Pulp Comics - Algumas capas da revista Planet Comics

 

Inverno no Éden — Harry Harrison – Prólogos Imortais da Ficção Científica

Inverno no Éden

Harry Harrison

PRÓLOGO: KERRICK

A vida não é mais fácil. Muitas coisas mudaram, muitos estão mortos, os invernos são muito longos. Nem sempre foi assim. Lembro-me claramente do acampamento onde nasci, lembro-me das três famílias que ali estavam, dos dias longos, dos amigos, da boa comida. Durante as estações quentes, ficávamos às margens de um grande lago cheio de peixes. Minhas primeiras lembranças são daquele lago, de olhar através de suas águas calmas para as altas montanhas que se estendiam além, de ver seus picos ficarem brancos com as primeiras neves do inverno.

Quando a neve embranqueceu nossas barracas e também a grama ao nosso redor, isso significava que era a hora dos caçadores irem para as montanhas.

Ele estava ansioso para crescer, ansioso para caçar o cervo, o grande cervo tão cobiçado.

Esse mundo simples de prazeres simples desapareceu para sempre. Tudo mudou, e não para melhor.

Às vezes acordo à noite e desejo que o que aconteceu nunca tivesse acontecido. Mas esses são pensamentos estúpidos e o mundo é o que é, completamente mudado agora, em todos os sentidos. O que eu acreditava ser a totalidade da existência provou ser apenas um pequeno canto da realidade. Meu lago e minhas montanhas são apenas a menor parte deste grande continente que um imenso oceano limita a leste.

Também conheço os outros, aquelas criaturas que chamamos de murgu, e aprendi a odiá-los antes mesmo de vê-los. Assim como a nossa carne é quente, a dele é fria. Temos cabelo na cabeça e um caçador deixará crescer uma barba orgulhosa, enquanto os animais que caçamos têm carne quente e pêlo ou cabelo. Mas não é assim com o murgu. São frios e lisos e têm escamas, e também garras e dentes para rasgar e rasgar, são grandes e terríveis, devem ser temidos. E os odeio. Ele sabia que viviam nas águas quentes do oceano meridional e nas terras quentes do sul. Eles não suportam o frio, então não nos incomodaram.

Tudo isso mudou tão terrivelmente que nada mais será o mesmo. Infelizmente sei que o nosso mundo é apenas uma pequena parte do mundo de Yilanè. Vivemos na parte norte de um grande continente.

E ao sul de nós, em todo o continente, apenas o complexo de Yilanè.

E é ainda pior. Do outro lado do oceano existem continentes ainda maiores..., e não há caçadores lá. Nenhum.

Mas sim, yilanè, apenas yilanè. O mundo inteiro é deles, exceto a nossa pequena parte.

Agora vou te contar a pior coisa sobre o Yilanè. Eles nos odeiam tanto quanto nós os odiamos. Isso não importaria se eles fossem apenas grandes feras estúpidas. Poderíamos ficar no frio norte e assim evitá-los.

Mas há alguns entre eles que podem ser tão inteligentes quanto os caçadores, tão ferozes quanto os caçadores. E o seu número é incontável, mas é suficientemente grande para dizer que preenchem toda a terra sólida deste grande mundo.

Sei todas essas coisas porque fui capturado pelos Yilanè, cresci entre eles, aprendi com eles. O primeiro horror que senti quando meu pai e todos os outros foram mortos diminuiu com o passar dos anos. Quando aprendi a falar como os Yilanè me tornei um deles, esqueci que era caçador, aprendi até a chamar meu povo de ustuzou de criaturas sujas. Como toda ordem e governo entre os Yilanè vêm diretamente de cima, eu me considerava muito bem. Como eu era próximo de Vaintè, o eistaa da cidade, seu governante, eu próprio era considerado um governante.

A cidade viva de Alpeasak foi desenvolvida nestas margens, estabelecida pelos Yilanè do outro lado do oceano, que foram expulsos de sua cidade distante por invernos que ficavam mais frios a cada ano. O mesmo frio que levou meu pai e os outros tanu ao sul em busca de comida fez com que os Yilanè investigassem o outro lado do mar. Eles construíram sua cidade em nossas costas e, quando encontraram os Tanu lá, os mataram antes deles. Da mesma forma que o Tanu matou o Yilanè à primeira vista.

Durante muitos anos eu não tinha conhecimento de tudo isso. Cresci entre os Yilanè e pensei como eles. Quando eles travaram a guerra, eu considerava o inimigo um ustuzou sujo, não um tanu, meus irmãos. Isso só mudou quando conheci o prisioneiro Herilak. Um sammadar, um líder dos tanu, que me entendia muito melhor do que eu mesmo.

Quando falei com ele como um inimigo, um estranho, ele me respondeu como carne da sua carne. Quando a linguagem da minha infância voltou para mim, também voltaram as lembranças daquela calorosa primeira vida. Memórias da minha mãe, da minha família, dos meus amigos. Não há famílias entre os Yilanè, não há bebês que amamentam entre os lagartos que põem ovos, não há amizades possíveis onde governam aquelas mulheres frias, onde os machos ficam trancados fora da vista de todos durante toda a vida.

Herilak me mostrou que eu era tanu, e não yilanè, então eu o libertei e fugimos. No começo me arrependi..., mas não tinha como voltar atrás. Porque eu ataquei e quase matei Vaintè, aquele que governava. Juntei-me aos sammads, aos grupos familiares dos tanu, juntei-me a eles na fuga dos ataques daqueles que um dia foram meus companheiros. Mas agora ele tinha outros companheiros e uma amizade que jamais conheceria entre os Yilanè. Tive Armun, que veio até mim e me mostrou o que eu nunca tinha conhecido, despertou em mim sentimentos que eu nunca teria conhecido enquanto vivia entre aquela raça estranha. Armun, que deu à luz nosso filho.

Mas ainda vivíamos sob a constante ameaça de morte. Vaintè e seus guerreiros perseguiram impiedosamente os sammads. Nós lutamos... e às vezes vencemos, e até capturamos algumas de suas armas vivas, os bastões mortais que matavam animais de qualquer tamanho. Com eles conseguimos penetrar bem ao sul, comendo bem do abundante murgu, matando os malvados quando atacavam. Apenas para fugir novamente quando Vaintè e suas infinitas reservas de combatentes do outro lado do mar nos encontraram e atacaram.

Desta vez, nós, os sobreviventes, fomos para onde não podíamos ser seguidos, atravessando as cadeias de montanhas congeladas até às terras mais distantes. O Yilanè não pode viver na neve; Achávamos que estávamos seguros.

E fomos, durante muito tempo fomos.

Além das montanhas, encontramos alguns tanu que viviam não apenas da caça, mas que cultivavam em seu vale escondido e podiam fazer vasos de cerâmica, tecer tecidos e fazer muitas outras coisas maravilhosas.

Eles são os sasku e são nossos amigos, porque adoram o deus mastodonte. Trouxemos para eles nossos mastodontes e desde então somos um só povo. A vida era boa no vale sasku.

Até que Vaintè nos encontrou novamente.

Quando isso aconteceu, percebi que não podíamos mais correr. Como animais encurralados, tivemos que nos virar e lutar. No início ninguém me ouviu, porque não conheciam o inimigo como eu o conhecia. Mas acabaram entendendo que os Yilanè não conheciam o fogo. Eles saberiam como era quando levávamos a tocha para a cidade deles.

E foi isso que fizemos. Queimamos a cidade deles, Alpeasak, e mandamos os poucos sobreviventes fugir de volta para seu próprio mundo e suas próprias cidades do outro lado do mar. Isso foi bom, porque um dos que sobreviveram foi o Enge, que foi meu professor e meu amigo. Ela não acreditava em matar como todas as outras e era a capitã do pequeno grupo conhecido como Filhas da Vida, que acreditava na santidade de toda a vida.

Eu gostaria que eles tivessem sido os únicos sobreviventes.

Mas Vaintè também sobreviveu. Esta criatura odiosa sobreviveu à destruição de sua cidade, fugiu no Uruketo, o grande navio vivo usado pelos Yilanè, e partiu para o mar aberto.

Isto é o que aconteceu no passado. Agora estou na praia, com as cinzas da cidade flutuando ao meu redor, e tento pensar no que vai acontecer daqui para frente, no que deve ser feito nos próximos anos.

Tharman e ermani lasfa katiskapri ap naudinz modia – em bleit hepellin é atta, então saia elka ensi hammar.

Provérbio de Marbak

Os tharms nas estrelas podem olhar com prazer para o caçador..., mas o que é apreciação fria não pode acender o fogo.

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Título original: Winter in Eden

(Winter in Eden é um romance de ficção científica de 1986 do autor americano Harry Harrison, o segundo da série Eden. Conta uma história alternativa do planeta Terra em que a extinção dos dinossauros nunca ocorreu. A história começou em West of Eden, que retrata uma guerra entre um grupo de humanos do nível Cro-Magnon que evoluíram a partir de macacos do Novo Mundo e uma raça reptiliana chamada Yilanè, que é descendente do mosassauro pré-histórico e se tornou a forma de vida dominante em o planeta. Os personagens centrais do primeiro livro retornam: Vaintè, um ambicioso Yilanè, e Kerrick, um 'ustuzou' (a palavra Yilanè para mamífero) que foi capturado pelos Yilanè quando menino, criado como Yilanè, e eventualmente escapa para se juntar a sua família. seu próprio povo e queimar a cidade-colônia de Yilanè. A trilogia continua com Return to Eden.

Perto do ponto crítico — Hal Clement – Prólogos Imortais da FC

Perto do ponto crítico

Hal Clement

Saga de Mesklin - 2

Prólogo: Investigação; anexação

O Sol, a uma distância de dezesseis anos-luz, é ligeiramente mais fraco que a estrela na ponta da espada de Órion e, portanto, não poderia ter contribuído muito para a cintilação que ocorreu nas lentes de diamante da estranha máquina de Órion. Mais de um dos observadores teve claramente a impressão de que se tratava de uma última olhada no sistema planetário sobre o qual havia sido construído. Isso teria sido algo lógico para um ser sensível e sentimental, já que estava caindo em um grande objeto escuro, que não estava a mais de alguns quilômetros de distância.

Qualquer planeta comum teria sido extraordinariamente brilhante a tal altura, e Altair é um excelente iluminador e estava na melhor posição na época.

Altair não é uma estrela variável, mas gira rápido o suficiente para se espalhar consideravelmente, e o planeta estava na parte de sua órbita onde recebe mais benefícios das regiões polares mais quentes e brilhantes. Apesar disso, a grande massa daquele mundo era vista como uma mancha borrada que pouco brilhava mais do que a Via Láctea, que lhe servia de fundo. Parecia que o brilho branco de Altair, em vez de servir para iluminar algo, estava sendo sugado e dissipado.

Os olhos da máquina, entretanto, foram projetados em relação à atmosfera de Tenebra. Quase visivelmente, a atenção do robô mudou e a massa esbranquiçada de material sintético girou lentamente. A estrutura metálica que o encerrava moveu-se na mesma direção e um conjunto de pequenos cilindros foi posicionado na direção da descida. Nada visível emergiu deles, pois ainda havia pouca atmosfera para brilhar com o impacto dos íons, mas as toneladas de plástico e metal alteraram sua aceleração. Os foguetes já lutavam contra a intensa atração de um mundo cujo diâmetro era quase três vezes o da distante Terra, e o faziam com perfeição, para que o complicado aparato que os sustentava não fosse danificado ao atingir a atmosfera.

O brilho desapareceu dos olhos de diamante enquanto a camada de gás daquele grande mundo cobria gradualmente a máquina. Ele agora estava caindo lenta e continuamente; a palavra também poderia ter sido usada com cautela. Altair ainda era percebido, mas as estrelas não eram mais capturadas nem mesmo pelos receptores sensíveis atrás dessas lentes.

Naquele momento ocorreu uma mudança. Até então poderia ter sido um foguete de design extraordinariamente fantástico, retardando sua queda por meio de propulsores externos para pousar. O fato de os jatos de propulsão ficarem cada vez mais brilhantes não significava nada; Era óbvio que o ar estava ficando mais denso, mas os próprios foguetes não deveriam produzir aquele brilho.

A fumaça do escapamento brilhava ainda mais, como se estivessem fazendo um esforço desesperado para impedir uma queda que acelerava apesar deles, e as molduras que os cobriam começaram a brilhar com uma luz avermelhada. Esse sinal foi suficiente para os controladores; Um grupo de clarões brilhou por alguns instantes, mas não nos foguetes em si, mas em vários pontos entre as vigas que os sustentavam. Suas extremidades foram liberadas instantaneamente e a máquina caiu sem apoio.

Mas foi assim apenas por um momento. Ainda havia mais equipamentos na superfície e, quando mal se passou meio segundo após o lançamento dos foguetes, um pára-quedas gigantesco emergiu da massa de plástico. Seria de esperar que com tanta severidade ele se rasgasse imediatamente, mas os construtores conheciam o seu ofício. Ele aguentou. A atmosfera incrivelmente espessa – mesmo naquela altitude, várias vezes mais densa que a da Terra – resistiu à vasta envergadura do pára-quedas, absorvendo a maior parte de cada erg de energia fornecida pela massa descendente. Conseqüentemente, uma gravidade três vezes maior que a da superfície da Terra não causou a ruptura do dispositivo ao atingir a terra sólida.

Nada parecia acontecer logo após o pouso. Então o ovóide de fundo largo moveu-se, separando-se dos feixes de luz que sustentavam o paraquedas, rastejando com pesos quase invisíveis daquele labirinto de fitas de metal e parando novamente como se estivesse observando o seu entorno.

Ele não estava olhando, porém, porque no momento não conseguia ver. Vários ajustes foram necessários. Nem mesmo um bloco sólido de polímero, desprovido de peças móveis, exceto para equipamentos externos de manuseio e transporte, poderia permanecer inalterado sob uma pressão externa de cerca de oitocentas atmosferas. As dimensões do bloco e dos circuitos nele inseridos mudaram ligeiramente. A pausa inicial após o pouso foi necessária para que os controladores distantes encontrassem e harmonizassem as frequências um tanto diferentes com as quais agora precisavam operar. Os olhos, que viam tão claramente no espaço vazio, tiveram que ser ajustados para que os diferentes índices de refração entre o diamante e o novo meio externo não desfocassem as imagens. Isso não demorou muito, pois era automático e realizado pela própria atmosfera ao ser filtrada pelos minúsculos poros entre os elementos da lente.

Uma vez ajustada opticamente, a escuridão quase completa não significava mais nada para seus olhos, pois os multiplicadores atrás deles usavam cada quantum de radiação que o diamante poderia refratar. Ao longe, os olhos humanos ficavam literalmente colados às telas de visão nas quais se refletiam as imagens retransmitidas do que a máquina via.

Era uma paisagem ondulada. Não é muito estranho à primeira vista. Ao longe havia grandes colinas com perfis suavizados pelo que poderiam ser florestas. O solo estava completamente coberto por vegetação semelhante a grama, embora o caminho visível deixado pelo robô sugerisse um material muito mais quebradiço. Em intervalos irregulares, geralmente em locais onde o terreno era mais alto, surgiam matagais mais altos. Nada parecia se mover, nem mesmo as folhas mais finas das plantas, mas os receptores de som embutidos no bloco de plástico registravam um ruído quase constante e irregular. Exceto pelo som, era uma paisagem de vida inerte, sem vento ou atividade animal.

A máquina observou atentamente por vários minutos. Provavelmente os operadores distantes esperavam que alguma forma de vida, que se escondera por medo antes da queda do foguete, reaparecesse; mas se foi assim, eles ficaram desapontados. Depois de um tempo, ele rastejou até os restos do cordame do pára-quedas e cuidadosamente lançou um conjunto de luzes sobre as fitas, cabos e vigas de metal, examinando-os detalhadamente. Então, com ar de determinação, ele começou a se mover novamente.

Durante as dez horas seguintes, ele investigou cuidadosamente a área geral de pouso, às vezes parando para iluminar algum objeto ou planta com um feixe de luz, às vezes observando os arredores por vários minutos sem propósito óbvio, ou outras vezes emitindo sons de diferentes alturas e volumes. Ele sempre fazia isso quando estava no vale ou exceto quando no topo de uma colina, então parecia estar estudando os ecos.

Periodicamente, ele voltava ao equipamento abandonado e repetia a observação cuidadosa, como se esperasse que algo acontecesse. Naturalmente, num ambiente com temperatura de cento e setenta graus Fahrenheit, oitocentas atmosferas de pressão e um ambiente composto de água fortemente ligada ao oxigênio e ao óxido sulfúrico, as mudanças logo começaram a ocorrer. Ele prestou o maior interesse ao progresso da corrosão à medida que ela corrói o metal. Algumas peças duraram mais que outras. Não havia dúvida de que os construtores incluíram diferentes ligas com o objetivo, possivelmente, de investigar este ponto. O robô permaneceu na área geral até que o último pedaço de metal desaparecesse na lama.

Durante esse tempo, e em intervalos irregulares, a superfície do planeta moveu-se violentamente. Às vezes, o tremor era acompanhado por estalidos que chegavam primeiro aos “ouvidos” do robô; outras vezes, ocorreram em relativo silêncio. Os operadores devem ter ficado preocupados com isso no início. Então perceberam que todas as colinas ao redor eram bem arredondadas, não tinham penhascos íngremes e que o solo estava livre de rachaduras ou pedras soltas, então não havia motivo para se preocupar com os efeitos do tremor em um mecanismo tão caro.

O aparecimento da vida animal foi um acontecimento muito mais interessante. Muitas das criaturas eram pequenas, mas não menos fascinantes por isso se medirmos o interesse pelas ações que cada uma provocava no robô. Ele examinou tudo o que apareceu com o máximo de cuidado possível. A maioria das criaturas tinha uma estrutura de escamas e estava equipada com oito membros; alguns pareciam viver na vegetação local, enquanto outros deviam corresponder a outros tipos de vida vegetal.

Quando a engrenagem metálica desapareceu completamente, a atenção dos operadores dos robôs concentrou-se exclusivamente, e por muito tempo, nos animais. A investigação foi interrompida diversas vezes por perda de controle. A falta de características visíveis na superfície de Tenebra não permitiu aos homens fazer uma medição precisa do seu período de rotação, e em várias ocasiões a nave distante “localizou-se” mais longe do que era relevante para uma parte importante do planeta. Por tentativa e erro, reduziram gradativamente a falta de certeza quanto à duração do dia em Tenebra, e as interrupções no controle acabaram desaparecendo.

O projeto de estudar um planeta cujo diâmetro era três vezes maior que o da Terra parecia ainda mais ridículo porque havia sido tentado com uma única máquina exploradora. Se esse fosse realmente o plano, certamente seria ridículo; mas os homens tinham outra coisa em mente. Uma máquina é muito pouco, mas uma máquina dirigida por um grupo de auxiliares, principalmente se pertencem a um mundo de cultura mais ampla, é algo muito diferente. Os operadores tinham esperança de encontrar ajuda local… apesar das condições ambientais extremas em que a sua máquina tinha caído. Eles eram homens experientes e sabiam algo sobre as formas que a vida assume no universo.

No entanto, semanas e meses se passaram sem nenhum sinal de que qualquer criatura possuísse algo mais do que os rudimentos de um sistema nervoso. Os homens teriam se sentido mais esperançosos se tivessem compreendido como funcionavam os olhos dos animais sem lentes e com diferentes possibilidades de rotação; mas a maioria deles já se resignara a enfrentar um trabalho que duraria várias gerações. Foi uma coincidência que quando um ser pensante finalmente emergiu, ele foi descoberto pelo robô. Se tivesse acontecido de forma diferente – se o nativo tivesse descoberto a máquina – a história poderia ter sido muito diferente em vários planetas.

A criatura era muito grande. Tinha quase três metros de altura e naquele planeta poderia muito bem pesar uma tonelada. Ele se parecia aos outros membros do local em termos de escamas e número de membros, mas andava ereto nas duas extremidades, não parecia usar as outras duas e usava as quatro superiores como preênseis. Um fato revelou sua inteligência: ele carregava duas lanças curtas e duas longas, todas com ponta de pedra cuidadosamente esculpida, obviamente prontas para uso a qualquer momento.

Talvez a pedra tenha desapontado os observadores humanos, ou talvez eles se tenham lembrado do que aconteceu aos metais naquele planeta, e não tenham tirado conclusões precipitadas sobre o seu nível cultural com base nesse material. De qualquer forma, observaram o nativo com atenção.

Acabou sendo mais fácil do que poderia ter sido. Esse ambiente, localizado a vários quilômetros do ponto de pouso, era muito mais irregular. A vegetação era mais alta e menos frágil, embora ainda fosse praticamente impossível evitar que o robô não deixasse rastros. A princípio, os homens suspeitaram que as plantas altas impediam o nativo de perceber a presença da máquina relativamente pequena; Então perceberam que a atenção dele estava totalmente voltada para outra coisa.

Movia-se lentamente e parecia querer deixar o mínimo de rastros possível. Devemos ter em conta que era praticamente impossível não deixar vestígios, o que explicaria porque periodicamente parava e construía uma peculiar engenhoca com ramos de uma das plantas mais raras e elásticas e com lâminas afiadas de pedra que extraía de um grande saco de couro, no qual carregava um suprimento aparentemente infinito, pendurado em seu corpo escamoso.

A natureza dessas engenhocas tornou-se evidente quando o nativo se afastou o suficiente para permitir uma investigação mais detalhada. Eram armadilhas para cravar uma ponta de pedra no corpo de quem tentasse seguir seus passos. Eles devem ter sido criados para animais e não para outros nativos, pois poderiam ser facilmente evitados simplesmente seguindo um caminho paralelo.

Além de outras considerações, o próprio fato de ter tomado tal precaução tornou a situação extremamente interessante, e o robô recebeu ordem de segui-lo com todos os cuidados possíveis. O nativo caminhou dessa maneira cerca de oito ou nove quilômetros e, durante a viagem, preparou cerca de quarenta armadilhas. O robô os evitou sem problemas, embora diversas vezes tenha tropeçado em outros que haviam sido colocados anteriormente. Os projéteis não danificaram a máquina e alguns deles se estilhaçaram no plástico. Porém, ele passou a observar os arredores como se toda a área estivesse “minada”.

Finalmente, a trilha o levou a uma colina arredondada. O nativo subiu rapidamente e parou numa ravina estreita que se abria perto do topo. Parecia estar à procura de algum possível perseguidor, embora os observadores humanos ainda não tivessem identificado nenhum órgão de visão. Aparentemente satisfeito, tirou do saco um objeto helicoidal, examinou-o cuidadosamente com dedos delicados e desapareceu na ravina.

Ele voltou dois ou três minutos depois, sem a carga do tamanho de uma toranja. Desceu o morro e, evitando cuidadosamente a sua e as outras armadilhas, afastou-se em direção diferente daquela de onde havia vindo.

Os operadores do robô tiveram que pensar rapidamente. Deveriam seguir o nativo ou descobrir o que ele estava fazendo na colina? A primeira parecia mais lógica, já que ele estava indo embora, enquanto o morro sempre estaria ali, mas escolheram a segunda alternativa. Afinal, era praticamente impossível ele se mover sem deixar algum tipo de rastro, e a noite se aproximava, então ele não poderia se afastar muito. Parecia seguro presumir que ele compartilhava a característica dos outros animais de Tenebra e permanecer inerte por algumas horas após o anoitecer.

Além disso, investigar a colina não levaria muito tempo. O robô esperou até que o nativo desaparecesse de vista e subiu a colina em direção à ravina. Ele descobriu que isso levava a uma cratera não muito profunda, embora a colina não tivesse nenhuma semelhança com um vulcão; No fundo da cratera jaziam uma centena de corpos elipsoidais semelhantes aos que o nativo ali deixara. Estavam dispostas com muito cuidado em uma única fileira e, exceto por esse fato, eram o que mais se aproximava das pedras soltas que os homens tinham visto em Tenebra. Sua verdadeira natureza parecia tão óbvia que nenhum esforço foi feito para abri-la.

Naquele momento deve ter ocorrido uma longa e animada discussão. O robô não fez nada por muito tempo. Depois saiu da cratera e desceu o morro, com muito cuidado, pelo campo “minado” pelo caminho que o nativo havia deixado, e deu toda a atenção ao trajeto.

Não foi tão fácil como se fosse de dia, pois começava a chover e as gotas frequentemente obstruíam a visibilidade.

Os homens ainda não tinham decidido se, quando viajavam à noite, era melhor seguir os vales e ficar submersos ou subir aos cumes e colinas para ter alguma visão; mas neste caso o problema era irrelevante. Era evidente que o indígena havia ignorado esta questão, pois mantinha, sempre que possível, uma linha reta. A trilha continuava por cerca de dezesseis quilômetros e parava diante de um precipício coberto de cavernas.

Os detalhes não puderam ser vistos exatamente. A chuva dificultava a visão, mas também a escuridão era praticamente absoluta até mesmo para os receptores do robô. Isso deve ter gerado mais discussões, já que se passaram dois ou três minutos desde a chegada da máquina até que suas luzes iluminaram brevemente a rocha.

Os nativos foram vistos dentro das cavernas, mas não reagiram à luz. Eles estavam dormindo, de maneira humana, ou sucumbiram à habitual inércia noturna da vida animal de Tenebra.

Nada revelou qualquer sinal acima do nível da idade da pedra e, após alguns minutos de exame, o robô apagou a maior parte das luzes e voltou novamente, seguindo na direção da cratera e do morro.

Ele se moveu resoluta e continuamente. Uma vez no morro, diversas aberturas surgiram em suas laterais e delas surgiram estruturas que lembravam braços. Ele cuidadosamente pegou dez elipsóides de uma extremidade da linha – sem deixar lacunas que denunciassem a manobra – e os inseriu no casco. A máquina então desceu a colina e iniciou uma busca deliberada por armadilhas. Retirou as lâminas de pedra, e aquelas que estavam em bom estado - muitas delas quase destruídas pela corrosão e algumas até se esfarelaram como poeira ao tocá-las - inseriu-as por outra abertura na massa de plástico. Cada uma destas cavidades foi posteriormente coberta por uma camada do mesmo material, que formou o corpo da máquina, um polímero incrivelmente estável, para que ninguém pudesse saber, vendo de fora, que existiam locais de armazenamento no seu interior.

Concluída a tarefa, o robô partiu na velocidade mais alta que conseguiu manter. Naquele momento Altair estava subindo e começando a converter a baixa atmosfera em gás. A máquina, as armas de pedra e os ovos “abduzidos” estavam longe da cratera e ainda mais longe da cidade-caverna.

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Título original: Close to Critical

Hal Clement, 1964

Navegador da Eternidade Luminosa - Gregory Benford — Prólogos Imortais da FC

Navegador da Eternidade Luminosa

Gregory Benford

Metalovoro

Os buracos negros têm seu clima.

A luz flui deles. A escuridão vive no núcleo, mas a fricção aquece o gás e a poeira que caem dentro dele. Esses jatos transbordam de radiação forçada. As tempestades os sacodem. Tornados quentes giram e sugam.

Um brilho efervescente pulsa no imenso buraco exatamente no centro da galáxia. Ele empurra constantemente as massas aglomeradas que giram em torno dele, cambaleando em órbitas condenadas. A garganta da gravidade achata esses jatos enquanto os arrasta para o interior turbulento.

A pressão dos fótons quentes é um vento que empurra tudo, exceto as criaturas que pastam. Para estes fotovoros, o grande disco crocante é uma fonte de alimento.

Botões de fogo florescem no disco, irradiando ferozes chicotes ultravioleta. Tempestades leves.

Acima e abaixo do disco de acreção pairam nuvens onde esses fótons reduzem moléculas a átomos, átomos a carga nua, partículas a granizo. Nuvens são detritos, poeira, grânulos. Já estão condenados pelo atrito da gravidade, como quase tudo aqui.

Quase tudo. Para os rebanhos flutuantes translúcidos, esta é uma fonte. Sua fonte de vida. Eles ficam pendurados em lençóis, flutuando nos ventos eletromagnéticos, aquecendo-se no calor, estáveis.

Photovores pastam pacientemente. Alguns são infras, outros ultras, especializados em devorar certas fatias do espectro eletromagnético.

Cada espécie possui brilho e formato específicos. Cada um funciona de acordo com as necessidades evolutivas, implantando grandes nadadeiras receptoras. Todo mundo tem uma música e a usa para manter o ângulo e a órbita.

No meio da turbulência violenta, a informação é pelo menos uma defesa parcial. Uma telemetria de manutenção de posição flutua entre as lâminas do rebanho. Eles cantam intensamente no dia eterno e transbordante.

Grandes asas de lâminas brilhantes batiam sob a pressão da luz. Torções magnéticas patinam ao sabor dos ventos: uma soma dinâmica e complexa. Forças imperativas governam esta dança perpétua por decreto de inteligências mal percebidas, de máquinas que rondam os obscuros Caminhos externos.

Essas formas magistrais precisam das energias desta fornalha, mas não se aventuram lá dentro. Os sábios e valiosos não correm riscos.

Às vezes os rebanhos falham. Grandes camadas tremeluzentes se desprendem. Muitos se fundem com as massas envoltas de nuvens moleculares, que em breve entrarão em ebulição. Outros continuam numa espiral descendente indefesa. O brilho forte os dissolve antes mesmo que eles colidam com o disco brilhante. Eles explodem e brilham com energia fatídica.

Agora, uma ameaça maior está descendo lentamente. Deixa o seu refúgio de poeira densa e turbulenta e desce em direção à massa dominante, o buraco negro. Ele interrompe sua descida com asas espelhadas estendidas que flutuam graciosamente na brisa fotônica.

Suas lentes giram em busca de presas. Além deles, os fotovoros se acumulam, não respondendo à sua programação antiga, talvez presos em um tubo de fluxo magnético. A causa não importa. O predador desce o eixo da galáxia.

A navegação é simples aqui. Abaixo, o polo giratório do Devorador de Todas as Coisas é um ponto de escuridão absoluta no centro de um disco giratório incandescente.

Os fotovoros lotados detectam uma presença descendente. Seus vastos rebanhos se separam, revelando camadas mais profundas de buscadores da luz dourada. Todos eles vivem para ingerir luz e excretar raios de microondas. Seu mundo interior gira em torno da ingestão, da digestão cuidadosa e da excreção ordenada.

Esses canais plácidos fogem. Mas aqueles aglomerados perto do eixo têm pouco momento angular e não podem girar em torno de um fulcro magnético. Eles percebem vagamente seu destino. Suas microondas sussurrantes tremem.

Alguns mergulham na esperança de que o predador não os siga tão perto do Devorador. Outros se aproximam ainda mais, como se a concentração representasse proteção. É exatamente o oposto.

O metalovoro abre suas asas espelhadas. Rápido e angular, acelerando, esmaga alguns fotovoros em sua concha. Ele os coleta com linhas de fluxo. “Colheitadeiras de metal destroem fotovoros”. Os fragmentos correm pelos túneis pretos. Os campos eletrostáticos dissociam elementos e ligas.

Chamas de fusão lambem os cadáveres despedaçados. Lá a dissociação é tão precisa que são obtidos lingotes puros de qualquer liga. Em última análise, os recursos finais aqui são massa e luz. Os fotovores viviam para a luz e agora acabam como massa.

O metalovoro brilhante não se digna a prestar atenção às numerosas camadas que recuam em gigahertz de pânico. Eles são plâncton. O predador os ingere sem registrar seus cantos, sua dor, seu terror mortal.

Mas o metalovoro também faz parte de um equilíbrio intrincado. Se ele e a sua espécie se perdessem, a comunidade que gira em torno do Comedor seria reduzida a um estado de menor diversidade, um estado de simplicidade monótona que seria incapaz de se adaptar aos caprichos do Comedor. Menos energia seria dominada, menos massa seria recuperada.

O metalovoro poda os fotovoros menos eficientes. Seus códigos antigos, aperfeiçoados ao longo do tempo pela seleção natural, preferem os fracos. Aqueles que caíram em órbitas improdutivas são mais fáceis de capturar. Eles também preferem o sabor daqueles que permitiram que suas nadadeiras receptoras fossem estragadas pelos suculentos elementos residuais cuspidos pelo disco de acreção incandescente. O metalovoro os identifica por sua cor manchada e crepuscular.

A cada instante de ebulição, milhões de pequenas mortes moldam a mecosfera.

Os predadores são abundantes e os parasitas também. Existem algumas lapas na pele polida do metalovoro, aglomerados marrons e amarelos que se alimentam de detritos aleatórios da presa. Eles podem lamber os ventos da matéria e da luz. Eles purgam o metal de elementos indesejáveis, detritos e poeira que, com o tempo, podem obstruir até mesmo os mecanismos mais robustos.

Toda essa complexidade flutua na pressão dos fótons. Aqui a luz é um fluido que emana das tempestades abrasadoras que assolam o disco esmagador. Esta rica colheita mantém a mecosfera que se estende por centenas de anos-luz cúbicos, com setores e avenidas semelhantes às estruturas de uma cidade inimaginável.

Tudo isto centra-se num núcleo de escuridão sombria, a fonte obscura de vasta riqueza.

Dentro da borda do disco, alheio à turbulência, surge uma distorção estranha e inchada na estrutura do espaço e do tempo. Alguns a chamam de Cunha, porque parece inserida na estrada. Outros o chamam de Labirinto.

Parece ser uma pequena refração na fervura uivante. À beira da aniquilação, ele proclama sua insolência artificial.

Mas ele sobrevive. O cisco gira perpetuamente ao lado do abismo natural mais assustador da galáxia, o Devorador de Todas as Coisas.

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Título original: Sailing Bright Eternity

© 1996, Gregory Benford

Série: Saga do Centro Galáctico 06

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Sailing Bright Eternity é o sexto e último livro da série Galactic Center, de Gregory Benford. Ele continua a saga dos irmãos Nigel e Killeen, que enfrentam uma guerra galáctica entre máquinas e seres biológicos. A trama se passa no centro da galáxia, onde esses irmãos e seus descendentes lutam para garantir a sobrevivência da humanidade.

Neste volume, Nigel, um cientista, encontra-se numa missão desesperada para proteger as últimas colônias humanas enquanto descobre segredos sobre a natureza da galáxia e o propósito final da existência humana. Combinando ciência avançada, inteligência artificial e dilemas éticos, o livro explora temas de sacrifício, identidade e o futuro da vida humana. Em Sailing Bright Eternity, Benford encerra sua série com um tom épico e reflexivo, questionando o lugar da humanidade em um universo vasto e indiferente.

O soldado da névoa - Gene Wolfe — Prólogos Imortais da FC

O soldado da névoa

Gene Wolfe

Prólogo

Há dois anos, uma urna contendo vários rolos de papiro, todos aparentemente sem uso, foi descoberta no porão do Museu Britânico, escondida por uma coleção de liras romanas. O museu guardou a urna e quanto aos rolos, desfez-se deles, confiando-os ao catálogo da Sotheby’s como Lote 183. Vários rolos de papiro em branco, possivelmente parte de um livro de amostras de um comerciante egípcio.

Depois de passarem por várias mãos, tornaram-se propriedade do Sr. D. A., um colecionador e negociante de Chicago. Ele teve a ideia de que poderia haver algo escondido nas hastes às quais o papiro estava preso e fez uma radiografia. Os raios X provaram que essas hastes eram sólidas, mas também mostraram fileiras e mais fileiras de minúsculos caracteres alfabéticos desenhados na folha (tecnicamente falando, o protokollon) que estavam presos a cada haste. Sentindo que estava à beira de uma descoberta de real importância para os estudiosos, ele examinou um dos papiros através de uma poderosa lente de aumento e descobriu que cada folha estava coberta em ambos os lados com minúsculas letras acinzentadas, que a equipe do museu e a Sotheby’s tinham apenas pensado tratar-se de manchas de poeira. A análise espectrográfica comprovou que o instrumento utilizado para a escrita era um “lápis” de grafite afiado. Sabendo do interesse que sinto pelas línguas mortas, o proprietário pediu-me para traduzi-las.

Exceto por uma breve passagem escrita em um grego razoavelmente razoável, o primeiro pergaminho está escrito em latim arcaico e carece de pontuação. O autor, que se autodenomina “Latro” (palavra que pode significar bandido, mercenário, guarda-costas, capanga ou assassino de aluguel), tinha uma tendência lamentável e catastrófica para abreviações: para falar a verdade, é raro encontrar no texto alguma palavra completa e há uma possibilidade distinta de que algumas abreviaturas tenham sido mal interpretadas. O leitor não deve esquecer em nenhum momento que toda pontuação é obra minha: às vezes acrescentei detalhes que estavam apenas implícitos no texto e transcrevi de forma mais extensa conversas que haviam sido resumidas.

Para facilitar a leitura dividi o texto em capítulos, interrompendo-o (sempre que possível) nos pontos onde “Latro” parou de escrever. Usei as primeiras palavras de cada capítulo como título.

Quanto aos nomes de lugares, segui o texto original: o autor às vezes os escreve exatamente como os ouviu, mas normalmente os traduz se forem inteligíveis para ele (ou se assim parecerem). “A colina da torre” é provavelmente Corinto; “A larga costa” é quase certamente Ática. Em alguns casos, fica claro que Latro está errado: ele dá a impressão de ter ouvido falar de uma pessoa taciturna como alguém de maneiras lacônicas (do grego akwniemov) e, portanto, conclui que Lacônia significa “o País Silencioso”. O erro que cometeu ao derivar o nome da cidade mais importante daquela região a partir de uma palavra usada para se referir a uma forca ou corda (em grego sparton) foi cometido por muitas pessoas sem instrução em sua época. Aparentemente, ele tinha algum conhecimento das línguas semíticas e falava grego com bastante fluência, embora fosse impossível para ele ler.

Talvez valha a pena dizer algo sobre a cultura na qual Latro se viu imerso assim que começou a escrever. As pessoas não se referiam a si mesmas como gregas, assim como os habitantes da nação que hoje chamamos de Grécia. Se adoptarmos o nosso ponto de vista actual, eles não se preocupavam muito com o vestuário ou com a falta dele, embora na maioria das cidades não fosse considerado correcto que as mulheres estivessem completamente nuas, o que os homens faziam frequentemente. O café da manhã era desconhecido: a menos que tivesse bebido na noite anterior, o grego médio levantava-se ao amanhecer e comia pela primeira vez ao meio-dia, comendo uma segunda vez no final da tarde. Em tempos de paz até as crianças bebiam vinho misturado com água e em tempos de guerra os soldados queixavam-se amargamente de só terem água para beber, adoecendo frequentemente por causa disso.

Atenas (“Pensamento”) sofria de uma taxa de criminalidade mais elevada do que Nova Iorque. A lei que proíbe as mulheres de saírem de casa desacompanhadas pretendia evitar que fossem agredidas (outra mulher ou mesmo uma criança já era considerada um acompanhante satisfatório). As casas não tinham janelas, exceto no primeiro andar, e os ladrões eram chamados de “quebradores de paredes”. Apesar do mito moderno, a homossexualidade exclusivamente masculina era bastante rara e geralmente condenada, embora a bissexualidade fosse comum e aceita. A polícia ateniense era composta por mercenários bárbaros e eram empregados porque eram mais difíceis de corromper do que os gregos; Sua habilidade com o arco costumava ser muito valiosa na captura de suspeitos.

Embora as cidades-estados gregas fossem muito mais díspares nas suas leis e costumes do que a maioria dos estudiosos está disposta a admitir, a ascensão do comércio conseguiu unificar de alguma forma as moedas e as unidades de medida. Um óbolo, comumente chamado de “cuspe”, poderia ser suficiente para pagar uma refeição não muito esplêndida. Os remadores dos navios de guerra recebiam dois ou três obols por dia como pagamento, mas, naturalmente, eram alimentados com as provisões do navio. Seis obols eram um dracma (ou “punhado”) e um dracma era suficiente para comprar um dia inteiro de trabalho de um mercenário treinado (que sempre fornecia seu próprio equipamento) ou uma noite de serviço de uma das mulheres que trabalhavam para ele. Um estator de ouro valia dois dracmas de prata e a moeda de dez dracmas de maior circulação era chamada de “coruja” por causa da imagem no verso. Cem dracmas eram uma mina e sessenta minas eram um talento, aproximadamente duzentos gramas de ouro ou cerca de trezentos e cinquenta prata.

O talento também era usado como unidade de peso e equivalia a cerca de trezentos gramas. A unidade de comprimento mais utilizada era o estádio, palavra da qual vem o termo esportivo usado hoje; Um estádio equivalia a aproximadamente cento e noventa metros.

Até os humanitários aceitaram a instituição da escravatura, compreendendo que a única alternativa era o genocídio; Nós, tendo testemunhado o Holocausto dos Judeus na Europa, deveríamos ser um pouco cautelosos ao reprová-los. Os prisioneiros de guerra eram uma fonte básica de rendimento e um escravo de primeira classe podia custar cerca de dez minas, o equivalente a trinta e seis mil dólares. O preço médio de um escravo, porém, era muito mais razoável.

Se fosse pedido a um americano com educação moderada que nomeasse cinco gregos famosos, a sua resposta mais provável seria: “Homero, Sócrates, Platão, Aristóteles e Péricles”. Aqueles que têm críticas a fazer à história de Latro fariam bem em lembrar primeiro que, quando Latro a escreveu, Homero já estava morto há quatrocentos anos e ninguém ainda tinha ouvido falar de Sócrates, Platão, Aristóteles ou Péricles. A palavra filósofo ainda não era comumente usada.

Na Grécia antiga, os céticos eram aqueles que pensavam, e não aqueles que zombavam das coisas por não acreditarem nelas. Os céticos modernos deveriam pensar com muito cuidado sobre o facto de Latro falar da Grécia tal como os gregos falaram dela. O corredor enviado de Atenas para pedir ajuda aos espartanos antes que a batalha de Maratona acontecesse encontrou o deus Pã no caminho e, quando voltou, narrou fielmente a conversa deles à Assembleia ateniense. (Os espartanos, sabendo muito bem quem governava suas terras, recusaram-se a partir antes da chegada da lua cheia.)

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Título Original:  Soldier of the mist

Série: Latro 1

Gene Wolfe, 1986

Premiado em 1987 com o Prêmio Locus de romances de fantasia.

Marcianos, voltem pra casa! - Fredric Brown — Prólogos Imortais da FC

Marcianos, voltem pra casa!

Fredric Brown

Prólogo

O fato de o povo da Terra não estar preparado para enfrentar a chegada dos marcianos foi culpa exclusiva deles. Deveriam ter prestado maior atenção ao alerta colocado pelos acontecimentos do século anterior e, especialmente, pelas décadas anteriores.

De certa forma, pode-se considerar que tal alerta datava de muito tempo, pois desde que estabeleceu a opção de que a Terra não era o centro do Universo, mas apenas mais um entre os vários planetas que giravam em torno do Sol, que os homens especularam se os outros planetas também não seriam habitados. No entanto, tais especulações sempre permaneceram num nível puramente filosófico, como ocorre com as especulações sobre o sexo dos anjos ou se foi o ovo ou a galinha primeiro.

Podemos dizer que o alerta começou realmente com Schiaparelli e Lowell, particularmente este último.

Schiaparelli foi o astrônomo italiano que descobriu os canais de Marte, mas nunca afirmou que fossem construções artificiais. Foi Lowell quem, depois de estudá-los e desenhá-los, deu asas à imaginação, dizendo que se tratavam de canais artificiais. Prova positiva de que Marte era habitado.

É verdade que poucos astrónomos ficaram do lado de Lowell; alguns até negaram a existência das listras na superfície do planeta ou alegaram que eram ilusões de ótica, enquanto outros explicaram que eram linhas naturais, e não canais.

Mas as pessoas, que tendem sempre a acentuar o positivo, eliminaram esmagadoramente o negativo e seguiram Lowell. Eles exigiram e obtiveram milhões de palavras de especulação científica sobre os marcianos, fantasias do tipo suplemento dominical.

Depois, os romances de ficção científica tomaram conta do campo da especulação. Eles venceram sua primeira batalha contundente em 1895, quando H. G. Wells escreveu sua magnífica obra “A Guerra dos Mundos”, clássico que descreve a invasão da Terra pelos marcianos, que conseguem cruzar o espaço com projéteis disparados pelos canhões de Marte.

Esse romance, que se tornou imensamente popular, ajudou a preparar a Terra para a invasão. Orson Welles deu-lhe outro empurrão. Em 1938, no Dia da Mentira, ele transmitiu um programa de rádio que consistia numa dramatização do livro de Wells, e demonstrou, inadvertidamente, que muitos de nós já estávamos prontos para aceitar a invasão marciana como algo real. Milhares de pessoas em todo o país, que ligaram os seus receptores assim que o programa começou e, portanto, não ouviram o aviso de que se tratava de algo fictício, acreditaram que se tratava de acontecimentos reais, que era verdade que os marcianos tinham chegado.

Os romances de ficção científica tiveram um grande boom, o que, juntamente com o desenvolvimento da ciência, tornou cada vez mais difícil separar a ciência da fantasia nos romances.

Foguetes V-2 cruzando o Canal da Mancha e bombardeando a Inglaterra. Radar, sonar. Depois a bomba A. Energia atômica. As pessoas começaram a acreditar que a ciência poderia realizar qualquer coisa que se propusesse a fazer.

Lançados de White Sands, Novo México, foguetes interplanetários experimentais começaram a deixar a atmosfera da Terra. Um satélite artificial disposto para girar em torno da Terra. Muito em breve chegaríamos à Lua.

A bomba H. Os discos voadores. Claro, agora sabemos o que são, mas então não se sabia, e muitos acreditavam na sua origem extraterrestre.

O submarino atômico. A descoberta da metzita em 1963. A teoria de Barner provando que Einstein estava errado e provando que velocidades maiores que a da luz eram possíveis.

Qualquer coisa poderia ser verdade e muitas pessoas esperavam que isso acontecesse.

Esta psicose de antecipação não afetou apenas o Hemisfério Ocidental. Em todos os lugares, as pessoas estavam dispostas a acreditar em qualquer coisa, como aquele japonês em Yamanashi, que alegou ser marciano e foi rapidamente linchado por uma multidão que acreditou em suas palavras. Depois, os motins em Singapura em 1962. E sabe-se agora que a revolução filipina do ano seguinte foi iniciada por uma seita secreta muçulmana, que afirmava estar em comunicação mística com os venusianos e agir sob a sua orientação, conselho e direção. E em 1964, um trágico acidente ocorreu com dois aviadores do Exército dos EUA que foram forçados a fazer uma aterragem forçada com a nave espacial de teste que pilotavam. Eles tiveram que pousar ao sul da fronteira e foram eliminados com entusiasmo e imerecidamente pelos mexicanos, que, ao vê-los sair do aparelho com seus trajes espaciais e capacetes, os tomaram por marcianos.

Sim, deveríamos estar preparados para o que aconteceu. Mas e a forma como eles chegaram? Sim e não. A ficção científica apresentou os marcianos sob milhares de disfarces diferentes — altas sombras azuis, répteis microscópicos, insetos gigantescos, bolas de fogo, flores ambulantes, etc. —, mas sempre evitou cuidadosamente o vulgar, e o vulgar acabou por ser verdadeiro. Na verdade, eles eram homenzinhos verdes.

Mas com uma diferença..., e que diferença. Ninguém poderia estar preparado para isso.

Porque muitas pessoas ainda acreditam que este facto pode ter alguma importância na questão, penso que devo dizer que o ano de 1964 começou sem nada que o distinguisse da dezena de anos anteriores.

A única diferença é que começou um pouco melhor. A depressão do início da década acabou e o mercado de ações atingia novos patamares nunca antes vistos.

A Guerra Fria permaneceu congelada e não houve mais sinais de uma explosão iminente do que em qualquer momento após a crise na China.

A Europa estava mais unida do que em qualquer outro momento desde a Segunda Guerra Mundial, e uma Alemanha restabelecida voltou a ocupar o seu lugar entre as grandes nações industrializadas. Nos Estados Unidos, os negócios floresciam e a maioria das famílias tinha dois carros. Na Ásia havia menos fome do que o habitual.

Sim, 1964 começou bem.

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Título original: Martians, Go Home

© 1955, Fredric Brown

Maré Estelar - David Brin — Prólogos Imortais da FC

Maré Estelar

David Brin

Prólogo

FRAGMENTO DO DIÁRIO DE GILLIAN BASKIN

O Streaker rasteja como um cachorro sobre três patas.

Ontem arriscamos dar um salto hipermultiplicado para colocar alguma distância entre nós e os galácticos lançados em nossa perseguição. A única bobina que sobreviveu à batalha de Morgran não parou de gemer e protestar, mas, finalmente, decidiu libertar-nos aqui, no poço de baixa gravidade de um anão de população II chamado Kthsemenee .

A Biblioteca indica um único mundo habitável em órbita: o planeta Kithrup .

E sou tolerante em chamá-lo de habitável... Tom, Hikahi e eu passamos várias horas discutindo com o comandante para tentar encontrar uma solução alternativa, mas, no final, Creideiki não pôde fazer outra coisa senão nos trazer até aqui.

Como médico, devo temer os perigos insidiosos que o planeta abriga; mas Kithrup é um mundo aquático e a nossa tripulação, que é quase inteiramente composta por golfinhos, precisa de água para poder circular pela nave e repará-la. Por outro lado, a riqueza deste mundo em metais pesados deverá permitir-nos encontrar as matérias-primas de que tanto necessitamos.

Kithrup também tem a vantagem de estar longe de rotas interestelares movimentadas. A Biblioteca acrescenta que há muito tempo é um terreno baldio. Talvez os galácticos nem pensem em vir nos procurar.

Era precisamente isso que dizia ao Tom ontem à tarde quando, através de uma vigia da sala, víamos crescer o disco deste planeta de beleza equívoca: uma esfera azulada rodeada de nuvens brancas e cuja face escura podia ser vislumbrada em certos lugares iluminados pela luz avermelhada dos vulcões e pelo brilho dos relâmpagos.

Expressei a Tom minha certeza de que não seríamos perseguidos e, ao mesmo tempo em que formulei essa previsão com confiança, senti-me convencida de que nunca poderia enganar ninguém. Com infinita tolerância ao meu ataque de otimismo, Tom contentou-se em sorrir silenciosamente.

E tudo porque, naturalmente, não faltarão ao encontro. Existem apenas trinta e seis rotas espaciais que o Streaker poderia seguir sem usar um ponto de transferência. O único problema é se os reparos da nave serão concluídos a tempo de sairmos daqui antes que os galácticos desçam sobre nós.

Como Tom e eu tínhamos algumas horas para nós mesmos - as primeiras em muitos dias - voltamos para nossa cabana para fazer amor.

Tom está dormindo agora e aproveito seu descanso para escrever estas notas. Não sei se terei a oportunidade de fazer isso mais tarde.

O capitão Creideiki acabou de nos ligar. Ele quer que nós dois estejamos presentes na ponte, suponho que para que os finlandeses possam nos ver e saber que seus guardiões humanos estão com eles. Até mesmo um golfinho espacial competente como Creideiki sente essa necessidade de vez em quando. Ah, se nós, humanos, tivéssemos a possibilidade de nos refugiarmos num colo psicológico semelhante!

É hora de abandonar este diário e acordar meu companheiro cansado. Mas primeiro vou escrever o que Tom me contou ontem à noite, enquanto olhávamos os tumultuosos oceanos de Kihrup .

Ele se virou para mim e sorriu com aquela expressão estranha que adquire quando um pensamento irônico passa pela sua cabeça. Então ele sussurrou um pequeno haicai para mim em ternário delphiniano .

Tempestades de estrelas

Acima do rugido das ondas... 

Vamos nos molhar, amor?

Ele conseguiu me fazer rir. Às vezes penso que Tom é meio golfinho.

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Título original: Startide Rising

(₢) David Brin, 1983

A Caçada ao Nimrod - Charles Sheffield — Prólogos Imortais da FC

A Caçada ao Nimrod

Charles Sheffield

PRÓLOGO

MORTE NA ESTAÇÃO TEIA DE ARANHA

O primeiro sinal de alerta nada mais foi do que um flash de luz. Nos vinte e dois mil monitores que exibiam o balanço energético do sistema solar, uma pequena lâmpada piscou, registrando uma demanda de sobrecarga.

Não seria apropriado dizer que o sinal foi mal atendido por negligência dos operadores do Vulcan Nexus. Na realidade, eles nunca viram isso. Todo o conjunto havia sido instalado na sala de controle do Nexus, principalmente para visitas de dignitários e da imprensa: Aqui, diziam de relance, apontando com a mão, – a equação energética de todo o sistema solar. O lado esquerdo mostra a fonte de alimentação. Cada luz extrai energia de um painel solar. E aqui, à direita, estão os comandos principais.

Um ou dois minutos para examinar as luzes bruxuleantes e o passeio continuou em outro lugar. A coisa mais importante ainda estava por vir: a poderosa descida através de quatrocentos milhões de quilômetros quadrados de coletores, cada um dos quais absorveu sua dose de radiação do Sol. Com os dispositivos orbitando apenas dois milhões de quilômetros acima da fotosfera solar, o disco radiante do Sol – o Sol cobria trinta graus do céu. Era improvável que algum dos visitantes se lembrasse da sala novamente: não depois do passeio pela fornalha solar, passando pelas vastas explosões de hidrogênio e redemoinhos de manchas solares.

O sinal de sobrecarga, portanto, não foi percebido pela equipe, mas a probabilidade de negligência humana em relação a possíveis pequenas flutuações de energia não foi motivo de preocupação. A oferta e a demanda eram monitoradas há muito tempo por um agente muito mais eficiente e consciente que o homo sapiens. A cadeia de computadores Dominus notou imediatamente a origem da demanda de energia: Estação Teia de Aranha, a doze bilhões de quilômetros do Sol. A demanda da estação aumentou cem pontos em relação ao uso normal. Enquanto aquela informação passava pelo complexo informatizado, uma segunda luz atingiu o display do painel; depois mais três. Cada luz indicava um aumento de dez vezes na demanda. Dominus conectou o fornecimento de energia dos complexos solares às usinas de fusão que orbitavam perto de Perséfone. A reserva era mais apropriada. Ainda não havia medo de uma emergência, nem se pensava que um desastre fosse possível.

Não houve resposta da Spider Web Station. A investigação tornou-se prioritária e Dominus solicitou novos dados. Notou-se que a Spider Web Station esteve em silêncio durante as últimas sete horas, e que havia uma correlação entre o uso de energia e o sinal de que o sistema Mattin Link havia sido ativado (embora ainda não tivesse sido usado para transmitir sinais).

Dominus enviou um sinal de alerta para a sede de Ceres e examinou todas as sondas além de Netuno. A agulha de aceleração mais próxima estava a trinta milhões de quilômetros da Estação Teia de Aranha: vinte e duas horas de distância.

Dominus enviou as sondas segundos antes do problema ser percebido pelos humanos. O técnico de serviço da Ceres verificou os sinais, registrou a hora e aprovou o uso das sondas, mas não solicitou relatório sobre o uso de energia da Spider Web Station; Sua mente estava em outro lugar, imersa em um encontro depois do trabalho e na perspectiva de sair com uma nova companhia, algo sempre emocionante e nunca totalmente previsível. Trabalhar horas extras examinando as flutuações de energia no Sistema Externo não fazia parte de seus planos para aquela tarde.

Ele conhecia a magnitude de seus deveres e responsabilidades. Ele sabia o que estava fazendo. O fato de que ele mais tarde ter se tornado o primeiro bode expiatório era uma simples prova de que um bode expiatório era necessário.

Enquanto isso, a demanda por energia continuou. O aumento de sua magnitude, somado ao uso simultâneo e múltiplo do sistema de transporte Mattin Link, finalmente elevou o problema a níveis de alta prioridade. Dominus solicitou um aumento na aceleração das sondas.

O T-Probe tinha menos de dois anos. Continha os novos circuitos lógicos pan-inorgânicos e uma gama completa de sensores. Ele havia gravado imagens da Estação Teia de Aranha quando ela ainda estava a duzentos mil quilômetros de distância. A enorme estação parecia um globo granulado e tilintante, cheio de entradas e de equipamentos de comunicação. Embora os dados do T-Probe relativos ao seu alvo não incluíssem nada relacionado aos propósitos ou conteúdos da estação, ele era inteligente o suficiente para tentar contato através de todos os canais assim que estivesse dentro do alcance.

A Estação manteve o silêncio. O T-Probe ficou surpreso ao ver que todas as escotilhas de acesso estavam abertas. Mattin Link enviou uma mensagem para Dominus, relatando a peculiaridade, e aproximou-se num raio de trinta quilômetros. Os sensores de alta resolução foram então capazes de coletar imagens de objetos pequenos e irregulares flutuando ao redor da estação. A T-Probe enviou dois exploradores, um para inspecionar o que flutuava e outro para examinar o interior da estação.

O relatório do segundo explorador foi feito, mas nunca foi enviado. Ele entrou na estação seguindo as instruções dela, mas a essa altura cada circuito T-Probe estava ocupado em sua capacidade máxima. Uma enxurrada de sinais de emergência inundou Dominus através do Link, e uma série de medidores raramente usados entraram em ação em todos os consoles de controle, desde o Vulcan Nexus até o Oort Harvester. A primeira sonda encontrou os fragmentos ao redor da estação Teia de Aranha. Suas imagens mostravam os corpos mutilados e congelados dos guardas da Estação. Ainda uniformizados e com armas desembainhadas, flutuavam no sarcófago infinito do espaço aberto.

Por todo o sistema solar, sirenes de alarme soaram o seu réquiem.

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Título original: The Nimrod Hunt

Charles Sheffield, 1986

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Resumo AI: "The Nimrod Hunt" é um romance de ficção científica escrito por Charles Sheffield. A história gira em torno de uma expedição espacial que busca um misterioso artefato conhecido como "Nimrod". Este artefato é relacionado a uma antiga civilização alienígena e possui poderes extraordinários.

Os protagonistas, um grupo de cientistas e exploradores, enfrentam desafios tanto no espaço quanto em suas interações pessoais. À medida que a trama se desenrola, eles descobrem não apenas os segredos do Nimrod, mas também questões sobre a natureza humana e as consequências da ambição.

O romance combina elementos de aventura espacial com reflexões filosóficas, explorando temas como a curiosidade humana e os limites da ciência. A narrativa é marcada por um ritmo envolvente e uma construção de mundo rica, típica das obras de Sheffield.

The Hacker Crackdown - Bruce Sterling — Prólogos Imortais da FC

The Hacker Crackdown

Bruce Sterling

Prólogo da edição eletrônica

31 de outubro de 1993 – Austin, Texas

Olá! Sou Bruce Sterling, o autor deste e-book.

No mundo impresso tradicional, ‘The Hacker Crackdown’ tem o ISBN 0-553-08058-X e é formalmente catalogado pela Biblioteca do Congresso como:

1. Crimes informáticos - Estados Unidos.

2. Telefone - Estados Unidos - ‘Práticas ilegais’.

3. Programação (computadores) - Estados Unidos - ‘Práticas ilegais’

‘Práticas ilegais’, sempre gostei dessa descrição. Os bibliotecários são pessoas muito engenhosas. A edição em brochura possui o ISBN 0-553-56370-X. Se você comprar uma versão impressa de ‘The Hacker Crackdown’, o que eu encorajo você a fazer, notará que no início do livro, sob os direitos autorais - “Copyright (c) 1992 Bruce Sterling” - há este pequeno bloco do texto jurídico do editor. Diz e cito literalmente:

«Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, eletrônico ou mecânico, incluindo fotocópia, gravação ou qualquer outro sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do editor. Para mais informações, acesse Bantam Books.”

Esta é uma boa isenção de responsabilidade, dado o estilo usual dessas isenções de responsabilidade. Eu coleciono isenções de propriedade intelectual, já vi dezenas delas e esta é pelo menos bastante franca. No entanto, neste caso específico, não é muito preciso. A Bantam Books coloca esta isenção de responsabilidade em cada livro que publica, mas a Bantam Books não possui realmente os direitos eletrônicos do livro. Eu os possuo, graças a certas manobras que meu agente e eu fizemos antes de este livro ser escrito. Quero abrir mão desses direitos de publicação eletrônica através de determinados canais sem fins lucrativos e convenci a Bantam de que é uma boa ideia.

Como a Bantam decidiu pacificamente cumprir os meus esquemas, a Bantam Books não se envolverá no assunto. Contanto que você não tente vender este livro, eles não irão incomodá-lo com o que quer que você faça com a cópia eletrônica. Se você quiser conferir pessoalmente, pode perguntar a eles. Seu endereço é:

Broadway, 1540 Nova York

Nova York 10036.

No entanto, se você foi estúpido o suficiente para imprimir este livro e começar a vendê-lo, sem respeitar meus direitos autorais e os interesses comerciais da Bantam Books, então a Bantam, parte do gigantesco grupo editorial multinacional Bertelsmann, tirará parte dos seus advogados indestrutíveis da hibernação e eles irão esmagá-lo como uma barata. É a coisa lógica. Não escrevi este livro para que você pudesse ganhar dinheiro. Se alguém vai ganhar dinheiro com este livro, serei eu e meu editor.

Minha editora merece ganhar dinheiro com este livro. Os caras da Bantam Books não apenas me contrataram para escrevê-lo e me pagaram uma bela quantia por isso, mas também imprimiram corajosamente um documento eletrônico cuja reprodução poderia ser crime federal. A Bantam Books e seus muitos advogados foram muito corajosos com este livro. Além do mais, minha ex-editora da Bantam Books, Betsy Mitchell, realmente se preocupou com esse projeto e trabalhou duro nele. Ele deu muitos conselhos sábios sobre o manuscrito. Betsy merece reconhecimento, algo que os editores raramente conseguem.

Os críticos foram bons com ‘The Hacker Crackdown’ e, comercialmente falando, o livro teve um bom desempenho. Por outro lado, não escrevi este livro para arrebatar cada centavo dos bolsos dos estudantes cyberpunks desfavorecidos do ensino médio. Os adolescentes não têm dinheiro – não, nem mesmo os seis dólares que custa a edição em brochura de “The Hacker Crackdown”, com sua atraente capa vermelha brilhante e índice útil. É uma das principais razões pelas quais os adolescentes por vezes sucumbem à tentação de fazer coisas que não deveriam, como vender os meus livros a bibliotecas. Filhos: isso é totalmente seu, entenderam? Vá devolver a versão em papel. ‘8-)

Ativistas bem-intencionados dos direitos civis também não têm muito dinheiro. E parece quase criminoso tirar dinheiro da comunidade mal paga de agentes especializados em crimes eletrônicos. Se você é um policial eletrônico, um hacker ou um ativista dos direitos cibernéticos, você é o leitor ideal deste livro.

Escrevi este livro porque queria ajudar você, e ajudar outras pessoas, a entender você e seus problemas únicos — ei! Escrevi este livro para ajudá-lo em suas atividades e contribuir para o debate público sobre questões políticas importantes. Ao divulgar o texto desta forma, estou contribuindo diretamente para o objetivo final do livro: ajudar a civilizar o ciberespaço.

A informação quer ser gratuita. E a informação contida neste livro anseia pela sua liberdade com uma intensidade especial. Acho que, na verdade, o habitat natural deste livro é uma rede eletrônica. Este pode não ser o método mais fácil de ganhar dinheiro para o autor, mas isso não importa. Este livro pertence aqui por sua natureza. Escrevi outros livros – muitos outros. Vou escrever mais e estou escrevendo mais, mas este é especial. Disponibilizei ‘The Hacker Crackdown’ eletronicamente o mais amplamente possível e se você gostar do livro e achar que é útil, faça o mesmo.

Você pode copiar este e-book. Copie mil malditas vezes! Fique à vontade e dê essas cópias a todos que as desejarem. O ainda jovem mundo do ciberespaço está repleto de administradores de sistemas, professores, ciberbibliotecários, gurus de redes e várias espécies de ciberativistas. Se você pertence a algum desses grupos, sei quem você é e sei o que você passa quando tenta ajudar as pessoas a aprenderem sobre a fronteira eletrônica. Espero que ter este livro em formato eletrônico alivie suas dificuldades. Certamente, este tratamento do nosso espectro social eletrônico não é o melhor em termos de rigor acadêmico. E politicamente pode ofender e incomodar quase todo mundo. Mas - Ei! - eles me disseram que é legível e que o preço não é nada ruim.

Você pode disponibilizar o livro no BBS, em nós da Internet ou em grupos de notícias. Não hesite e faça isso, eu lhe dou permissão de agora em diante. Aproveitar.

Você pode copiar o livro em um disquete e divulgá-lo dessa forma, desde que não obtenha lucro com isso.

Mas este livro não é de domínio público. Você não pode assumir a propriedade dos direitos autorais. Eu possuo os direitos autorais.

Tentar piratear o livro e ganhar dinheiro vendendo-o pode gerar sérios processos judiciais. Acredite, não vale a pena fazer isso pela ninharia que você ganhará. Este livro não pertence a você. De uma forma estranha, até sinto que também não me pertence. É um livro sobre as pessoas do ciberespaço, e distribuí-lo desta forma é a melhor maneira que conheço de tornar esta informação acessível de forma fácil e gratuita a todos eles – incluindo pessoas muito fora das fronteiras dos Estados Unidos que , de outra forma, poderiam nunca ter o acesso e a oportunidade de ver uma edição deste livro e é até possível que aprendam algo útil desta estranha história de eventos distantes e sombrios, embora portentosos, no chamado “Ciberespaço Americano”.

Este e-book agora é um freeware literário. Pertence agora à região emergente da economia da informação alternativa. Você não tem o direito de incluir este livro no fluxo comercial convencional. Deixe-o fazer parte do fluxo do conhecimento: há uma diferença. Dividi este livro em quatro seções para facilitar o download de uma rede. Se houver uma seção específica que possa ser importante para você e seus colegas, você pode copiar essa parte e esquecer o resto.

Basta fazer mais cópias quando precisar delas e entregá-las a quem as solicitar.

E agora, aproveite.

Bruce Sterling - bruces@well.sf.ca.us

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Estrelas, o meu destino - Alfred Bester - Prólogos Imortais da Ficção Científica

Estrelas, o meu destino

Alfred Bester

PRÓLOGO

Foi uma Idade de Ouro, uma época de grandes aventuras, de vidas frenéticas e mortes violentas... mas ninguém pensou nisso. Era um futuro de fortunas e roubos, pilhagens e pilhagens, cultura e vícios... mas ninguém admitia isso. Foi uma época de posições extremas, um século fascinante de esquisitices... mas ninguém gostou.

Todos os mundos habitáveis do sistema solar estavam ocupados. Três planetas, oito satélites e onze mil milhões de pessoas preencheram uma das eras mais interessantes alguma vez conhecidas e, no entanto, as mentes ainda ansiavam pelos velhos tempos, como sempre. O sistema solar era um formigueiro de actividade... lutando, alimentando, procriando, aprendendo as novas tecnologias que surgiram quase antes de as antigas terem sido dominadas, preparando-se para a primeira exploração das estrelas distantes do espaço profundo; mas…

“Onde estão as novas fronteiras?”, gritaram os românticos, sem saber que a fronteira da mente se abriu num laboratório localizado em Calisto no início do século XXIV: um pesquisador chamado Jaunte ateou fogo à sua bancada e a si mesmo. (acidentalmente), e gritou por socorro com uma referência específica a um extintor de incêndio. A surpresa de Jaunte foi quase tão grande quanto a de seus colegas ao se ver ao lado do referido extintor, a vinte metros da calçada em chamas.

Esqueceram-se de Jaunte e entraram nos comos e porquês de sua viagem instantânea de vinte metros. O teletransporte – o transporte de alguém através do espaço apenas através do esforço mental – era um conceito teórico conhecido há algum tempo, e havia algumas centenas de evidências mal documentadas indicando que isso havia ocorrido no passado. Esta foi a primeira vez que ocorreu diante de observadores profissionais.

Efeito Jaunte com dedicação selvagem. Era importante demais para investigar cuidadosamente, e Jaunte estava ansioso para tornar seu nome imortal. Ele fez um testamento e se despediu de seus amigos. Jaunte sabia que iria morrer porque seus colegas pesquisadores estavam determinados a matá-lo se necessário. Não havia dúvida sobre isso.

Doze psicólogos, parapsicólogos e neurometristas de diferentes especialidades foram chamados como observadores. Os experimentadores trancaram Jaunte em um tanque de vidro inquebrável. Eles abriram uma linha de água, que encheu o tanque, e deixaram Jaunte observar enquanto eles quebravam o controle de desligamento. Foi impossível abrir o tanque; Era impossível parar o fluxo de água. A teoria era que, se fosse necessária uma ameaça de morte na primeira vez para instigar Jaunte a se teletransportar, a melhor coisa que poderiam fazer seria ameaçá-lo de morte novamente. O tanque encheu rapidamente. Os observadores coletaram dados com a precisão de uma equipe de astrônomos fotografando um eclipse. Jaunte começou a engasgar. E então ele saiu do tanque, pingando e tossindo alto. Ele havia se teletransportado novamente.

Os especialistas o examinaram e interrogaram. Eles estudaram gráficos e placas de raios X, esquemas neurais e seu metabolismo. Eles começaram a ter uma noção de como ele havia se teletransportado Passeio . Através de canais científicos (isso teve que ser mantido em segredo) eles fizeram um pedido de voluntários suicidas. Eles ainda estavam no estágio primitivo de teletransporte; a morte era o único catalisador que conheciam.

Eles informaram cuidadosamente os voluntários. Jaunte deu-lhes um sermão sobre o que tinha feito e como achava que tinha feito. Em seguida, eles assassinaram os voluntários. Eles os afogaram, os enforcaram, os queimaram; Eles inventaram novas formas de morte lenta e controlada. Nunca houve qualquer dúvida entre os súditos de que seriam mortos.

Oitenta por cento dos voluntários morreram, e as agonias e o remorso dos seus assassinos dariam um estudo horrível mas fascinante, embora não tenha lugar nesta história, excepto para sublinhar a monstruosidade daqueles tempos. Oitenta por cento dos voluntários morreram, mas os outros vinte fugiram. (O nome tornou-se um termo de designação quase imediatamente.)

“Traga de volta a era romântica”, oravam os românticos, “quando o homem ainda podia arriscar a vida em aventuras ousadas.”

O corpo de conhecimento cresceu rapidamente. Na primeira década do século XXIV, os princípios do jaunteo já estavam estabelecidos, e a primeira escola foi inaugurada pelo próprio Charles Fort Jaunte, então com cinquenta e sete anos, já imortal, e que tinha vergonha de dizer que Ele não se atreveu a passear agora . Mas os dias primitivos já haviam passado; Não era mais necessário ameaçar um homem de morte para fazê-lo se teletransportar . Eles aprenderam como ensinar o homem a reconhecer, disciplinar e utilizar outro recurso de sua mente ilimitada.

Como exatamente o homem se teletransportou ? Uma das explicações mais insatisfatórias foi fornecida por Spencer Thompson, oficial de relações públicas das Escolas Jaunte, numa entrevista à imprensa.

THOMPSON: Passear é como ver; É uma aptidão natural de quase todos os organismos humanos, mas só pode ser desenvolvida através de treino e experimentação.

JORNALISTA: Quer dizer que não poderíamos ver sem praticar?

THOMPSON: Obviamente, ou você é solteiro ou não tem filhos... Acho que ambos.

JORNALISTA: Não entendo.

THOMPSON: Qualquer pessoa que tenha visto uma criança aprendendo a usar os olhos entenderia.

JORNALISTA: Mas o que é teletransporte?

THOMPSON: É transportar-se de um lugar para outro através do único esforço da mente.

JORNALISTA: Você quer dizer que podemos pensar em nos mudar... digamos... de Nova York para Chicago?

THOMPSON: Precisamente; desde que uma coisa seja perfeitamente compreendida. Para viajar de Nova York a Chicago é necessário que o teletransportador saiba exatamente onde está quando sai e para onde vai.

JORNALISTA: E como é isso?

THOMPSON: Se você estivesse em um quarto escuro e não soubesse onde estava, seria impossível passear em qualquer lugar com segurança. E se ela soubesse onde estava, mas tentasse passear por um lugar que nunca tinha visto, nunca chegaria lá viva. Não se pode sair de um ponto de partida desconhecido para um destino desconhecido. Ambos devem ser conhecidos, memorizados e visualizados.

JORNALISTA: Mas e se soubermos onde estamos e para onde vamos?

THOMPSON: Podemos ter certeza de que iremos dar uma volta e chegar lá.

JORNALISTA: Chegaremos nus?

THOMPSON: Sim, saímos nus. (Risos.)

JORNALISTA: Quero dizer: nossas roupas se teletransportam conosco?

THOMPSON: Quando as pessoas se teletransportam, elas também teletransportam consigo as roupas que vestem e tudo o que carregam. Lamento desapontá-lo, mas até as roupas femininas chegam com eles. (Risos.)

JORNALISTA: Mas como fazemos isso?

THOMPSON: Como pensamos?

JORNALISTA: Com nossas mentes.

THOMPSON: E como a mente pensa? Qual é o processo de pensamento? Como exatamente lembramos, imaginamos, deduzimos, criamos? Como funcionam as células cerebrais?

JORNALISTA: Não sei. Ninguém sabe.

THOMPSON: E ninguém sabe exatamente como nos teletransportamos, mas sabemos que podemos fazê-lo, assim como sabemos que podemos pensar. Você já ouviu falar de Descartes? Ele disse: Cogito ergo sum. Penso, logo existo. Dizemos: Cogito ergo jaunteo. Eu penso, então eu passeio.

Se você acha a explicação de Thompson irritante, confira este relatório de Sir John Kelvin à Royal Society sobre o mecanismo da excursão:

a capacidade de teletransporte está associada aos corpos de Nissl, ou à substância Tigróide das células nervosas. A Substância Tigróide é mais facilmente demonstrada pelo método de Nissl, utilizando 3,75 g. de azul de metileno e 1,75 g. de sabão Veneza dissolvido em 1.000 cc de água. Onde a Substância Tigroid não aparece, o passeio é impossível. O teletransporte é uma função Tigroid. (Aplausos).

Qualquer homem era capaz de passear desde que desenvolvesse duas faculdades: visualização e concentração. Ele tinha que visualizar, completa e precisamente, o ponto para onde queria se teletransportar; e ele teve que concentrar a energia latente de sua mente em um único impulso para chegar lá. Acima de tudo, ele precisava ter fé... a fé que Charles Fort Jaunte nunca recuperou. Eu tive que acreditar que ele iria passear. A menor dúvida bloqueava o impulso mental necessário para o teletransporte.

As limitações com que cada homem nasce limitam necessariamente a capacidade de passear . Alguns conseguiam visualizar magnificamente e calcular com precisão as coordenadas do seu destino, mas não tinham energia para chegar lá. Outros tinham energia, mas não conseguiam, por assim dizer, ver o lugar para onde ir. E a distância estabeleceu o limite final, já que ninguém havia percorrido mais de mil quilômetros e meio. Poderíamos fazer uma viagem através de saltos sucessivos por terra e água, de Nome ao México, mas nenhum desses saltos poderia exceder mil e quinhentos quilômetros.

Na década de 1920, o seguinte tipo de formulário de candidatura a emprego tornou-se comum:

Este espaço é reservado para identificação da retina.

🔘

NOME

(Em letras maiúsculas), sobrenome 2º nome

RESIDÊNCIA

(Legal) Continente/País Província

CATEGORIA JAUNTEO: (Classificação oficial: Marque apenas uma)

( ) M (1.000 Km) L (50 Km)

( ) D (500 Km) X (10 Km)

( ) C (100 km) V (5 km)

A antiga Sede de Trânsito se encarregou da nova obra e examinava e classificava regularmente os aspirantes a jaunteadores. E os clubes automobilísticos transformaram-se em clubes de passeios.

Apesar de todos os esforços, nenhum homem conseguiu atravessar o vazio do espaço, embora muitos especialistas e tolos tivessem tentado. Helmut Grant, por exemplo, passou um mês memorizando as coordenadas para uma viagem à Lua e visualizou cada quilômetro do caminho de 300.000 milhas da Times Square até Kepler City. Ele deu uma volta e desapareceu. Eles nunca encontraram. Nem Enzio Dandridge, um crente ressurreicionista de Los Angeles que partiu em busca do céu; nem a Jacob María Freundlich, um paramédico que deveria saber o que estava fazendo quando viajou pelo espaço profundo em busca de metadimensões; nem mesmo naufrágio Cogan, um buscador de notoriedade profissional; nem a centenas de outros, lunáticos, neuróticos, escapistas e suicidas. O espaço foi fechado para teletransporte . A excursão foi restrita à superfície dos planetas do sistema solar.

Mas dentro de três gerações, todo o sistema solar estava em movimento. A transição foi ainda mais dramática do que a passagem da era puxada por cavalos e carroças para a era da gasolina, quatro séculos antes. Em três planetas e oito satélites, as estruturas sociais, jurídicas e económicas ruíram, enquanto em seu lugar surgiram novos costumes e leis originados pelo passeio universal.

Houve brigas por propriedades que surgiram quando os pobres aventureiros deixaram seus bairros miseráveis e foram para as planícies e florestas, caçando gado e animais selvagens. Houve uma revolução nas casas e na construção de edifícios: foi necessário criar labirintos e sistemas de mascaramento para impedir a entrada ilegal nos mesmos por meio de passeios. Houve colapsos e pânicos e greves e fomes quando certas indústrias pré-guerra deixaram de existir.

Pragas e epidemias surgiram quando vagabundos levaram doenças e parasitas a países indefesos. A malária, a elefantíase e as febres tropicais apareceram no extremo norte, até a Groenlândia; a hidrofobia voltou à Inglaterra após uma ausência de trezentos anos. As pragas rurais locais espalharam-se pelos cantos mais remotos do planeta e, a partir de um local de peste esquecido no Bornéu, a lepra, que há muito se supunha estar extinta, reapareceu.

Ondas de crimes cobriram os planetas e satélites enquanto o submundo começava a passear à noite, e cenas brutais se seguiram enquanto a polícia lutava contra os criminosos, sem lhes dar trégua. Houve um retorno doentio à modéstia mais obscurantista do vitorianismo, à medida que a sociedade lutava com os perigos sexuais e morais de passar por protocolos e tabus. Uma guerra cruel e horrível eclodiu entre os Planetas Internos: Vénus, Terra e Marte, e os Satélites Exteriores... uma guerra causada pelas pressões económicas e políticas do teletransporte.

Até o alvorecer da Era de Jaunte, os três Planetas Interiores (e a Lua) viviam num delicado equilíbrio económico com os sete Satélites Exteriores habitados: Io, Europa, Ganimedes e Calistes, de Júpiter; Reia e Titã, de Saturno, e Lassell, de Netuno. Os Satélites Externos Unidos forneceram matérias-primas às fábricas dos Planetas Internos e um mercado para seus produtos manufaturados. No espaço de uma década, esse equilíbrio foi destruído pelo jaunteo.

Os Satélites Externos, mundos jovens em crescimento, compraram setenta por cento da produção de transporte dos IPs. A excursão acabou com isso. Eles compraram noventa por cento da produção de dispositivos de comunicação dos IPs. A excursão também acabou com isso. Consequentemente, as compras pelos PI de matérias-primas das SE caíram vertiginosamente.

Terminadas as trocas comerciais, era inevitável que a guerra económica se transformasse numa guerra militar. Os grandes cartéis dos Planetas Interiores recusaram-se a enviar bens de capital para os Satélites Exteriores, tentando proteger-se da concorrência. A SE confiscou plantas industriais já existentes nos seus mundos, quebrou acordos de patentes, ignorou pagamentos de royalties... e a guerra começou.

Foi uma época de monstros, de seres disformes e grotescos. Todos foram transformados em formas maravilhosas e malévolas. Os classicistas e românticos que o odiavam não perceberam a grandeza potencial do século XXV. Eram cegos para os factos frios da evolução... para a ideia de que o progresso surge do choque de extremos antagónicos, do casamento de monstruosidades máximas. Tanto os classicistas como os românticos desconheciam o facto de que o sistema solar estava à beira de uma explosão humana que transformaria o homem e o tornaria o senhor do universo. É neste cenário do século XXV que começa a história vingativa de Gulliver Foyle.

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Título original: Tiger! Tiger! (a.k.a. Stars my destination)

Alfred Bester, 1956

Ficção Científica na América Latina - Andre Carneiro — Depoimento

Ficção Científica na América Latina

André Carneiro

Conferência proferida na terça-feira, 24 de setembro de 1991, às 20h, no Centro Cultural Sudaca, durante a ConSur I, Primeira Convenção de FC do Cone Sul, que contou com a presença de escritores ilustres como André Carneiro, que nos honrou com sua visita como um dos os representantes do Brasil.

A ficção científica é simplesmente um gênero literário. Como o romance psicológico, o “noveau roman”, etc. Não vamos tentar definir aqui o gênero, tarefa didática muito imperfeita e relativa que já foi feita centenas de vezes. Preferimos dizer, sem medo de respostas, que a ficção científica pode ser de boa ou má qualidade. Observação óbvia e evidente que define a literatura mundial de todos os tipos e de todas as épocas. Também nós, autores e leitores de FC, não precisamos suspeitar do fato de que apenas uma percentagem insignificante de publicações de FC em todo o mundo são de boa qualidade, o que também é o caso de toda a literatura e em todos os seus géneros. E por que repetimos essas coisas primárias e indiscutíveis? A razão também vem de um fato incontestável. O gênero literário da FC vem sofrendo sérios preconceitos por parte de críticos e estudiosos em geral desde o início. Já tentamos identificar as raízes deste preconceito em artigos e conferências. Não temos tempo agora para penetrar melhor neste curioso aspecto dos rótulos, como as comunidades escolhem certas palavras-chave, como DROGAS, COMUNISMO, NEUROSE, transformando-as em recipientes onde tudo o que não é apreciado fica escondido, porque têm medo, ou não, não entendo. Eles querem analisar...

“Admirável Mundo Novo” de Huxley e “1984” de Orwell, sem o rótulo CF, são discretamente apreciados pelos professores de literatura. "Crime e Castigo" de Dostoiévski e alguns romances de Simenon não são incluídos como "romances policiais" porque são bons, assim como o vinho e o uísque escocês não são considerados "drogas", embora o sejam cientificamente.

Seria interessante mencionar também o fenômeno da história em quadrinhos moderna, que adquire uma sofisticação estética, uma temática original e até hermética, que só se encontra nas pastas de alguns estudantes universitários. O gênero literário FC, nome impróprio que, infelizmente, não pôde ser alterado, reúne em seu mundo características especiais que outros gêneros não possuem. O fenómeno dos “fanzines”, por exemplo, aquelas revistas corajosas e por vezes excelentes, feitas sem ambição de lucro e certeza de preconceito, atinge uma dimensão e influência que não vemos paralela em outros tipos de literatura. Alguns autores norte-americanos já afirmaram a grande influência que sofreram destas revistas e dos “fãs”, leitores exigentes e participantes, que comunicam com os seus autores preferidos muito mais do que admiradores de outros géneros literários. É perturbador ver como as elites da inteligência ainda são reguladas pelo pensamento dos últimos séculos. Alvin Toffler classificou este descompasso como “o choque do futuro”, a incapacidade de absorver as contínuas inovações ideológicas e técnicas que a humanidade está criando cada vez mais rapidamente. O antiquíssimo modelo da Terra como centro do Universo e do ser humano como rei da criação, bem compreensível antes de Galileu, ainda é, inconscientemente, a base do pensamento humano. Se este facto é compreensível entre a maioria sem instrução, torna-se um paradoxo quando se trata de intelectuais, que escrevem os seus trabalhos num computador mas não conseguem perceber que uma realidade virtual do futuro já aconteceu hoje, e só CF teve a sensibilidade para incorporá-lo na arte literária.

Já li inúmeras vezes que a FC é um fenômeno tipicamente norte-americano e secundariamente inglês. Entretanto, quando se fala de arte em geral, as estatísticas não devem dar a palavra final. As artes plásticas japonesas foram desprezadas durante séculos, assim como os africanos primitivos com as suas esculturas, que só foram redescobertas e valorizadas por Picasso. As listas dos melhores autores de FC incluem apenas nomes americanos e ingleses. E no mundo oriental, na América Latina, não se escreve Ciencia Ficción? Sim, embora muito menos do que nos Estados Unidos. Mas ninguém duvide que, na arte, o que conta é a qualidade e não a quantidade. Se destaco o absurdo dos críticos literários que apenas excepcionalmente comentam uma obra de FC, também é necessário notar que muitos dos nossos colegas que analisam a FC se esquecem de colocar os autores sul-americanos nessas listas dos “mais importantes”. Não esqueçam que sou brasileiro e que descrevo uma realidade brasileira. Sinceramente não sei (e gostaria de saber) se estas injustiças também ocorrem em outros países latinos.

Por tudo isto, é inevitável que os autores sul-americanos sonhem com o mercado norte-americano, não só pelo prestígio, mas pela possibilidade de ganhar dólares; esperança verde que nenhum escritor idealista despreza.

Pela minha experiência pessoal, publicando trabalhos nos Estados Unidos, Europa, Japão, etc., posso dizer que não basta ter, por exemplo, uma história publicada na mais importante antologia de ficção científica norte-americana para que o caminho se abra. Frederik Pohl, um conhecido autor e editor, disse-nos literalmente que os leitores americanos estão interessados apenas na ficção científica americana. A afirmativa parece dogmática e exagerada, mas traduz uma verdade. Acredito que, basicamente, não são os leitores americanos que nos deixam de lado, mas principalmente os editores. Não esqueçamos que o mercado literário norte-americano é o que oferece maiores possibilidades de lucro e torna possível o sonho de uma obra ser vendida para o cinema, o que significa acabar definitivamente rico. Também não se esqueça que é exatamente por isso que vêm interessados de todo o mundo, ávidos por serem traduzidos e publicados nos Estados Unidos. Você, que fala espanhol, é mais feliz que nós, brasileiros. Na Universidade do Arizona, onde dei algumas aulas, para cada 200 alunos de língua espanhola havia apenas 20 ou 30 alunos de língua portuguesa. Recentemente, em Miami, encontrei numa rua um surpreendente cartaz publicitário que dizia: “Você também pode aprender inglês”.

A “vingança de Montezuma” já não é a da anedota, que consistia em intoxicar os turistas norte-americanos com água, mas sim dominá-los pela linguagem, aos poucos...

Quando destaquei que a comunidade de leitores e “fãs” de CF constituía um grupo entusiasta e participativo, não me referia a um aspecto negativo. Todas as exclusividades e fanatismos conduzem a uma visão unilateral e imperfeita dos factos. Aqueles que “colecionam” a FC livro por livro de cada série, sem dar muita importância ao conteúdo e ignorando as obras primordiais de outros gêneros, não contribuem para o desenvolvimento da FC de forma eficiente, nem expandem sua própria cultura e visão. Não deveríamos fazer do gênero ficção científica um gueto onde os padrões de julgamento permanecem em nossas próprias paredes. Não precisamos de limites artificiais quando fazemos literatura. Quem está dentro da FC e também quem está fora às vezes não tem consciência de que a literatura tradicional tem uma limitação de tempo e espaço, e seus emaranhados só estão localizados na Terra, do passado até hoje.

A FC é muito mais ampla e revolucionária, porque pode avançar no espaço e para o futuro, cada vez mais próximo, devido à progressão geométrica do desenvolvimento da ciência.

Uma das razões mais óbvias pelas quais a FC assusta alguns leitores é o fato inevitável de que ela requer cultura, ou, pelo menos, uma riqueza de informações sobre o mundo moderno que o analista de Shakespeare, Cervantes, Dostoievski, etc., não precisa. Os falsos intelectuais ainda contemplam o céu e admiram luzes distantes e quase duvidam que o homem já tenha pisado na Lua, e só conhecem Miranda como personagem de Shakespeare, embora ela já tenha sido claramente fotografada como satélite de Urano. Esses antiquados estão nervosos com as possibilidades da realidade virtual dos computadores e gostariam, talvez, de voltar antes de Galileu e Copérnico para recuperar os títulos de reis do Universo.

Se forem limitados devemos ser amplos, ecléticos e, porque não, cósmicos. Mas essa amplitude deve incluir a solidariedade cultural entre os povos da América Latina. Se a língua espanhola invadiu o sul dos Estados Unidos, a minha língua portuguesa é tão desconhecida no mundo quanto a língua tupi-guaraní dos nossos índios, da qual eu e todos os brasileiros ditos civilizados também desconhecemos.

Infelizmente, estamos sendo vítimas, no Brasil, de uma influência norte-americana muito preocupante. Os indicadores externos desta influência são muito expressivos. Todas as camisetas com ilustrações e frases vendidas no Brasil possuem expressões em inglês. É triste ou irônico encontrar crianças subnutridas, habitantes sujos de nossas favelas, vestindo camisetas da “Universidade da Califórnia” como se fossem ex-alunos. Escrevi protestando contra a invasão que a língua inglesa fez em nosso país. Já não se escreve "Parking Beach" mas sim "Estacionamento". Já não temos “Exposição de Produtos” mas sim um “Show-Room”. Os nossos “Centros Comerciais” utilizam a língua inglesa numa percentagem que chega aos noventa por cento. Nossos jornais destacam e comentam a literatura estrangeira em mais de oitenta por cento de seu espaço. O maior jornal brasileiro de circulação, a "Folha de São Paulo", possui um suplemento dedicado aos adolescentes com o título "Teen" (adolescentes). Recentemente dedicou um de seus suplementos à FC brasileira. Mas os maiores espaços foram dados aos autores norte-americanos. E você perguntará: qual é o espaço dado ao resto da literatura latina? A resposta é triste. Se a nossa literatura nacional ocupa um espaço muito pequeno, a sua é praticamente ignorada. Este fenômeno de separação entre o mundo de língua espanhola e o brasileiro é muito estranho. Tive um amigo na Universidade do Arizona que ensinava literatura sul-americana. Descobri, para meu horror, que a literatura brasileira não estava incluída no programa. Mas também descobri que ignorava completamente o que havia de bom na arte literária dos países de língua espanhola. Ainda não sei dizer por que razões sociológicas existe esta separação injusta e qual de nós é mais culpado. Sei que no Brasil os melhores autores argentinos chegam até nós pela Europa, principalmente franceses. Há um ano, na cidade de São Paulo, foi construído um grande centro cultural denominado “Memorial da América Latina”. Algumas manifestações artísticas de países vizinhos foram patrocinadas pelo governo brasileiro, mas ainda é uma conquista muito modesta.

Qualquer “fã” brasileiro de ficção científica pode citar rapidamente bons autores norte-americanos, mas teria dificuldade em citar apenas um latino-americano.

Recentemente Scott Card, um conhecido autor americano de ficção científica que viveu alguns anos no Brasil, afirmou em um artigo que os autores brasileiros de ficção científica tiveram que criar seu público brasileiro sem pensar nos Estados Unidos. Em outras palavras, a mesma coisa que Frederik Pohl diz; o que significa mais ou menos que, embora nós, latinos, possamos escrever grandes romances, eles não estão dispostos a nos ceder seu rico terreno. E o que estamos fazendo em troca? Nada, ou quase nada.

Como as artes na América Latina sempre rendem muito pouco dinheiro, esse raciocínio de mercado comprador e vendedor permanece muito distante nas mentes idealistas dos escritores. Todos nós queremos ser autores de obras-primas, o que é excelente, mas pouco nos importamos se o nosso trabalho será vendido ou não, o que nos obriga a ter outras profissões para continuarmos como escritores.

Acredito que seja a primeira vez que autores e editores brasileiros participam de um Congresso internacional de FC na Argentina. Que a magnífica cordialidade com que nos acolhe seja um ponto de partida não só para o nosso conhecimento pessoal, mas também para criar um maior intercâmbio entre nós. Meu pai era espanhol e se eu tivesse que escolher outro idioma para influenciar minha língua brasileira preferiria o espanhol e não o inglês.

Temos o grande privilégio de compreender facilmente o espanhol. Neste mundo moderno de transformações fantásticas, a Europa que aboliu a Cortina de Ferro e se uniu brevemente no Mercado Comum Europeu deverá servir de exemplo para uma maior união que beneficie a todos nós.

Vamos estabelecer, mesmo que apenas simbolicamente, neste encontro de escritores e fãs de FC, um Mercado Comum da Literatura de FC na América Latina.

Se os outros, aqueles que não sabem o que é FC, protestam, exactamente porque não o sabem, podemos responder que a Literatura Tradicional, queira ou não, vai cair nos braços da FC, porque numa em pouco tempo será impossível escapar desse cenário cibernético onde vivemos e onde criamos a nossa arte.

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Tradução: H. A. Schmitz (com AI)