parecia que as portas foram fechadas. Havia assentos de porcelana virados para as arquibancadas em cada lado, e a luz da sala vinha toda e exclusivamente das estrelas brilhantes acima deles.
– Nossas mais sinceras boas-vindas – saudou uma figura careca sentando no centro da arquibancada. Sua pele era uma mistura de verde e cinza e seu rosto tinha feições humanas, porém com uma testa gigantesca. Seus olhos eram grandes e volumosos, similares aos de um Andromedae, e ele só usava uma espécie de vestido longo vermelho. – Vocês estão seguros e fora de qualquer perigo; esperamos por este dia por um bom tempo. Sou o Presidente Bartheus do Gabinete Galáctico.
– Temos a maior das expectativas para a Terra – disse uma voz rouca do homem sentado ao seu lado. Ele usava o mesmo vestido, porém prateado, e sua pele era branca e pálida, como um Plethorean. – O primeiro contato sempre foi planejado para ocorrer entre nossos planetas, porém não tão rápido.
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Ela o examinou. O merseiano era um mamífero verdadeiro, porém exibia mais sinais de ancestralidade réptil do que da raça humana: pele verde-claro, sem pelos e com escamas finas; uma baixa elevação espinhosa na cabeça, passando pela coluna vertebral até a extremidade da cauda comprida e grossa. Tinha o corpo mais largo do que o de um homem e sua estatura alcançaria com facilidade dois metros, se não caminhasse com inclinação do corpo à frente. A não ser pela calvície e falta de orelhas externas, o rosto era de todo humanóide, até mesmo de bom aspecto, a seu modo abrutalhado. Mas os olhos, por baixo das sobrancelhas altas, eram dois pequenos poços de negrume.
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28/04/2022 | 19h30 às 21h
Sesc Londrina Cadeião
O projeto Café com Quê? 2022 convida para o bate-papo com o escritor e pesquisador Herman Schmitz.
Veremos uma reflexão da importante atividade pedagógica para professores e educadores sobre a utilização da literatura de ficção científica para se trabalhar teorias ou leis fundamentais da ciência. O autor fará uma explanação situando a literatura de Ficção científica como gênero literário, apresentará as principais obras e abordará temas significativos para os tempos atuais, especialmente acerca do entendimento da ciência pela sociedade neste momento pandêmico em que parecemos personagens dessa literatura. Apresentará também sugestões de obras para serem utilizadas em projetos interdisciplinares.
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Herman Schmitz é Mestre em Letras pela Universidade Estadual de Londrina tendo defendido dissertação com o tema do pós-humanismo: Sonha a Ficção científica com um futuro pós-humano? Desde que se fixou em Londrina-PR, em 1996, tem participado ativamente no cenário artístico da cidade, trabalhando como produtor cultural, como editor e design gráfico, produções literárias e musicais. Publicou o livro Os Maracujás, de poesia, e a coletânea Terrassol, de contos de Ficção científica. Em 2016, tomou parte ativamente no projeto Um Dedo de Prosa nas Escolas – Circuito de Escritores, aprovado pela Biblioteca Nacional. O tema da ficção científica – precursora da temática do pós-humanismo – é núcleo temático da sua Dissertação e a primeira versão desse projeto foi realizado nas escolas estaduais de Ensino Médio, por meio do projeto Um Dedo de Prosa nas Escolas, onde se apresentou a professores e alunos uma rápida explanação sobre o gênero e leitura de trechos de obras afins. Durante a pandemia, teve tempo para aperfeiçoar a ideia, transformando a proposta em sugestões metodológicas para um projeto didático interdisciplinar.
