Grandes temas da Ficção científica: BIOLOGIA
Biologia é o estudo científico dos organismos vivos. O termo foi trazido para o inglês pela tradução da biologie em alemão em 1819, em reconhecimento ao fato de que a disciplina descritiva da "história natural" estava adquirindo bases teóricas elaboradas, graças ao progresso da anatomia comparada e da fisiologia. "Fisiologia" foi originalmente usada como sinônimo de "ciência natural", mas no final do século XVI foi rotineiramente restrita ao estudo do corpo humano e logo estendida ao estudo das funções corporais em geral.
O sucessor de Aristóteles, Teofrasto, fez a primeira divisão básica da biologia em zoologia e botânica; uma terceira categoria básica de microbiologia foi adicionada quando a invenção do microscópio revelou uma nova gama de organismos unicelulares. Enquanto a química orgânica permanecia misteriosa, o conhecimento biológico se restringia a relatos de forma, auxiliados por informações anatômicas obtidas por dissecação e por estudos de estrutura mais fina realizados com o auxílio do microscópio.
O estudo da fisiologia, iniciado por Galeno na época clássica, avançou com a descoberta da circulação do sangue por William Harvey em 1578 e os estudos do século XVII sobre digestão e reprodução, mas permaneceu confuso com as teorias vitalistas da vida até o século XIX. A descoberta de Harvey foi comemorada na "Ode ao Dr. Harvey" (1663), enquanto "O Desenvolvimento do Embrião" foi poeticamente celebrado em "A Criação" (1712), de Sir Richard Blackmore, mas o intenso interesse pelas descobertas fisiológicas geradas por sua potencial relevância para a medicina foi frustrado por suas limitações óbvias.
Os esforços taxonômicos, ampliados pelas descobertas da paleontologia, permitiram o desenvolvimento de teorias da evolução biológica no final do século XVIII, mas seu desenvolvimento também foi prejudicado pela falta de qualquer bioquímica de apoio. A teorização da biologia progrediu de maneira marcadamente diferente daquela da física e da química porque a ciência não gerou leis matematicamente exprimíveis e muito poucas leis candidatas de qualquer tipo. Uma "lei biogenética" formulada por Karl von Baer em Developmental History of Animals (1828), afirmando que as formas pelas quais os embriões passam correspondem a fases taxonômicas de complexidade, pareceu a Ernst Haeckel ganhar mais significado quando essas fases foram ligadas a estágios na história evolutiva, mas sempre foi bastante impressionista. É repetido e especulativamente elaborado em The Land that Time Forgot, de Edgar Rice Burroughs (1918). Os princípios comparativos de anatomia usados por Georges Cuvier e seus sucessores para deduzir todas as formas de esqueletos a partir de fragmentos fósseis não eram tão impressionistas, mas tinham de ser considerados como provisórios e longe de certos.
A resposta literária ao avanço da pesquisa biológica no século XIX se preocupou principalmente com especulações médicas e respostas à controvérsia sobre as teorias da evolução. Sua característica geral mais óbvia foi o desenvolvimento do "fator repulsão" no uso da imaginação biológica para gerar novos monstros e nas atitudes para os tipos de investigação fisiológica que foram agrupados na imaginação popular sob o título de ''vivissecção''. Os anatomistas tradicionais se contentaram em trabalhar com espécimes mortos, mas as tentativas de vincular a estrutura orgânica com a função exigiram a investigação íntima dos vivos, provocando protestos em obras de ficção como Heart and Science (1883) de Wilkie Collins. Os próprios cientistas não estavam imunes a esse tipo de horror, como demonstrado pelo relato macabro de Sir Ronald Ross sobre "O Vivisector Vivisected" (escrito por volta de 1890; publicado em 1937), mas imagens de vivissecção tornaram-se um elemento-chave de tal exercícios de anti-ficção científica como "Brain" de S. Fowler Wright (1935).
Os corolários dessa repulsa quase instintiva a aparentes ofensas contra a Natureza foram explorados nos comentários de JBS Haldane sobre "invenções biológicas" em Daedalus (1923), que antecipou corretamente o teor das reações do século XX aos avanços da biotecnologia. A previsão de Haldane foi rapidamente confirmada por histórias de terror pulp, como as "Mãos do estenógrafo" (1928) de David H. Keller e "A metamorfose feminina" (1929). A ficção especulativa baseada em hipóteses biológicas de todo tipo sofreu mais intensamente do que qualquer outro subgênero do complexo Frankenstein, que recebeu o nome de um exercício pioneiro na investigação da natureza da vida.
Quer as inovações biológicas sejam retratadas na ficção como invenções técnicas ou meras descobertas, elas tendem a excitar o mesmo desgosto reflexivo. À medida que a ciência da biologia progrediu, portanto, a ficção de terror aumentou constantemente o capital que extrai da imaginação biológica. A energia narrativa da repulsa reflexiva é prontamente explorada em contes philosophiques biológicos como “A Filha de Rappaccini” de Nathaniel Hawthorne (1844), H.G. Wells The Island of Dr. Moreau (1896) e The Ant Heap (1929), de Edward Knoblock. Mesmo descobertas hipotéticas que respondem a desejos comuns desesperados - incluindo chaves para a longevidade - são rotineiramente tratadas com considerável suspeita. O desconforto social associado ao sexo garante que o fator repulsão seja extrapolado de uma maneira singularmente tortuosa no contexto da biologia reprodutiva, como observado em The Cheetah Girl, ironicamente autocensurado, mas decididamente escabroso, de Edward Heron-Allen (1922; inicialmente assinado por Christopher Blaire).
A natureza delicada da especulação biológica garantiu que ela fosse consideravelmente silenciada na ficção científica pulp, na medida em que James Blish considerou ''The Biological Story'' em uma série pioneira de artigos sobre ''The Science in Science Fiction'' (1951-1952) ele lamentou que só pudesse encontrar um exemplo significativo – "Crisis in Utopia" de Norman L. Knight (1940) – que não fosse uma história de terror. O fato de que o romance científico britânico devesse tanto ao papel exemplar de H.G. Wells - que foi educado em biologia e entusiasmado em extrapolar as ideas biológicas contemporâneas de uma maneira altamente aventureira –garantiu que a ficção especulativa europeia fizesse mais uso das fantasias biológicas de uma maneira um pouco mais aberta. Heron-Allen também era biólogo por vocação, então muitos dos "papéis estranhos" atribuídos ao seu pseudônimo desenvolvem hipóteses biológicas. John Lionel Tayler, por vezes professor de biologia na University of London Extension College, escreveu a fantasia biológica de longo alcance The Last of My Race (1924), enquanto o antigo colaborador de Wells, Julian Huxley, produziu The Tissue-Culture King (1926), além de exercícios de não-ficção especulativa como 'Formigas filosóficas' em Essays of a Biologist (1923). Foi o irmão de Julian Huxley, Aldous, que produziu a derradeira extrapolação literária do fator repulsão em Admirável Mundo Novo (1932). A influência de Wells se estendeu além da Grã-Bretanha; outros pioneiros significativos da ficção científica biológica incluíram o francês Wellsian Andre Couvreur, em uma série com as façanhas do Professor Tornada (1909-1939), e o russo Mikhail Bulgakov, em ''Rokovy'e yaitsa'' (1925; trad. ''Os Ovos Fatais'') e Sobachy'e serdtse (1925; trad. como O Coração de um Cão).
A ficção científica biológica – pelo menos em suas variedades teratológicas – recebeu um impulso considerável quando foi demonstrado na década de 1920 que a radiação poderia produzir mutações genéticas, instituindo um subgênero de romance mutacional. Seu desenvolvimento mais importante no século XX foi, no entanto, a sofisticação das histórias de vida alienígena pela contribuição da hipotética ciência da exobiologia. Após a Segunda Guerra Mundial, James Blish estava na vanguarda de uma nova geração de escritores de ficção científica dispostos a ter uma visão mais equilibrada das perspectivas da biologia – um projeto auxiliado pelo status heroico conferido a James Watson e Francis Crick quando determinaram o estrutura do DNA das fotografias de raios X de Rosalind Franklin e inaugurou uma nova era na genética. A oposição ideológica ativa ao fator repulsão tornou-se evidente em obras como "Não era Syzygy" (1952), "The Sex Opposite" (1952) e "The Wages of Synergy", de Theodore Sturgeon (1953) – todos os quais empregam relações biológicas exóticas como metáforas para as relações sociais humanas. Um método analógico semelhante foi empregado por Alice Sheldon em "Your Haploid Heart" (1969) e "A Momentary Taste of Being" (1975) - ambos assinados por James Tiptree Jr. - e "The Momentary Taste of Being" (1975). Screwfly Solution'' (1977), assinado por Raccoona Sheldon.
É inevitável que as respostas literárias às ideas biológicas deem muito valor a metáforas desse tipo perturbador, dada a natureza do empreendimento literário e o potencial melodramático de conceitos como “guerra biológica”. As imagens literárias de biólogos sempre foram mais sinistras do que as de outros tipos de cientistas; os físicos podem ser mais capazes de explodir o mundo, mas apenas um biólogo poderia instituir uma simbiose grotesca entre sua esposa e um fungo, como em "Fruiting Body" (1962) de Rosel George Brown. Essa tendência tornou-se particularmente marcante durante a explosão da ficção científica biológica que ocorreu na década de 1970, quando as possibilidades da engenharia genética – especialmente a ideia de clonagem – tornaram-se um grande estímulo à imaginação especulativa. Simpáticas representações fictícias de biólogos tornaram-se mais comuns naquela época, mas os estigmas do Dr. Moreau, Dr. Jekyll e Victor Frankenstein não podiam ser apagados, mesmo em relatos imparciais como o apresentado em Teranesia (1999), de Greg Egan.
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Brian Stableford - Science Fact and Science Fiction: an Encyclopedia, 2006
