A razão da Terraformação — Robert Charles Wilson no romance 'Spin'

Dando uma segunda chance aos humanos no Sistema Solar

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"As pessoas costumavam falar sobre terraformação", disse Jason. Lembra-se de todos aqueles romances especulativos que você costumava ler?

"Continuo lendo", Jase.

"Mais poder para você. Como você tentaria terraformar Marte? Liberar uma quantidade suficiente de gases de efeito estufa na atmosfera para aquecê-la. Liberando água congelada. Semeando o planeta com organismos simples. Mas mesmo nas suposições mais otimistas, isso levaria..."

Ele sorriu para mim.

"Você está brincando comigo," eu disse a ele.

"Não. O sorriso desapareceu. Deixe pra lá. Não, é nada sério."

"Mas por onde você começaria a...?"

"Começaríamos com uma série de lançamentos coordenados com carregamentos de bactérias geneticamente modificadas. Propulsores de íons simples e uma viagem lenta a Marte. Impactos controlados, principalmente, que organismos unicelulares podem sobreviver, e alguns carregamentos maiores com ogivas penetrantes para liberar esses organismos abaixo da superfície do planeta onde quer que suspeitemos de água enterrada. Suporta apostas usando vários lançamentos e um amplo espectro de corpos candidatos. A ideia é ter atividade orgânica suficiente para liberar o carbono aprisionado na crosta e difundi-lo na atmosfera. Dê-lhe alguns milhões de anos, meses do nosso tempo, e então examine o planeta novamente. Se estiver em algum lugar mais quente com uma atmosfera mais densa, e talvez algumas poças de água semilíquida, podemos começar o ciclo novamente, desta vez com plantas multicelulares projetadas especificamente para esse ambiente. O que colocará um pouco de oxigênio no ar e talvez aumente a pressão atmosférica em alguns milibares. Repita conforme necessário. Adicione milhões de anos e remova. Em uma quantidade razoável de tempo, como nossos relógios medem o tempo, você poderia criar um planeta habitável."

"Foi uma ideia incrível. Eu me senti como um daqueles personagens que acompanham o protagonista dos romances de mistério vitorianos. Ele inventou um plano ousado, quase absurdo, mas não importa o quanto tentasse, não conseguia encontrar uma única falha nele! Excepto um. Uma falha fundamental."

"Jason," eu disse. "Mesmo que fosse possível. De que nos serviria?"

"Se Marte for habitável, as pessoas poderão ir morar lá."

"Os sete ou oito bilhões de seres humanos que estão aqui?"

"Nem perto," ele bufou. "Não, apenas alguns pioneiros. Material de criação, se você quiser levá-lo cinicamente."

"E o que eles devem fazer?"

"Viver, reproduzir e morrer. Milhões de gerações para cada um dos nossos anos."

"Para qual propósito?"

"Se não for bom para mais nada, pelo menos para dar à espécie humana uma segunda chance no sistema solar."

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Spin
Robert Charles Wilson
2005

Sobre a Evolução natural em Gwyneth Jones

Mutação é um processo conjunto

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"Além disso, na natureza os genes vão em grupos, não sozinhos." Eles não vão a lugar nenhum sem seus companheiros. É por isso que a modificação genética é tão frustrante e empresas como a PlasLife estão procurando melhorias derivadas naturalmente para roubar, se puderem. Processos inúteis podem ser explorados, pois seus genes estão ligados a outros que desempenham um papel essencial. Ou porque o gene que codifica uma mudança inútil em um lugar acaba sendo útil em outro. Então o organismo encontra um uso para o que foi neutro, tão fortuitamente, e assim a mudança é selecionada… Então a gente aparece e diz que a mutação genética foi adaptativa, mas não foi.

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Life
Gwyneth Jones
2004

O Computador Neural - Frank Schätzing (O Quinto Dia)

 Uma cópia perfeita do pensamento da pessoa escaneada

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"O computador neural é um modelo de reconstrução completa do cérebro", disse Olivia. Nosso cérebro é composto de bilhões de células nervosas. Cada célula está conectada a inúmeras outras células. Eles se comunicam por impulsos elétricos. É assim que conhecimentos, experiências e emoções são permanentemente atualizados, reordenados ou arquivados. A cada segundo de nossas vidas, mesmo quando dormimos, nosso cérebro está em constante reestruturação. Com a técnica atual, áreas cerebrais ativas podem ser representadas com precisão milimétrica. Como um mapa. Podemos ver como as pessoas pensam e sentem, como em um determinado momento várias células nervosas são ativadas ao mesmo tempo, por exemplo, no momento de um beijo, ao sofrer uma dor ou lembrar de algo.

"Os pontos são conhecidos, e a marinha sabe onde aplicar um estímulo elétrico para provocar a reação desejada", Anawak tomou a palavra. Mas ainda é um conhecimento muito geral. Como um mapa com precisão de apenas cinquenta quilômetros quadrados. Kurzweil, por outro lado, acredita que em breve seremos capazes de escanear um cérebro inteiro, incluindo cada conexão nervosa, cada sinapse, e saberemos exatamente a concentração exata de todos os mensageiros químicos, até o último detalhe de cada célula!

"Ugh", disse Vanderbilt.

'Uma vez que toda a informação está dentro', continuou Olivia, 'um cérebro com todas as suas funções pode ser transferido para um computador neural. O computador faria uma cópia perfeita do pensamento da pessoa cujo cérebro foi escaneado, junto com suas memórias e faculdades. Um segundo eu.

Li levantou a mão.

"Posso garantir que o MKO ainda não chegou tão longe", disse ele. Por enquanto, o computador neural de Kurzweil ainda é uma ideia.

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Der Schwarm
Frank Schätzing
2004

Propulsão de Matéria/Antimatéria em 'O problema dos três corpos' — Cixin Liu

 Viajando aos pulos

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INVESTIGADOR: Então tenho uma pergunta. Se a Frota Trissolariana que foi lançada é capaz de viajar a um décimo da velocidade da luz, ela deve levar apenas quarenta anos para chegar ao sistema solar. Nesse caso, por que a senhora diz que eles vão levar mais de quatrocentos anos?

YE: A questão é que a Frota Interestelar Trissolariana é composta de naves espaciais incrivelmente imensas. A aceleração é um processo lento. Um décimo da velocidade da luz é só a velocidade máxima, mas eles não podem viajar a essa velocidade por muito tempo antes de desacelerar para chegar à Terra. Além do mais, a propulsão das naves trissolarianas é feita por aniquilação de matéria e antimatéria. Na frente de cada nave tem um grande campo magnético, em forma de funil, que coleta partículas de antimatéria do espaço. Como é um processo lento, só depois de muito tempo é que se reúne antimatéria suficiente para permitir que a nave seja acelerada por um período curto. Desse modo, a aceleração da frota acontece aos saltos, entremeados com longos intervalos de inércia para coletar combustível. É por isso que, para chegar ao sistema solar, a Frota Trissolariana vai levar dez vezes mais tempo do que uma sonda pequena.

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O problema dos três corpos
Cixin Liu
2006

O Segredo da Criogenia — The Computer Connection – Alfred Bester

 O segredo da criogenia

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A missão levará vários anos para chegar a Plutão, mesmo a todo vapor. Levará séculos para chegar às estrelas. Mesmo supondo que eles pudessem viver o suficiente; seria praticamente impossível fornecer-lhes comida e equipamentos suficientes para toda a viagem. Portanto, a única solução é a criogenia.

Ele fez outro sinal para Chca. Os projetores piscaram. Pudemos ver os mesmos três crionautas, nus, entrando em seus sarcófagos transparentes com a ajuda de alguns técnicos. Em seguida, seguiu-se uma sequência de montagem na qual eles receberam várias injeções, foram conectados a uma rede de capilares filiformes e foram borrifados com uma espécie de líquido esterilizante. As tampas dos sarcófagos foram seladas.

— Baixamos a temperatura dos criosarcófagos em um grau Celsius por hora e aumentamos a pressão em uma atmosfera por hora, até obtermos o gelo III, que é mais denso que a água e se forma abaixo do ponto de congelamento. A técnica criogênica de meados do século XX era deficiente porque ignorava que a animação suspensa não poderia ser obtida com a ajuda de um único congelamento. É essencial combinar uma baixa temperatura e uma alta pressão. Os detalhes estão nas fitas que lhe foram dadas.

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The Computer Connection
Alfred Bester
1975 

A origem dos Androides - Edmund Cooper

Os Androides

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Os primeiros modelos pareciam armaduras medievais leves. Então, o processo de humanização foi gradualmente aperfeiçoado. Novas técnicas tornaram possível resolver o problema do peso; consequentemente, os pés ficaram esbeltos e humanos em forma. O desenvolvimento da micro-atômica, uma usina de energia atômica em miniatura, permitiu que a fonte de energia fosse contida em uma cápsula de chumbo ligeiramente maior que um coração humano. Mãos mecânicas foram modeladas no estilo humano. A cabeça foi humanizada e separada do busto por meio de um pescoço. E finalmente, os contornos parecidos com carne foram cobertos com couro sintético, o cabelo natural foi aplicado por meio de uma tampa de plástico e um rosto foi criado com olhos artificiais, orelhas, nariz e boca. E lábios capazes de sorrir. O produto final não tinha mais nenhuma semelhança com seus ancestrais de uma tonelada e meia. Ele era um robô humanizado em todos os aspectos. Um androide…

Por causa de sua aparência humana, esses novos robôs causaram uma mudança ainda maior na sociedade do que os modelos convencionais. As pessoas rapidamente se acostumaram com a ideia de manter os androides em casa, e logo aqueles que persistiram em não ter um androide foram considerados retrógrados. Permitir que os androides executassem todas aquelas funções que não eram intrinsecamente interessantes era considerado um sinal de distinção e raça. Os usos e atividades dos androides se multiplicaram. Eles ganharam completamente o governo da casa, eles se tornaram motoristas e cuidadores. Tornou-se muito normal para uma menina solteira, ou para uma mulher solteira, ser acompanhada no almoço ou em um baile por um androide masculino. Para um solteirão solitário ou para um marido cuja esposa saísse de férias ou estivesse ocupada em outro lugar, tornou-se muito natural usar uma androide fêmea como companheira temporária.

No final, a ideia era que todo ser humano adulto deveria ter um androide pessoal capaz de atuar como manobrista, empregada doméstica, enfermeira, conselheira ou governanta, de acordo com as necessidades do momento. Os humanos acabaram confiando em androides para muitos tipos de atividades para as quais os robôs humanoides não foram originalmente projetados. Afinal, os androides eram máquinas muito confortáveis. E quase infalíveis. No final do século XXI, esses autômatos em particular atingiram tal grau de eficiência que podiam realizar profissões que antes eram consideradas habilidades exclusivamente humanas. Eles se tornaram médicos, dentistas, policiais… até psiquiatras. E então, finalmente, a humanidade descarregou o trabalho de seus ombros. O homem estava livre para se desfazer de sua vida como desejava. Ele estava até livre para trabalhar, se ele se importasse. Mas muito poucas pessoas fizeram isso, já que o trabalho era considerado… antiquado!

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The Uncertain Midnight
Edmund Cooper
1958

O Ciberespaço - Rudy Rucker (O Hacker e as Formigas)

O Ciberespaço

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Mas o que era o ciberespaço? De onde veio? O ciberespaço se infiltrou nos computadores do mundo como neblina saindo de um palco. O ciberespaço era uma realidade alternativa, era a vasta computação interconectada que era executada coletivamente em todos os momentos pelos computadores do planeta Terra. O ciberespaço era a rede de informação, mas mais do que a rede, o ciberespaço era uma visão compartilhada da rede como espaço físico.

A ilusão de poder entrar diretamente no ciberespaço tornou-se ainda mais convincente pelas excelentes lentes eletrônicas do capacete. As lentes eram pedaços de vidro óptico com curiosos pedaços de plástico colados. Os pedaços eram materiais flácidos dopados com rodopsina que agiam como monitores de cores infinitamente ajustáveis, mudando como os cromatóforos de uma lula. O vídeo das lentes era dobrado nas laterais, criando visão periférica e sensação imersiva a partir das imagens anamórficas e irregulares criadas pelo meu computador.

Quando coloquei as luvas e o capacete, foi como estar em um cômodo diferente, um cômodo secreto e invisível da minha casa: meu escritório virtual. Quando eu falava ou gesticulava em meu escritório virtual, o computador me interpretava e executava minhas ordens. Por exemplo, o gesto "puxar os fios do telefone" fez com que meu computador desviasse todas as chamadas recebidas para uma secretária eletrônica.

Meu escritório virtual pode ser qualquer coisa, pode ser um palácio, um iglu ou uma bolha no fundo do mar azul. Acontece que eu estava usando o padrão de escritório padrão que veio com meu software do ciberespaço. O escritório virtual era na verdade dois terços de um escritório: faltava uma parede e não tinha telhado. Uma das paredes restantes era dedicada a portais para locais na web que eu visitava com frequência, e as outras duas paredes estavam cobertas com imagens e documentos que eu gostava ou precisava lembrar. Acima das paredes e ao fundo eu podia ver a paisagem que eu mais gostava na época, na época era um pântano com simus que pareciam dinossauros e pterodáctilos. Seu nome era Rugimundo; Eu o tinha tirado da net.

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The Hacker and the Ants (version 2.0)
Rudy Rucker
1994

Incorporar material genético alienígena em humanos - John Scalzi

Uma criatura baseada em ser humano, mas não humano

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A nova e pequena sequência de DNA traz cada gene que torna um ser humano o que ele ou ela é, o que não é suficiente. O genótipo humano não permite ao fenótipo humano a plasticidade que as Forças Especiais exigem; em outras palavras: nossos genes não conseguem criar os super-humanos que os soldados das Forças Especiais precisam ser. O que resta do genoma humano é separado, reprojetado e remontado para formar genes que vão codificar capacidades substancialmente melhoradas. Esse processo pode exigir a introdução de genes ou material genético adicionais. Os genes que vêm de outros seres humanos em geral apresentam poucos problemas de incorporação, pois o genoma humano é fundamentalmente projetado para acomodar informações genéticas de outros genomas humanos (o processo pelo qual isso ocorre de forma normal, natural e entusiasmada chama-se “sexo”). O material genético de outras espécies terrestres também é relativamente fácil de incorporar, considerando que toda vida na Terra apresenta os mesmos blocos de construção genética e são aparentados geneticamente.

A incorporação de material genético de espécies não terrestres é substancialmente mais difícil. Alguns planetas desenvolveram estruturas genéticas mais ou menos similares às da Terra, incorporando alguns, se não todos os nucleotídeos incluídos na genética terrestre (talvez não seja coincidência que espécies inteligentes desses planetas sejam conhecidas por consumirem seres humanos às vezes; os Rraeys, por exemplo, acham os seres humanos bem apetitosos). Mas a maioria das espécies alienígenas tem estruturas e componentes genéticos muito distintos dos de criaturas terrestres. Usar seus genes não é uma simples questão de copiar e colar.

As Forças Especiais resolveram esse problema ao passar o equivalente de DNA das espécies alienígenas por um compilador que produz uma “tradução” genética em formato de DNA terrestre – o DNA resultante, se pudesse se desenvolver, criaria uma entidade tão próxima da criatura alienígena original em aparência e função quanto fosse possível. Genes de criaturas transliteradas eram então moldados no DNA das Forças Especiais.

O resultado final desse redesenho genético foi um DNA que descrevia uma criatura baseada em um ser humano, mas que não era humana de forma alguma – tão não humana que a criatura, se pudesse se desenvolver a partir desse estágio, seria uma aglomeração profana de partes, uma criatura monstruosa que teria deixado sua madrasta espiritual, Mary Wollstonecraft Shelley, mais que maluca.

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The Ghost Brigades (Old Man's War #2)
John Scalzi
2008

Implantes artificiais para a senilidade em 'Humanos' de Robert J. Sawyer

Velhos com olhos de sobra

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Ele era um membro da 138ª geração, um dos menos de mil indivíduos restantes daquele grupo... e ninguém de qualquer geração anterior ainda estava vivo.

Tukana conheceu outros 138, mas isso foi há muito tempo. Fazia pelo menos cinquenta meses desde a última vez que estivera na companhia de um, e ele nunca tinha visto alguém que parecesse tão velho.

Dizem que o cabelo grisalho é um sinal de sabedoria, mas o cabelo do grande homem desapareceu completamente, pelo menos daquele crânio incrivelmente longo. É verdade que ela ainda tinha pelos finos e quase transparentes nos braços. Era uma visão estranha: um velho enrugado, sua pele manchada de cinza e marrom, mas com penetrantes olhos azuis artificiais, bolas metálicas polidas de íris segmentadas, olhos que brilhavam por dentro. Claro, ele poderia ter olhos artificiais como os originais, mas esse homem, mais do que ninguém, não tinha motivos para esconder os implantes. Na verdade, Tukana sabia que outros implantes governavam a função de seu coração e rins, que o osso artificial havia substituído porções significativas de seu esqueleto em ruínas. Além disso, uma vez ouvira dizer, numa conversa com um exibicionista, que quando as pessoas eram tão velhas quanto ele, era melhor que os outros vissem que ele tinha olhos de sobra, porque assim já não supunham que ele era velho demais para não ver nada.

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Humans (Neanderthal Parallax, #2)
Robert J. Sawyer
2005

Algoritmos em Philip K. Dick

Sobre algoritmos

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“Talvez ele não ia ser nada. Eu estou fazendo um curso de programação de computadores. Agora eu estou estudando algoritmos. Um algoritmo nada mais é que uma receita, como quando você faz um bolo. É uma sequência de passos incrementados, por vezes utilizando embutidos que se repetem; alguns passos têm de ser reiterado.

Um primeiro aspecto de um algoritmo é que ele seja significativo, é muito fácil pedir a um computador involuntariamente uma pergunta não posso responder, não porque ele é mudo, mas porque a questão realmente não tem resposta “.

“Eu percebi”, disse.

“Você considera esta uma questão significativa”, disse Bill.

“Dê-me o maior número curto de dois.”

“Sim”, eu disse. “Isso é significativo.”

“Não é.” Ele balançou a cabeça. “Não existe um número tal.”

“Eu sei o número,” eu disse. “É um ponto-nove-plus” rompi.

“Você teria que levar a sequência de dígitos para o infinito. A questão não é inteligível. Assim, o algoritmo está com defeito. Você está pedindo para o computador para fazer algo que não pode ser feito. A menos que seu algoritmo seja inteligível, o computador pode responder, mas ele vai tentar responder, de modo geral. “

“Garbage in,” Eu disse, “lixo”.

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A Transmigração de Timothy Archer
Philip K. Dick - 1980

Culinária na Ficção científica - trecho de Susan Beth Pfeffer

Bons e velhos ovos de verdade

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Até uma visita da sra. Nesbitt é uma novidade agora. A energia elétrica não funciona durante boa parte do dia e na maior parte da noite, por isso não podemos ver tevê ou usar a internet. Não há dever de casa e ninguém tem vontade de conversar.

— Tenho uma guloseima maravilhosa — falou ela, enquanto segurava uma tigela coberta com um pano de prato.

Ficamos ao seu redor para ver o que ela tinha para nos mostrar. A sra. Nesbitt retirou o pano, como um mágico retira um coelho da cartola, mas tudo o que vimos foram toalhas de rosto. Ela riu ao ver a expressão em nossos rostos. Em seguida, desembrulhou as toalhas com cuidado. E lá estavam dois ovos.

Não eram muito grandes, mas foram os ovos mais bonitos que eu já vi.

— Onde a senhora os encontrou? — perguntou mamãe.

— Um de meus alunos trouxe para mim — falou a sra. Nesbitt. — Não foi uma graça da parte dele? Ele tem uma fazenda a cerca de dezesseis quilômetros da cidade e ainda tem ração para as galinhas, então elas ainda botam ovos. Ele trouxe dois para mim e para algumas outras pessoas. Falou que tem o suficiente para a família, se forem cuidadosos, e acharam que nós gostaríamos de comer uma guloseima especial. Eu não poderia apreciá-los sozinha.

Ovos. Bons e velhos ovos de verdade. Toquei num deles apenas para me lembrar de como era a casca de um ovo.

Primeiro, mamãe pegou duas batatas e uma cebola e picou-as, fritando-as em azeite de oliva. O cheiro das batatas e da cebola fritas era suficiente para nos deixar tontos. Enquanto elas cozinhavam, discutimos que pratos poderíamos fazer com os ovos. Fizemos uma votação e escolhemos que seriam mexidos. Ficamos pela cozinha e observamos mamãe bater os ovos com leite em pó. Claro que não tínhamos manteiga e, como não queríamos usar óleo de cozinha, minha mãe usou um pouco de spray para cozinhar e uma frigideira antiaderente.

Recebemos quantidades iguais de ovos, batatas e cebolas. Observei mamãe para ter certeza de que ela não iria comer menos. Cada um ganhou duas colheradas pequenas de ovos, e comemos aos poucos para fazer a comida durar mais.

Em seguida, Matt pulou da cadeira e falou que ele também tinha uma guloseima especial que estivera guardando, e que hoje era o dia ideal para isso. Ele correu para o quarto e voltou com uma barra de chocolate.

— Encontrei-o em minha mochila, ao desarrumá-la — contou. — Não sei há quanto tempo estava lá, mas chocolate não estraga.

Então, cada um de nós ganhou um pedaço de chocolate de sobremesa. Eu já tinha quase me esquecido do quanto gosto de chocolate e de que há algo nele que torna a vida um pouco mais maravilhosa.

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Life as We Knew It
Susan Beth Pfeffer
2008