Contos rápidos — Ao preço do Papiro – Isaac Asimov
AO PREÇO DO PAPIRO
Meu irmão começou a ditar em seu melhor estilo oratório,
aquele que mantém tribos inteiras penduradas em cada palavra sua.
— No princípio, — disse ele, — exatamente há quinze bilhões e
duzentos milhões de anos, houve uma grande explosão e o Universo…
Mas eu havia parado de escrever.
— Quinze bilhões de anos atrás? — exclamei,
incrédulo.
— Bem, sim. Você sabe que estou inspirado.
— Não duvido da sua inspiração. (É melhor não
duvidar. Ele é três anos mais novo que eu, mas eu jamais tentaria duvidar da
inspiração dele. Nem ninguém mais, porque a coisa ia ficar bem acalorada.)
— Mas você pretende contar a história da Criação ao longo de um período de
quinze bilhões de anos?
— Tem que ser, — respondeu meu irmão. — Foi o
tempo que levou. Está tudo lá, — disse ele, batendo na testa, — e vem
da mais alta autoridade.
Então, larguei minha caneta stylus.
— Você sabe quanto custa o papiro?, — perguntei a
ele.
— Como assim? (Ele pode estar inspirado, mas já reparei
várias vezes que a inspiração não abrange assuntos tão sórdidos como o preço do
papiro.)
— Imagine que você descrevesse os eventos de um milhão de
anos em cada rolo de papiro. Você precisaria de quinze mil rolos. Teria que
falar por uma eternidade, e você sabe que começa a gaguejar depois de um tempo.
Eu teria que escrever por uma eternidade para preenchê-los, e meus dedos não
aguentariam. E mesmo que pudéssemos comprar todo esse papiro, e se você tivesse
voz suficiente e eu força suficiente, quem concordaria em copiar tal
quantidade? Precisamos fazer cem cópias antes de poder publicar, e sem isso,
sem direitos autorais, certo?
Meu irmão pensou por um instante.
— Você acha mesmo que eu deveria cortar?
— Corte, se quiser atingir o público.
— O que você acha de cem anos?
— O que você acha de seis dias?
— Não se pode resumir a criação em seis dias, — exclamou ele, horrorizado.
— É tudo o que tenho de papiro. Então, o que você decide?
— Ah, ótimo, disse ele. — E retomou o ditado.
— No começo... Será mesmo que precisa ser em seis dias,
Aaron?
— Em seis dias, Moisés! — respondi firmemente.
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